Аллира

– Это его работа, – задумчиво закончил начальник форта, а его взгляд стал еще более острым. Меня придирчиво изучили с ног до головы. Ширру с неменьшим вниманием осмотрели, изучили. Однако вопрос с подорожной отложили на потом.

Интересно, чем еще занимается Стагр, помимо разглядывания чужаков за воротами? И по какой причине так запросто говорит с грозным начальством? Стоя за левым плечом, как верный советник? Кажется, не случайно встречать Леха отправили именно его?

Наконец начальство соизволило принять какое-то решение.

– Трис, говоришь?

– Так точно, – бодро отрапортовала я, нутром почуяв нужный тон, к которому этот вояка должен был привычен. – А это – Ширра. Мой верный друг, надежный спутник и отличный проводник. Тоже живой и вполне разумный, хоть на данный момент не совсем человек. Но вы на личину не смотрите – нынче заклятием тебе какую угодно морду прилепят и скажут, что так и было. А он не всегда был черным и мохнатым. Просто не повезло ему по жизни с магами, вот и весь сказ.

– Расколдовывать, значит, ведешь? Хорошее дело, хотя и хлопотное. Кто за вас поручится?

– Я, – мелодично пропел из-за моей спины знакомый голос, и на площадь, слегка оттеснив меня плечом, уверенно вышел Беллри.

– И я, – следом за ним отозвался и второй эльф. – Эта девушка под нашей защитой.

– Мастер Беллри, – моментально посерьезнел великан. – Не знал, что вы вернулись. До осени вроде не собирались? Никак раздумали насчет Элдиране?

Я удивленно вскинула брови, потому что день летнего солнцестояния у эльфов принято встречать исключительно в родном лесу. Что-то сродни нашему празднику семьи, когда каждому верующему следует почтить память предков. Только у этих все гораздо строже и запутаннее. Подробностей не знаю, но хорошо помню, как один мой знакомец сетовал, что летнее солнцестояние случается лишь один раз в году. Ушастых соседей он по какой-то причине терпеть не мог, а праздник Элдиране (или Созидания, как зовут его сами эльфы) уважал лишь по той причине, что на это время всех остроухих будто веником выметало из людских городов.

А эти вон как, остались, да еще в Приграничье со мной напросились, будто делать больше нечего.

Беллри, перехватив сразу несколько непонимающих взглядов от коллег по патрулю, невозмутимо кивнул:

– Появились неотложные дела. А девушка действительно с нами. Это – полностью наша ответственность. Мы ручаемся.

– Как скажете, мастер Беллри, – кивнул седовласый начальник. – Что насчет зверя?

Эльфы явственно напряглись, однако Ширра на оскорбление ухом не повел. И не без причины, потому что я это самое ухо так сильно сжала, что он не то что дернуться, а даже шевельнуться не посмел. Правда, расплачиваться за это пришлось собственной рукой, которую мохнатый негодяй от возмущения цапнул всей пастью и тут же радостно обслюнявил. Но лучше пусть жует ее, чем кого-нибудь из присутствующих.

– Он со мной, – твердо сказала я, мысленно попрощавшись с рукавом. – Ширра будет вести себя прилично. Правда, дорогой? Ты же не станешь делать глупостей?

Я свирепо оскалилась в наглую усатую морду скорра, который явно подзабыл о причине нашего утреннего конфликта, а потом мысленно поклялась, что если останусь без пальцев, то следующей же ночью укорочу его в длине ровно на один хвост.

– Шр-р, – с достоинством ответил скорр, неспешно выплюнув мою руку, и на этом, можно сказать, договоренность была достигнута…

– Вот и уладили, – облегченно вздохнул начальник форта. – Леди, вы можете оставаться в форте столько, сколько понадобится. При условии, что будете соблюдать наши законы.

– Благодарю, – кивнула я, настойчиво придерживая скорра за шею. – Если не возражаете, мы пойдем. Беллри, как там Рес?

– В порядке, – насмешливо хмыкнул эльф. – Слегка расстроен, самую чуточку огорчен и немного помят. Но в целом процесс переговоров прошел успешно. Можешь возвращаться.

Я задумчиво наморщила лоб.

– Что-то мне подсказывает, что там уже некуда возвращаться. По крайней мере, кухня, если судить по вашему с братом аппетиту и тому, как долго вы там торчали этим утром, должна была точно опустеть.

– Неправда, – неожиданно насупился Шиалл. – Или ты хочешь сказать, что мы о тебе забыли?

– Нет, – без предупреждения раздался откуда-то сзади еще один знакомый, подозрительно веселый голос. – По-моему, она хотела сказать, что вы жрете, как два вурдалака после голодовки. Трис, тебя тут не обидели?

Я оглянулась на подошедшего Леха и сделала успокаивающий жест.

– Нет. Собачки просто обознались.

Он кинул быстрый взгляд в сторону на пришибленных псов, рядом с которыми стояли порядком озадаченные хозяева, и удручающе покачал головой.

– Ты опять ушла без предупреждения…

– А разве мне надо у кого-то отпрашиваться? – неподдельно изумилась я. – У вас был серьезный мужской разговор, и мне на мгновение показалось, что мы там лишние. Что мне, погулять в свое удовольствие нельзя?

– Можно. Но надо было взять с собой эльфов.

Я фыркнула.

– Они что, похожи на сторожевых псов? Беллри, будь так добр, дай ему в ухо, чтобы в следующий раз думал, прежде говорил.