Аллея кошмаров

Я закрыл глаза и изо всех сил постарался сконцентрироваться. Перед моим внутренним взором пронеслась вспышка с воспоминанием об автомобильной аварии и маме, которая протягивала мне свою руку из горящего автомобиля. Следующая вспышка напомнила о драке с Эдди Броком, из которой я вышел победителем и тут же отправился в карцер. Третья вспышка показала мне знакомство с Чарли Брэкстоном. Он спокойно сидел на кровати и смотрел на меня своим нежным детским взглядом. Четвертая вспышка напомнила мне о том, как я закапывал изуродованный труп Эдди Брока в подвале приюта. Пятая вспышка оказалась гораздо ярче предыдущих. В ней я увидел папку, в которой находились досье со стоимостью каждого воспитанника приюта Святого Иосифа. Последняя вспышка была самой яркой из всех. Она показала мне, как я катаюсь по полу с Гарри Лоутоном и лишаю его жизни.

Когда вспышки закончились, и мое сознание погрузилось во мрак, я вновь увидел маму, которая громко повторяла:

– Ты сильнее их всех вместе взятых! Ты сильнее!

Оцепенение начало постепенно спадать, и я почувствовал, что контроль над телом возвращается. Сестра Дэниелс замахнулась, чтобы ударить меня кочергой по голове, но я успел увернуться в самый последний момент и отпрыгнул в сторону. Она почти потеряла равновесие, но каким-то чудом смогла удержаться на ногах.

– Я убью тебя! – крикнула она,

Сестра Дэниелс со всей злости прыгнула на меня, но достичь цели ей так и не удалось. В воздухе ее кто-то сбил и повалил на пол. Из-за царившей вокруг темноты я не сразу разглядел вторую темную фигуру, которая очень вовремя появилась из ниоткуда и спасла меня. Сначала я подумал, что это Чарли, но тут же вспомнил, что с переломом ноги он бы не смог так резво прыгнуть на сестру Дэниелс.

– Чарли? – крикнул я в темноту.

Мой друг тут же появился позади меня, опираясь на деревянный костыль. В его левой руке находилась керосиновая лампа, свет от которой как раз позволил нам разглядеть таинственную темную фигуру. Каким же было мое удивление, когда я увидел сестру Херст, которая сидела на сестре Дэниелс и с невероятной жестокостью душила ее.

– Отправляйся на тот свет, тварь! – закричала сестра Херст и схватила лежащую рядом кочергу. – Ненавижу тебя! Ненавижу!

Она замахнулась кочергой на обессиленную сестру Дэниелс и начала наносить удар за ударом прямо ей по лицу. Я хотел было отвернуться, чтобы не видеть этого зрелища, но в последний момент передумал. Мне нужно было посмотреть на то, как это чудовище уйдет из жизни. Кровь и кусочки плоти разлетались в разные стороны, но я не сделал ни одного шага назад. Лицо сестры Дэниелс уже превратилось в настоящее месиво, и меня даже затошнило, но Чарли положил руку на мое плечо, и мне стало гораздо легче.

Закончив свое дело, сестра Херст повернулась ко мне и совершенно спокойно произнесла:

– Беги отсюда, мой мальчик! Это место проклято.

Я смотрел на сестру Херст и понимал, что она сумасшедшая и безжалостная убийца, которая, скорее всего, сгубила не одну детскую жизнь. Но в ту ночь она спасла меня и, как бы парадоксально это не звучало, я был благодарен ей. Не знаю, зачем она кинулась на сестру Дэниелс и так жестоко с ней расправилась. Возможно, она хотела прекратить все это безумие, которое творилось в приюте Святого Иосифа, но подходящего случая не возникало. Может быть и так, а может и нет. Скорее всего, ответа на этот вопрос я уже никогда не узнаю.

– Я люблю тебя! – крикнула сестра Херст и указала мне пальцем на дверь.

– Тебе нужно идти, – сказал Чарли и подтолкнул меня костылем к выходу.

– Нам нужно идти, – поправил я его.

Я потянул дверь на себя, и мне в лицо сразу же подул прохладный осенний ветерок, который всегда был для меня предвестником свободы и приятных перемен. Сделав пару шагов, я оказался на крыльце и оглянулся назад. Чарли стоял с заплаканным лицом, смотрел на меня и явно хотел что-то сказать. Мне показалось, что он сам не верит в то, что сейчас произошло, и просто боится выйти на улицу. С другой стороны, оставаться в здании с тремя трупами и обезумевшей сестрой Херст – не лучший выбор.

– Чарли, ты идешь? – спросил я.

– Я хочу, очень хочу… Правда! – ответил он и заплакал.

– В чем проблема? Тебе помочь?

Чарли поставил керосиновую лампу на пол, рукавом вытер слезы и дрожащим голосом произнес:

– Я не могу пойти с тобой, Стивен!

– Что ты несешь? Во-первых, успокойся…

– Я не могу! Не-мо-гу! – Чарли перешел на крик.

– Почему, Чарли?

– Потому что я – мертв!

– Сейчас неподходящее время для шуток.

– Это не шутка!

Я внимательно посмотрел в глаза Чарли и понял, что он не шутит. Выражение его лица было очень серьезным. Мне стало не по себе. Возможно, на нем так сказалось падение с большой высоты, и он еще не до конца пришел в себя. В любом случае мертвецы не ходят на костылях, поскольку они им просто на просто не нужны.

– Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, – сказал Чарли и отбросил костыли в сторону. – Они мне не нужны, просто я не хотел тебя пугать.

– Чарли, я не понимаю! Какого…

– Если ты до сих пор не веришь, то попробуй пожать мне руку.