Аллира

В ошеломленном молчании эльф ткнул локтем куда-то вбок, но не слишком поспешно – так, чтобы Лех успел уклониться. Тот, естественно, успел, к моему огромному сожалению, и даже погрозил кулаком в ответ. Однако присутствующим и этого хватило, чтобы не на шутку озадачиться: остроухих тут уважали и ценили. Даже высокое начальство иначе как мастерами не называло и верило, как себе. А я одному из них по-дружески посоветовала заехать командиру в лицо. Причем, что самое удивительное, меня еще и послушали! С учетом того, насколько эльфы щепетильны в подобных вопросах, сегодняшний поступок Беллри выглядел как минимум странно. А для знающих людей – и вовсе невероятным.

По достоинству оценив выражения чужих лиц, я, не сдержавшись, хихикнула. Потом погладила успокоившегося скорра по спине, незаметно пощекотала его за ухом, с радостью услышала блаженное урчание в ответ. После чего подумала, что больше не хочу здесь задерживаться, и решительно повернулась к Леху.

– Ну? Ты еще долго будешь тут стоять?

Тот ошарашенно моргнул.

– Чего?

– Того. Может, подсунешь начальству наши подорожные без очереди, раз уж появилась такая возможность? А то было бы обидно проторчать тут все утро и ничего с этого не получить.

– Трис…

– Надеюсь, ты не забыл их дома? – преувеличенно строго осведомилась я, демонстративно уперев руки в бока. – Только не говори, что не подумал об этом, когда мчался сюда в надежде на встречу со старыми друзьями! Ты ж всегда у нас такой предусмотрительный, внимательный, все загодя продумываешь…

– Но я не…

– Что, правда забыл?! – я демонстративно повысила голос, краем глаза наблюдая за тем, как стремительно меняются выражения на людских лицах. – Лех, ты что, хочешь, чтобы мы тут до скончания веков куковали?! А как же Ширра? А его проклятие?! А моя загубленная судьба?! Что я, по-твоему, делать буду, если мы до срока не успеем?! В зверя обращаться, а? Вместе с ним по лесам бегать на своих двоих? Или мага здешнего слезно просить, чтобы подсобил с личиной?

Лех, перехватив мой выразительный взгляд, скривился.

– Да все я взял, не волнуйся. Просто порядок есть порядок – сперва пойдут те, кто первым занял очередь. Потом – торговые люди, гонцы, советники, послы…

– Давай сюда, – неприязненно буркнул начальник форма, наблюдающий за этим спектаклем с кислым выражением на усатой физиономии. – Лучше я тебя без очереди пропущу, только бы не видеть дольше необходимого твою наглую рожу. В прошлый раз после твоего визита два месяца мусор убирали. Полказны на новые ворота извел. Народ ожоги еще столько же сводил. Но тогда ты был хотя бы один, а теперь, когда вас даже не гнотт, а гораздо больше…

Ширра, на котором скрестилось множество беспокойных взоров, охотно рыкнул, подтверждая, что при необходимости разнесет на щепки не только ворота, но и весь остальной город. Затем внушительно оскалился, звучно царапнул когтями камень и требовательно уставился на опасливо отступившего Стагра.

– Пошли, – обреченно вздохнул седой. – Свой форт я люблю больше, чем букву закона. Так что давай сюда бумаги и проваливай, пока я о процентах не вспомнил.

Глава 8

– Трис, у тебя совесть есть? – хмуро осведомился Лех, когда мы остановились на ночлег. На ближайшем дереве, умело спрятанная среди ветвей и густой листвы, виднелась очередная застава, но никто пока не торопился подниматься наверх – до темноты времени оставалось достаточно, чтобы спокойно перекусить и управиться с другими делами.

Усевшись прямо на землю, я с облегченным вздохом вытянула гудящие ноги.

– Нету. Можешь даже не искать.

– Я так и понял. Рес, костер на тебе.

– Мог бы и не напоминать, – буркнул парень, скидывая на землю дорожный мешок. – Вообще не знаю, что я тут делаю в такой компании, но, Трис, буду очень благодарен, если ты не станешь превращаться этой ночью во что-нибудь нечеловеческое.

– Не боись: скоро начнется дождь.

– И что?

– Луны пока не будет, – пояснила я, старательно растирая ноющие бедра и мысленно проклиная Леха за гениальную идею отправляться в Пустоши пешком.

Эта «умная» мысль, чтоб ей неладно было, пришла к нему вечером того же дня, когда я столь удачно напугала его побратимов, плодотворно пообщалась с начальником Торрота, а по возвращении успела ответить на кучу вопросов и продемонстрировала Ресу, Кеолу и Кроту свои возможности.

К слову сказать, мои многочисленные маски их как раз не слишком впечатлили, а вот рысиные когти, цвет глаз и физическая сила заставили уважительно присвистнуть. Еще бы. Вы бы тоже удивились, если бы у вас на глазах хрупкая девушка сперва сменила несколько вариантов лиц, а потом с легкостью разрубила ладонью деревянную столешницу. Одно хорошо: увидев цвет моей крови и выслушав объяснения эльфов, они несколько успокоились относительно моего происхождения. А припомнив, что за все время я еще ни разу не сделала попытки на кого-то напасть, перестали хвататься за оружие.