Аллира

– Ар-р! – с сожалением взвыли со спины шаддары.

Но мне уже было не до них – с беспокойством следя за густыми облаками, я изо всех сил летела к намеченной цели – к еще одному показавшемуся впереди ущелью. Огромному, гигантскому. Если бы туда низвергался тяжелый водопад, разбрызгивая радужные водяные капли, думаю, прекраснее и одновременно ужаснее зрелища было бы трудно вообразить.

Однако водопада там, к сожалению, не оказалось – только голые камни, отвесные скалы, угрожающе топорщащиеся на крутых склонах острые грани и туман… густой серый туман, клубящийся далеко внизу и прячущий под собой невероятно далекое дно. По одну сторону ущелья застыл громадный утес, вылепленный, кажется, из черного гранита… или базальта? А по другую сторону, торжественно сверкая первозданной белизной, возвышалась еще одна скала, до которой мне так хотелось добраться.

Я устало улыбнулась: да, я все-таки увидела вблизи Летящие пики. Этих двух сестер, о которых сложено так много легенд. Говорят, именно отсюда начиналась история крылатых. Здесь они когда-то появились на свет и здесь же испокон веков хоронили своих мертвых. Я всегда мечтала увидеть их с такой высоты. Я так часто видела эти дивные горы во снах. Я безошибочно узнала их очертания и, не имея больше сил бежать, начала постепенно замедляться, не в силах побороть охватившее меня благоговение.

Прекрасные горы. Великие. Древние. Мои родные горы, которые я хотя бы сейчас смогла наконец увидеть. Жаль, что так поздно. До смерти жаль, что это в первый и в последний раз, потому вот оно – ущелье Потерянных душ. Говорят, у него на самом деле нет никакого дна. Говорят, оно не заканчивается на земле, а уходит глубоко вниз, до самого мира теней или даже глубже.

Глупость, конечно, но сейчас, глядя на медленно плывущие подо мной языки серого тумана, в это было легко поверить.

Возможно, здесь действительно неплохое место, чтобы встретить свое последнее полнолуние. Возможно, я не зря сюда так стремилась. Я чувствую, что мое время скоро придет. Знаю, что сегодня луна, вопреки всему, все-таки станет полной. И верю, что она сделает это исключительно ради меня.

Почувствовав, что силы на исходе, я с некоторым трудом остановилась, зависла в воздухе и развернулась, ожидая чего угодно – от победной ухмылки до прямого удара в лицо.

Однако удара не последовало. Напротив, шаддары почему-то остановились. И даже Ширра, возглавивший погоню, отчего-то не посмел ко мне приблизиться.

Это было странно. На лицах моих врагов не виднелось страха. Ни раскаяния, ни боли, ни торжества. Только разочарование и злость. Нетерпение. Однако приказа, который они все так ждали, до сих пор не последовало: Ширра почему-то молчал.

Я непонимающе моргнула.

Что такое? Отчего же ты остановился, мой преданный враг? Что вынудило тебя прекратить погоню? И почему ты смотришь вдаль так, будто видишь там собственную смерть?

Торопливый шелест крыльев стал ответом на мой вопрос. А затем и легкий порыв прохладного ветра, обдувший лицо и красноречиво подсказавший, что я больше не одна.

– Сестра?! – вдруг прерывисто в небесах пропел чей-то чистый высокий голос. – Откуда ты взялась?!

Я вздрогнула от неожиданности и едва не упала, когда прямо передо мной опустилось стройное создание с парой изящных крыльев и удивительно светлой кожей.

– Кто ты? – изумленно отпрянула крылатая девушка, поняв, что мы незнакомы.

Я вместо ответа жадно на нее уставилась, с изумлением рассматривая тоненькую, словно выточенную изо льда, фигурку. Поразительно маленькие стопы, крохотные пальчики, совсем уж миниатюрные крылья, которые быстро-быстро стрекотали у нее за спиной. Ее идеальное личико, немного кукольное, но все равно невероятно красивое. Крупные черные глаза – почти такие, как у меня в человеческом облике. Узкие плечи, тонкие запястья, осиную талию и крохотный плащик-сайеши, укутывающий ее тело от горла до середины бедер. Под острым подбородком виднелась крохотная золотая фибула с подозрительно знакомым рисунком… Вот для кого эльфийские мастерицы с таким тщанием ткали эти необычные изделия! Но самое интересное заключалась в том, что незнакомка оказалась настолько хрупкой, такой маленькой и невесомой, что я враз показалась себе неуклюжим шмелем, вздумавшим соревноваться в изяществе с принцессой.

Наверное, что-то такое отразилось на моем лице, потому что неожиданно губы незнакомой аллиры задрожали, глаза распахнулись на всю ширину, показывая полное отсутствие белков, ее крылышки испуганно затрепетали, а потом она неслышно выдохнула:

– Госпожа!

И вдруг согнулась в благоговейном поклоне.

Честно сказать, я во второй раз опешила.

Что за чепуха? С чего вдруг такое почтение?! Конечно, Миарисс владела какой-то магией, я в общем-то тоже немного умею, но такое… Или все-таки есть доля правды в легенде о Падшем и моя мать на самом деле правила этой частью народа?