Алхимические хроники

- Ага. На тему двоюродной сестры короля, по совместительству дочери придворного тамошнего мага, а ныне нашей многоуважаемой королевы. Нет, удваивать родство не годится. У меня на примете, - Далия покрутила перо, показывая, что немного волнуется, называя имя кандидата. – Совершенно другой экземпляр.

- Да? И кто же?

- Генерал Октавио Громдевур. Пропавший жених ее высочества.

Потребовалось некоторое время, в течение которого в скромном тесном кабинете Ученого Секретаря Университета раздавались только жужжание мух, трепетание сиреневых полупрозрачных крылышек и отголоски далеких студенческих радостей по поводу успешного прохождения сессии.

- Ты гонишь! – только и смог выдать Лотринаэн.

- Я серьезна, как гном у рудной жилы, - покачала головой Далия. – Если кто и может отвлечь Ангелику – так это ее бывший жених; если ради кого она и кинется в ближайшую часовенку – кстати, я тут знаю одну, в двух часах езды от Талерина – и забудет о грызне по поводу противоречащих предсказаний, перерасхода магической энергии, и вопросе, можно ли считать Чудом Создателя обыкновенное воскрешение при помощи магии – то это только он, и никто другой.

- Маленькая проблема, - сведя пальцы близко-близко, показал величину трудности мэтр Лотринаэн. – Он мертв. В Ллойярде такие фокусы иногда проходят, но у нас, даже если заколдовать Ангелику, вряд ли удастся переубедить королевское семейство не обращать внимания на запах нового родственника…

- Нет. Ты не прав, – Мэтресса наставительно подняла палец, показывая важность своих слов. – С чего вообще ты взял, что Громдевур мертв? Он не умер, а исчез. И я, кажется, знаю, где он может скрываться.

- Где же?

- В другом мире. Ну, чего ты смеешься! Я не шучу!

- Алхимик гонит, - сквозь хохот простонал-прокомментировал Лотринаэн. – И как!

Далия подняла посох и стукнула развеселившегося волшебника. Не попала, зато привлекла внимание. Когда легкое возгорание, возникшее по причине выстрелившей из магического посоха огненной ленты, было ликвидировано, мэтресса проговорила серьезно и весомо:

- Позволь тебе напомнить, при каких обстоятельствах мы познакомились. Год назад горе-чудило…

- Я попросил бы воздержаться от оскорбительных прозвищ. Он мой коллега – будет, когда сдаст экзамены.

- И его имя..? – как бы невзначай поинтересовалась Далия. Но Лотринаэн был настороже, и лишь покачал головой, показывая, что не собирается продавать тайну личности собрата по магии за грош с полтиной. Алхимичка равнодушно кивнула, показывая, что временно сдается: - Так вот, маг-недоучка забросил неправильным заклинанием телепорта меня и Напу Леоне в странное место. Я долго думала, считала и прикидывала; попросила Напу рассказать мне всё, что она знает о штольнях и строительстве подземных переходов – и горько пожалела о своей любознательности; попыталась расшифровать блокнот с чужими записями, который случайно попал мне в руки в том странном месте, из которого ты нас извлек; я пыталась найти хоть одного игрока в странную игру под названием «преф’ерансь»…

- И потерпела сокрушительную неудачу, - подсказал итог Лотринаэн.

- Нет. Последний эксперимент оказался самым успешным – такая игра действительно существует, и казино консорциума «Фрателли онести» предлагают в нее сыграть. Правда, желающих маловато. В основном – странники-из-других-миров. А они, сам понимаешь – редкость. И вот я подумала – а что, если Громдевура занесло куда-то не туда? Если бывает с кем-то – почему не могло случиться с ним?

Полуэльф задумчиво почесал кончик уха. Что-то его в концепции Далии настораживало… А, вот, понял!

- Костей Громдевура действительно не нашли. Может, он и стал странником-между-мирами! Но это совершенно не означает, что генерала можно вернуть!

- Но ведь нас с Напой ты вернул, - сложила руки на груди Далия. Дескать, выводы делай сам.

- Так это было проще пареной репы! Па…

- Па..? – ухватилась за оговорку Далия.

- Парень, - поправился Лотринаэн, - я о том ученике, который вас закинул, и не делай скоропалительных выводов. О чем я? Так вот. Парень по молодости, по глупости оставил такой магический «след», что найти вас по нему не составляло труда. Всё равно, что спросить у оборотня, в каком кармане лежит бутерброд с ветчиной. А искать неизвестно где неизвестно кого тринадцать лет спустя – ты меня извини, я, конечно, «чудик», но не настолько…

- Кого – тебе прекрасно известно. Думаю, у принцессы Ангелики наверняка остался какой-нибудь пустячок на память о женихе – знаешь же, у великосветских красавиц, перечитавших Фелиции Белль и прочей ерундистики, есть мода беречь перчатки, или, допустим, локон…