Алхимические хроники

- А-а… - глубокомысленно протянула Далия. Посмотрела в свою чашку. Может, погадать на кофейной гуще, что ее ожидает в ближайшем будущем? – Наша поездка сорвалась в последний момент. И знаете, почему? У мэтрессы Долли плохо с математикой.

- И насколько плохо? – поинтересовался полуэльф – исключительно из вежливости, готовясь в любой момент вставить фразу: «Да что ваши беды? То, что случилось со мной – гораздо, гораздо хуже!!!»

- Полная естественно-бюрократическая акалькулия[15]. Она посчитала, что я еще не добрала до полной сотни часы трудов на общественное благо. Коз-з-за! - зло припечатала Далия. – Рогатая дочь, парнокопытная супруга! Я уж считала и с дополнительными коэффициентами за сложность… За обед с принцессой и организацию двух визитов членов королевской фамилии в Университет в течение одних календарных суток мне вообще специальная премия положена! нет, Долли больше семидесяти шести часов не наплюсовала. Еще двадцать четыре часа осталось дотерпеть…

На самом деле обстоятельства складывались несколько иначе. Вечером восемнадцатого, после окончания конференции Королевского Общества Археологов, посвященного новейшим исследованиям Утраченной Империи Гиджа-Пент, когда мэтресса Долли забрела в «Алую розу» немного обсохнуть после грозы -передвигалась госпожа Ученый секретарь с помощью бровей и, как говорят гномы, выхлопов, - Далия услышала крайне нелицеприятную оценку своих трудов на благо родного вуза. «Вас повесить мало!» - кричала Долли, - «Принцесса к нам пришла – а я без макиажу!» - и объяснить почтенной алхимичке, что румянами и пудрой под проливным дождем пользоваться бесполезно, не представлялось возможным. Хорошо хоть, не покусала…

Далия, воспользовавшись моментом, приложила руку полусонной Долли к страничке своего блокнота – чтобы потом предоставить Напе и мэтру Григо официальный отчет о проделанной работе.

Чтобы показать, как расходуются сто ее личных часов на общественное благо и воспитание нравственности, ответственности и сознательности и студенческой молодежи, мэтресса буквально вывернулась наизнанку, правой рукой фиксируя время, поглощенное трудами, а левой добавляя и зачеркивая совершенно посторонние знаки арифметических действий – так, чтоб итог не позволил сей же секунд отправляться удовлетворять гномьи копательные инстинкты. Двадцать четыре часа, - вздохнула погрустневшая Напа, - это немного. Это всего лишь сутки плотного рабочего графика – если, конечно, не спать, не есть и очень быстро бегать в уборную и обратно.

- Сейчас закончу завтрак, - продолжила Далия, – и пойду, послушаю, какое задание мэтресса Долли и госпожа Гиранди мне придумали.

- Почему ты так плохо думаешь о начальстве? – хихикнул полуэльф. – Может, тебе сам ректор что-нибудь этакое забабахает? Допустим, допустим… Что ж придумать-то, чтоб ты в течение пятнадцати минут не придумала, как с этим может справиться Напа Леоне, или кто-нибудь еще, столь же добрый, отзывчивый и трудолюбивый? Предложить тебе свить гнездо для горгульи на крыше Университета? Или осушить предательский пруд?

- Не смешно, - парировала Далия. – И вообще, у мэтра Григо отпуск для поправки головы (после легкой контузии) и мыслей – после заседания общества Королевских Археологов. Вчера сделали общий выходной, чтоб все мэтры успели отдохнуть и восстановить здоровье после конференции, вот сегодня и посмотрим, как мэтресса Долли и госпожа Гиранди будут руководить выжившими после грозы, приготовленного Напой фуршета и угощения с тривернских виноградников. Ладно. Спасибо, Напа, всё было очень вкусно. Рада была повидать вас, мэтр Лео, мэтр Лотринаэн. Я, пожалуй, пойду.

- В Университет? Может, тебя заклинанием забросить? – вежливо приподнялся мэтр Лотринаэн.

- Сгинь, телепортист! Я пешком пройдусь!

- Зря ты не веришь в телепорты.

- Зато я верю в статистику! Рано или поздно неприятности, которые могут случиться, случаются обязательно! А ваши телепорты – просто гарантированные неприятности!

- Статистические бредни! – рассмеялся полуэльф.

- Алхимическая теория невероятности! - грозно поправила Далия. И поспешила в Университет, на ходу пожелав доброго утра пришедшей позавтракать мэтрессе Юлали.

К столику магов подошла нагруженная огромным подносом Напа Леоне Фью.

- Угощайтесь, - принялась переставлять тарелки гномка.

- Что-то случилось, Напа? – вежливо поинтересовался Лео, увидев, как печален кончик знаменитого кордсдейловского носа.

- Далию не выпускают из Университета. – всхлипнула гномка. – Может, вы ей поможете? Ну, вдруг она что-нибудь сделает на благо Министерства Чудес? Университет же к «чудикам» приписан, значит, все, что Далия сделает для Министерства, автоматически сработает и на алхимиков?

- Интересная идея, - вежливо-нейтрально высказался Лотринаэн. Потом, когда гномка поспешила с очередным перегруженным подносом кормить остановившуюся в «Алой розе» мэтрессу Юлали, он внимательно посмотрел на задумавшегося мэтра Лео и счел своим долгом сказать: - У гномов действительно иногда бывают проблески гениальности, не находишь?

- а? что?

- Ты подумал о том же, о чем и я?