Пугачёва слова тут же одобрила. Но чуть-чуть изменила припев. У Баркаса было: «Арлекин, ну Арлекин!». Пугачёва же превратила мужской род в средний и добавила междометие: «Ах, Арлекино, Арлекино.».
Она всегда любила междометия. Все эти «ахи», «охи». Она и разговаривает также — речь бойкой женщины с окраины. Слова народные.
Слободкин быстро доделал аранжировку. Он ускорил темп и по неведению поменял местами разные части песни, что выяснилось уже позже. В качестве «декоративного элемента» в «Арлекино» были вставлены несколько тактов разудалой мелодии старого циркового марша.
Позже в одном из интервью Пугачёва скажет: «Со времени циркового училища у меня была тяга к песне с комическим поворотом, с жонглированием и «глотанием шарика», к песне, позволяющей наполнить себя болью и насмешкой, иронией и печалью».
Она придумала себе образ, сценическое поведение, придумала «марионеточное» движение, когда безвольно болтаются руки, согнутые в локтях. А тот знаменитый смех в «Арлекино» Алла изобрела лет за шесть до этого, когда как-то просто дурачилась в компании.
«Она все время показывала нам свои находки, когда мы собирались у меня дома», — вспоминал Вячеслав Добрынин.
Кстати, на «Орфей» Алла отправилась именно из квартиры Добрынина, который тогда со своей первой женой жил прямо возле Моссовета в том доме, где находился книжный магазин «Дружба».
У нее не было ни одного приличного платья для этого конкурса, не было денег даже на карманные расходы. Эскизы платьев сделала супруга Дмитрия Иванова — того самого, из «Доброго утра», и потом Алле пришлось в этих концертных нарядах появляться повсюду, пока шел конкурс: больше просто не оказалось ничего пристойного. А деньги собирались по всем друзьям.
Буквально недели за две до «Орфея» «Веселые ребята» с Пугачёвой ездили на фестиваль «Киевская весна». У Аллы в программе ансамбля былы две сольные песни. Прямо перед фестивалем украинские распорядители безапелляционно заявили Слободкину:
— А вот те вещи, которые у вас поет Пугачёва, уберите из выступления.
Тогда с такими приказами не спорили, и Слободкину оставалось лишь оповестить Аллу.
Последний тур «Золотого Орфея» проходил с 3 по 8 июня в болгарском курортном городке Слынчев Бряг (Солнечный Берег), в честь которого назван известный бренди.
В качестве почетных гостей были приглашены итальянский певец Аль Бано (тот, который лет через семь прославится у нас своей «Феличитой»), чех Иржи Корн и наш Лев Лещенко. А вот Пугачёвского покровителя Константина Орбеляна в жюри не оказалось. Дело в том, что как раз в это время его оркестр был приглашен на гастроли в США. Тогда такими подарками судьбы не жертвовали ради конкурса в Народной Республике Болгария. Вместо Орбеляна на «Орфей» отправился чиновник Министерства культуры.
В заметках, предварявших конкурс, советские газеты сообщали о почетных гостях, о членах жюри, о том, что раньше его лауреатами становились София Ротару и Иосиф Кобзон, и ни слова о той, что сейчас босой ходила по улочкам Слынчева Бряга. Ноги Аллы распухли от жары и не влезали в тесные туфли. Кроме того, она ходила в шляпе, связанной из веревки, и носила аналогичного производства сумку. «И выглядела страшно хиппово», — резюмировала сама Пугачёва.
К третьему дню фестиваля обозначился шорт-лист, то есть те, кто мог рассчитывать на Гран-при. Это были Карл Уэйн из Великобритании, Богдана Загурска из Польши, Ксаника Пераки из Греции и Алла Пугачёва из СССР.
Когда Эмил Димитров увидел по телевизору советскую певицу, которая пела его «Арлекино», он моментально собрался и, даже не побрившись, ближайшим же поездом из Софии помчался в Слынчев бряг.
Он постучался к ней в номер и представился.
— Здравствуйте! Я — «Арлекино»! — после чего протянул огромный букет роз.
Вечер 5 июня решал все.