Алхимические хроники

- Поглядел я тут, как ты лихо управляешься с начальством. Черепно-мозговые травмы им организуешь, своевременные обмороки… Лаборатории им взрываешь – и всё тебе сходит с рук.

Мэтресса Далия с потрясающе безразличным выражением лица пропустила мимо ушей намек на загадочные обстоятельства гибели григовой лаборатории и не купилась, как того ожидал Лотринаэн, на закамуфлированное предложение поделиться сокровенными тайнами.

- Может, расскажешь, что случилось у мэтра Григо с его опытами? – попробовал подступиться с другого фронта шпион-самоучка.

- Читай газету «Талерин сегодня», - порекомендовала Далия. – Там есть подробный репортаж господина Бронна, освещающий проблемы классической алхимии и влияние погодных условий на урожай виноградных улиток в южных провинциях Фносса. Ты, может быть, определишься, кого конкретно избрал предметом своей заботы и служебного рвения – принцессу Ангелику или мэтра Григо?

Полуэльф скупо улыбнулся, показывая, что оценил выпад алхимички:

- И родилась у меня идея. – Лотринаэн солидности ради заложил руку за отворот мантии, прошелся по кабинету, потом облокотился на стол мэтрессы, нахмурился, дернул кончиком длинного острого уха, откашлялся и понизил голос – всё ради того, чтоб Далия поняла – просто так уходить, не получив нужной алхимической консультации, он не собирается: - Слушай, Далия, сделай что-нибудь с Ангеликой! Пусть она прекратит заставлять нас выполнять служебные обязанности! Пусть заинтересуется чем-нибудь другим, а?

Вместо ответа Далия рассмеялась иронически и издевательски.

- Слушай, Лот, а сколько тебе на самом деле лет?

- Сто сорок четыре. Какое это имеет отношение к делу? – рассердился полуэльф.

- И что, за полтора века жизни ты не сумел разобраться, что бюрократия – бессмертна? Если принцесса не будет патронессой Министерства – найдется кто-нибудь другой, если она не будет заниматься вашим воспитанием – мгновенно найдется другая проблема, отравляющая вам существование! «Природа – жива, но бюрократия - вечна», - процитировала Далия. - Что ты на меня так смотришь? Эту закономерность еще мэтр Бруст вывел, все наши алхимики ее знают, можешь сам у кого угодно спросить…

- Вот видишь, как твои собратья-алхимики умнеют не по дням, а по часам! Если ты придумаешь, как нам нейтрализовать Ангелику, я, пожалуй, признаю, что Алхимию ожидает великое будущее. Честное магическое. Ну, сделай что-нибудь, а? Далия? Постарайся ради коллег? А уж мы, маги, без чуткого вмешательства ее высочества разберемся, как нам жить, чем заниматься.

- И чем прославиться, - хитро подмигнула Далия. – И чем заслужить похвалу нового начальства.

- Зришь в корень. – Догадавшись по затуманившимся глазам Далии, что ей пришла в голову какая-то мысль, волшебник буквально обрел второе дыхание и приступил к уговорам еще настойчивее: - Ты ведь умница, Далия, ты ведь можешь придумать, на что бы такое этакое переключить внимание нашей заботливой патронессы…

- Пожалуйста, без лести. А то я чувствую себя мэтром Лео, вдохновляемым на подвиг по спасению мелких грызунов.

- Разве вас можно сравнивать? Он, вчерашний крысопас, и ты, которая… которая… - попробовал Лотринаэн сохранить куртуазный стиль общения, но нетерпение победило: - Судя по твоим глазам, ты уже что-то придумала.

- Глупость, - отмахнулась Далия. – Натуральная глупость. – Но волшебник смотрел на нее столь жалостливо, что алхимичка не выдержала: - Замужество. Выдайте Ангелику замуж, и у нее мигом появятся более интересные занятия, чем третирование вашего Министерства.

- Ха-ха-ха. Очень смешно, - нахмурился Лотринаэн. Ссутулился, поиграл посохом, выпустил стайку сиреневых бабочек в потолок. Грустно поведал: – Мы уже пытались. Прошлой осенью, когда только пошли слухи о том, что Ангелику собираются сделать нашей патронессой, мы с ребятами малость подумали, покумекали, взяли парочку заклинаний, пробрались во Дворец… Имен я называть не буду – у тебя полно знакомых в Министерстве Спокойствия, вдруг тебе приспичит проговориться, так что в подробности не вдаюсь – кроме одной. У нас ничего не вышло. Ангелика всего лишь покраснела, когда мы с Хло… когда наша компания бросила в нее отличное заклинание по интенсификации межсердечной активности.

- И всё?

- Ну, еще она хлопнула веером придворного шута по макушке – но это, пожалуй, не считается.

- Ваша неудача ровным счетом ничего не значит. Может, объект попался не подходящий? Подумаешь, шут – окажись под рукой кто-нибудь солидный, серьезный…

- Мы малость прошвырнулись по миру, - с готовностью объяснил волшебник, - прикинули, кто годится на роль принцессиного мужа. Большинством голосов выбрали короля Фабиана, как самого перспективного кандидата. И возраст у него подходящий, и вдовец, и уже без посторонней помощи сам язвенником стал, и Иберра от нас далеко, а тамошнее Министерство наполовину состоит из эльфов старой выгонки, они просто так ей в зубы не дадутся… И общаются Фабиан с Ангеликой неплохо…