Аллира

Я незаметно перевела: Ширра пришел удивительно вовремя. Бесшумно приблизился, оцарапал усами мое бедро и замер, ненавязчиво отгородив меня от угрозы. Массивный, будто гранитная глыба, весь черный от носа до кончика хвоста. Глаза узкие, злые, бездонные. Тело напряжено, как струна… Признаться, давно я не видела его таким грозным и величественным одновременно: казалось, он словно с древней картины сошел – хищный, излучающий бешеную силу, от которой аж мурашки бегут по коже. Смертоносный и смертельно опасный.

Настоящий демон.

– Ох, как же ты вовремя! – прошептала я, зарываясь пальцами в черную шерсть.

Скорр мельком на меня покосился, но убедился, что со мной все в порядке, и снова обратил полный нехороших огней взгляд в сторону площади. Его не смутили ни парные зиггские сабли, ни отточенные до остроты бритвы мечи симпальцев, ни великанский топор меригольдера, готовый обрушиться нам на голову, ни кольчуги, ни даже приличное число собравшихся, которые все до одного были готовы встречать новую угрозу во всеоружии. На лебезящих псов больше не смотрел: только рыкнул сквозь зубы, и те поспешно попятились, не смея вставать на пути взбешенного скорра. Зато я, завидев нацеленные на нас арбалеты, по-настоящему обеспокоилась.

– Ширра, все в порядке, меня никто не обидел.

Тихое шипение в ответ.

Злость? Недоверие? Жажда мести?

– Ширра-а! – Я настойчиво потянула за черное ухо, пытаясь оттеснить скорра в сторону. Ага, размечталась: проще гору свернуть, чем этого упрямца! – Ширра!

Он неохотно поднял усатую морду и взглянул наконец прямо. Ненадолго, всего на мгновение, за которое меня сперва бросило в жар, а потом осыпало морозом. Но из колеи, как раньше, все-таки не выбило: не боюсь я его, и точка. Никаким больше не боюсь, даже хищным зверем и обезумевшим демоном, как сегодня.

Правда, скорр так же быстро отвернулся, не желая упускать из виду присутствующих, но я не сдалась и вцепилась в него еще сильнее. Не люблю ссор. Не терплю конфликтов. Но по какой-то прихоти судьбы последние месяцы мне на них просто несказанно везет. Сперва Ширра, потом Лех, за ним эльфы, Рум, Рес и его более рассудительный напарник Крот. Теперь вот это… Все, хватит: никаких войн рядом со мной – ни больших, ни маленьких. Все что угодно, только не это.

Заслышав тихий шелест доставаемых из ножен клинков, я повернулась в сторону площади и вздрогнула: патрульные уже окружили нас полукругом. Глаза у всех настороженные, холодные. Взгляды цепкие, словно в рейдах. Руки лежат на рукоятях и спусковых крючках, пальцы чуть подрагивают в ожидании команды. Скажи хоть одно слово, и тебя тут же нашпигуют, как подушечку для иголок. А из соседних переулков уже подтягиваются новые лица…

Не знаю, чем бы все это закончилось и какие бы потери понес Торрот в этот кошмарный день, но спас его от неминуемого разрушения еще один незнакомец – здоровенный седой великан с секирой наперевес, который, заслышав неясный шум, вышел из дверей самого крупного дома и застал достойную мастера картину: мы с Ширрой – на одном краю огромной площади, ощетинившиеся и одинаково сердитые, а почти два десятка местных стражей порядка напряженно следят за каждым нашим шагом, готовые буквально нашпиговать нас стрелами и арбалетными болтами, если в том возникнет необходимость.

– Та-ак, – густым басом осведомился гигант, оглядев это столпотворение. – Какого демона вы тут устроили?

Я мельком на него покосилась: гм, до чего колоритный дядька – широкогрудый, седоусый и седовласый. Лицо жесткое, щедро отмеченное старыми полосками шрамов. Секира не новая, в крохотных щербинках, явно не раз бывавшая в сече, оружейное древко с насечками чистейшего серебра, в которые тщательно вплавлены закорючки охранного заклятия… Никак сам начальник форта в гости пожаловал?

У меня немного отлегло от сердца: с начальством, как известно, всегда легче договориться, чем с простым подметалой. Причем чем оно (в смысле начальство) выше, тем проще. Но еще легче мне стало, когда в одном из мужчин, невесть когда и как оказавшемся рядом с начальником форма, я вдруг признала давешнего упрямца с ворот – ворчуна Стагра. Завидев меня в такой интересной компании, он приглушенно выругался. Торопливо наклонился к седовласому гиганту и что-то прошептал, косясь в нашу сторону беспокойным взглядом.

– Уверен? – нахмурился тот, исподволь изучая нашу странную пару.

– Век в храме не бывать, – побожился Стагр.

– А Лех?

– Тоже здесь. Явился блудень, да еще не один, с гноттом, чтобы ты, значитца, не вздумал его снова к стенке приставить.

– Тьфу, – незаметно скривился седой. – Где он сам-то?

– У себя. А девица якобы от Вежиц идет. Подорожная на Брегола выправлена, но тут все чисто, я проверил – печать подлинная, да и отметка из Кроголина на месте. Вот только зверь, что любопытно, в ней не указан.

Великан удивленно вздернул левую бровь, пристально рассматривая настороженно замершего Ширру.

– Забавно…

– Еще как. Или Лех упустил это из виду, когда брал их на попечение, или же…