Алхимическая кофейня Зои (СИ)

— Когда капитаны умирают на своих кораблях, в девяти из десяти случаев их дух вселяется в судно. Такие корабли обладают рядом ярко выраженных характеристик. Умными или живыми их назвать трудно, но здесь есть суда, которые ругаются на подобии своих мёртвых капитанов или, что сами убирают паруса, в точности с манерами и последовательностью их почившего капитана.

— Замечательно! — иронично ответила я. — Буду иметь ввиду.

Отчаянно робея и сдерживая подхлёстывающую изнутри панику, я начала забираться по вантам.

Ощущение опасности и вероятности стремительного падения вниз, где меня ожидала или твёрдая палуба или острые рифы, росло пропорционально высоте, на которую я поднималась.

Я добралась до грот-марса*(марсовая площадка на грот-мачте), перебралась через борт корзиновидного ограждения и, встав ногами на отсыревшие доски марса. Тут что-то упало рядом и коснулось моей ноги, а я истошно завопила.

У самых моих ног, прижимая к груди подзорную трубу лежал жуткого вида скелет, в мешковатой и смятой одежде.

— Чего ты орёшь? — спокойно спросил меня, поднявшийся следом Люк. — Он же не одержим никаким фергалом, так что ничего тебе не сделает?

— Чего?! — ахнула я. — Здесь есть скелеты, которые могут на меня напасть?!!

— Если в них вселились мелкие злобные фергалы — запросто, — будничным тоном, ответил Люк. — Но у тебя же полная сумка зелий, любое из которых, как минимум отпугнёт столь мелких духов. Чего тебе боятся? Вообще, я слышал, что вы чародеи любите экспериментировать со всякой морской нечистью и у вас она скорее вызывает любопытство, нежели страх.

— Ну д-да… — запинаясь, неуверенно ответила я. — К-конечно, но… мне всё это не нравится и… мне неприятно.

— О-о, юная моя алхимилия, самое неприятное у тебя ещё впереди, — с этими словами, боггарт многозначительно посмотрел на верх.

В нескольких метрах надо мною поднималась остальная часть мачты. Сомкнутые двумя эзельгофтами*(часть крепления мачт и стеньг на парусном судне), вверх, к ночному небу вытягивались ещё две стеньги, высотой метра в два-три каждая. И только почти у самой верхушки, где полоскался морской вымпел*(длинный двухконечный флаг), с изображением уже знакомых мне крыс и башен, виднелся тугой канат, тянувшийся прямиком к верхушке грот-мачты соседнего корабля. И никаких вант больше не было, выше только голое дерево мачт и снасти крепежа.

Без страховки, опыта и специальных приспособлений, мне придётся взобраться вверх, на пять-шесть метров. А подо мной и так уже было десятка два с половиной метров!.. Падение с такой высоты — гарантированная гибель или, минимум, перелом позвоночника, с медленной и мучительной смертью.

Потрясающие перспективы!

Я обреченно вздохнула и осмотрела стеньги надо мной на предмет выступающих деталей крепежа, по которым можно было бы забраться.

— Если боишься, можешь закрыть глаза, — с ехидной издёвкой проговорил парящий беспечно прогуливающийся по краю бортика марса, проговорил Люк.

— Иди к чёрту, — беззлобно бросила я.

— О, а кто это? — заинтересовался боггарт.

— А кто такая Девятая Ведьма, которую ты поминаешь, как ругательство?

Боггарт агрессивною сплюнул и заявил:

— По легенде, одна из Каменных сестёр, что прокляли жителей Пяти Архипелагов.

— Прокляли?! — настороженно спросила я.

— Похоже у вас в империи совсем не учат историю Квинквиля.

— Наверное, — пробормотала я, подумав, что мне предстоит выучить ещё очень многое о новом мире, в котором мне «повезло» оказаться.

Я посмотрела на верхушку грот-мачты.

— Если, конечно, я к тому времени ещё буду жива…

Чашечка пятая

«Самый вкусный кофе — тот, который пьешь в пути»

Макс Фрай — Ветры, ангелы и люди.

Объятия страха были удушающими и тесными. Как будто меня обнимал дикий и неопытный любовник, который внезапно потерял рассудок и вместо проявления чувств или желания, попытался удавить силой своих мышц.

Страх не трогает тело, не сдавливает до хруста кости и не пытается сломать позвоночник или рёбра. Он просто душил меня изнутри, не позволяя сделать важный глоток воздуха и как будто пережимая пульсирующие артерии по всему телу. От ядовитого дыхания страха в мыслях и эмоциях, задыхалось сердце, а по рукам и ногам распространялась гадкая немеющая слабость.

— Зои, здесь нет ничего страшного! — пытаясь вселить в меня уверенность, крикнул Люк. — Смотри!..

Боггарт легко вспарил вверх, с ловкостью, которой позавидовал бы любой воздушный акробат, коснулся носком левого ботинка веревочного троса, протянутого между грот-мачтами двух кораблей.

Пока я с непреодолимым страхом в душе, судорожно держалась за последнюю стеньгу мачты, то и дело жмуря глаза от категорического нежелания глядеть вниз, Люк легко и беззаботно прошёлся по провисающему вниз канату и оказался на мачте расположенного рядом старого фрегата.

— Видишь?! В этом нет ничего страшного! — с какой-то прямо-таки кощунственной, в данном случае, жизнерадостностью крикнул мне боггарт.

— Конечно! — обиженно и сердито закричала я ответ. — Особенно, когда ты не можешь умереть от падения вниз!

— А ты не думай об этом!