Аллира

– Насчет гор все верно, – пробурчал Рум. – И царство Иира существовало на самом деле. Там, кстати, в свое время было довольно многолюдно и… хм, весьма мрачно, так что насчет демонов чуток правды все же имеется: Меняющие тогда излишне увлеклись черным цветом. А вот с Падшим люди здорово промахнулись. Красивости им, видите ли, подавай. Великая любовь и великая жертва… ах-ах, как трагично… тьфу! Это ж надо – так все извратить ради красного словца?

Я невольно отпрянула, когда он совершенно неожиданно разозлился.

– Что значит извратили?

– Все! – отрезал дух и, гневно засветившись, излишне резко взмыл в воздух. – Не было там никакой великой любви. Не было трагедии. А если что и было, то точно со стороны этой белобрысой куклы!

– Рум, ты чего? – опешила я, когда маленький хранитель вдруг раздулся до размеров Ширры и зло оскалился, продемонстрировав клыки ничуть не короче скорриных. Засветился весь, но не золотистым, как раньше, а опасным красноватым светом, его глаза потемнели, а спина изогнулась, будто там снова вот-вот готовились отрасти демонические крылья.

– Это было предательство! – рявкнул он, заставив меня отступить. – Тщательно продуманный план, после которого, если бы все получилось, на свете не осталось бы ни одного настоящего Меняющего! Она предала его! Обольстила, а потом уничтожила!

– Кто?!

– Она, – вдруг притих уронил Рум, погаснув так же резко, как и загорелся. – Миарисс Ас Илт Миисса. Последняя из Танцующих, которая, к счастью, сама не пережила предательства. Так что в конечном итоге Повелительницы ничего не выиграли: потеряв единственную владеющую магией сестру, они не смогли пошатнуть равновесие. Даже уничтожив самого древнего и могущественного своего врага… Идиотки! Это была жертва, ничего не принесшая им взамен. Потому что у того, кого вы называете Падшим, на самом деле остался сын, а они… Надеюсь, им было трудно пережить смерть королевы. Неудивительно, что сбежали с поля боя, бросив своих подданных на произвол судьбы. Вот так, Трис. Крылатые девы были слишком горды, чтобы научиться любить по-настоящему. Ни одна из них оказалась не способна умереть во имя кровного врага. Несмотря даже на то, что он погиб за нее.

– Кто, Падший?

– Да. В легенде говорится о том, что его пленили и что в плену он имел несчастье влюбиться в одну из крылатых дев. Миарисс действительно была очень красива, она умела убеждать. И он поверил. Поддался чувствам и… умер от удара в спину. Он все поставил на весы. Всем рискнул ради нее. Пошел против семьи и рода. А она всего лишь пыталась завершить эту долгую войну. Хотела быстрой победы, полной и сокрушительной. Но вместо этого привела своих сестер к гибели, потому что демоны Иира не простили предательства. Миарисс погибла, сполна расплатившись за обман. Но в последний миг успела проклясть эти земли и превратить их в безжизненную пустыню, в которой только и осталось, что злобные призраки прошлого да духи неупокоенных воинов, до сих пор жаждущие мести. Историю о Падшем придумали гораздо позже, когда боль и горечь потерь приглушились, а крылатые перестали появляться среди смертных. Люди превратили легенду в красивую сказку, не зная, что на самом деле Падшей была она, а не он…

Рум глубоко вздохнул.

– Я видел это, Трис. Видел и (будь оно все проклято!) до их пор не могу забыть. В последней битве погибло много народу: сами крылатые, люди, эльфы, гномы… На тех полях остались многие мои собратья. Там было столько тел! Горы трупов! Но это – лишь следствие того, что натворила Миарисс.

– Падший и правда был повелителем Иира? – тихонько спросила я, когда призрак умолк.

– Нет. Всего лишь военачальником. На то поле он пришел, чтобы встретиться с Миарисс. Это должен был быть акт примирения между крылатыми. Он думал, что остановит войну. Впервые за долгие годы пришел к крылатым девам с миром, и смертные должны были стать тому свидетелями. Но Миарисс убила его прямо там, у всех на глазах, вонзив кинжал в спину. Вот тогда и случилась самая кровопролитная и жестокая битва между крылатыми девами и демонами Иира, которую люди зовут последней. Каждая из сторон поставила на кон абсолютно все. В итоге один из сильнейших Меняющих был подло убит. Его убийца была разорвана в клочья. Эльфы, которые в те времена поддерживали дев, были вынуждены воевать с гномами, поскольку те изначально приняли сторону их врагов, и в тот день…

Рум покачал головой.

– В тот день погибали и смертные, и бессмертные, простые люди и дети самого бога… Повелительницы бурь лишились королевы, но и владыка Меняющих был тяжело ранен, а потом захвачен в плен.

– Меняющие отомстили за него? – все так же тихо спросила я.