Аллея кошмаров

Я еле сдержался, чтобы не прыснуть от смеха. Чарли прятался под одеялом в обнимку со своим костылем, а бледный Гарри не мог его разглядеть в той темноте, которая царила у нас в комнате.

– Я недавно пришел в себя после случившегося. Наверное, он сейчас у сестры Дэниелс.

– Жаль, что не удалось застать его. Мне хотелось закончить сеанс терапии с ним.

– Я передам ему, что вы заходили.

– Спасибо большое, Стивен.

Мне хотелось спасти Чарли от этого маньяка вот что бы то ни стало, но я совершенно не знал, что придумать в такой ситуации. Мое тело слегка затрясло от нарастающего напряжения. Все мои попытки сосредоточиться ни к чему не приводили. И тут в мою голову пришла очень плохая идея. Даже не так. Это была ОЧЕНЬ плохая идея. И заключалась она в том, чтобы напроситься в кабинет к Гарри и остаться с ним один на один.

– Гарри, вы уже работали с Чарли. Могу я сегодня после отбоя поговорить с вами? Дело в том, что моя мама погибла…

Гарри засиял от счастья и тут же сказал:

– Конечно! Если не ошибаюсь, ты Стивен Палмер?

– Все верно.

– Я уже ознакомился с твоей биографией. Эта катастрофа… ужас! Жду тебя ровно в десять часов у себя в кабинете, не опаздывай.

Когда мистер Лоутон выходил из нашей комнаты, я заметил небольшой вздымающийся бугорок на его штанах. Этот засранец возбудился только от того, что я вызвался прийти к нему на сеанс. Мои пальцы с хрустом сжались в кулак, а зубы заскрипели. Я повернулся к Чарли, который вылез из-под одеяла и растерянно смотрел на меня. В его взгляде читалась всеобъемлющая благодарность, которая быстро сменилась страхом потерять друга. Мы оба понимали, что в кабинете у Гарри меня не ждет ничего хорошего.

– Ты пойдешь? – испуганно спросил меня Чарли.

– Конечно, у меня нет выбора.

– Почему? Просто не ходи – и все.

– Я должен остановить его.

– Как?

– Лучше тебе не знать.

– Почему?

– Потому что ты мой друг. Этот ублюдок сделал тебе больно, и сегодня он поплатится за это.

– Мне очень страшно, Стивен.

– Уже нет смысла бояться, нас загнали в угол, и единственное, что нам осталось, – это сражаться.

Чарли совершено не понимал, что именно я задумал. В принципе именно поэтому я и не рассказывал ему всего. Мне не хотелось травмировать его еще раз. Я прекрасно понимал, что через пару часов я войду в кабинет к этому монстру и во что бы то ни стало постараюсь победить его, пусть даже ценой собственной жизни. Такой расклад меня вполне устраивал.

– Мы убежим сегодня, – прошептал я.

– Сегодня? Но как? Моя нога…

– У нас есть несколько часов. Ты должен на костылях дойти до сестры Херст и попросить у нее инвалидное кресло. Насколько я помню, у нас в приюте была парочка таких.

– Хорошо, я добуду кресло. А что потом?

– Потом мы покинем этот чертов приют через главный вход.

– Разве нам не постараются помешать?

– Я в этом не сомневаюсь.

* * *

Ровно в десять часов я уже стоял у кабинета Гарри Лоутона. На его двери красовалась большая табличка с золотым отливом, на которой было всего одно слово – «Психолог». Меня немного трясло от страха, и я начал мысленно считать до десяти. Раз Миссисипи, два Миссисипи, три Миссисипи. Не выдержав нахлынувшего напряжения, я нервно постучал кулаком по двери и стал ждать ответа, но его так и не последовало. Это показалось мне странным, и я решил проверить, вдруг Гарри забыл запереть кабинет перед уходом. Каким же было мое удивление, когда я дернул ручку, и дверь с едва различимым скрипом поддалась.

– Мистер Лоутон? – спросил я, заходя в его кабинет без разрешения. – Гарри?

Я оказался в большой и просторной комнате, в которой тускло горела одна единственная настольная лампа. Большую часть помещения занимал распашной книжный шкаф, который был покрыт пылью и уже прогибался под весом множества никому не нужной литературы. Рядом с ним стоял красивый письменный стол, на котором были небрежно разбросаны папки, ручки и какие-то мятые бумажки. Гарри Лоутона определенно здесь не было, что показалось мне очень странным. Наверное, он попал в немилость к сестре Дэниелс, и она отчитывает его по полной программе у себя в кабинете. По крайней мере, мне бы хотелось в это верить. В любом случае для меня это была хорошая возможность узнать своего врага получше, и я рванул к его письменному столу.

В первом ящике лежали письменные принадлежности, блокноты, ножницы и тюбик клея. Такой набор продавался в любом канцелярском магазине и не представлял для меня ни малейшего интереса. Во втором ящике я нашел лишь старую потрепанную книгу на непонятном языке. Самое интересное обнаружилось в последнем ящике: это была огромная папка, перевязанная толстыми красными нитками. Мои попытки разорвать нитки ни к чему не привели, и я взял со стола нож для бумаги.

– Наконец-то! – воскликнул я, когда разрезал нитки и открыл папку.