Героизм многих авторов альманаха был не в том, что они с оружием в руках отстаивали право русских Донбасса оставаться русскими. Их героизм был в том, что они, слегка перефразируя Ахматову, «были там, где их народ к несчастью был».
Вот как об этом просто и проникновенно написала Светлана Сеничкина.
Вообще, именно поэзия в первую очередь привлекает внимание в альманахе. Это объяснимо – поэты всегда первыми отзываются на трагические изломы своего времени.
Многие представленные в альманахе стихи – это своего рода зарифмованные репортажи из осаждённых городов. Но, может быть, современной русской поэзии, при всём её стилевом и тематическом разнообразии, как раз не хватает этого горячего, пропитанного гарью воздуха войны и горькой, но всё же свободы от комфортно-конформистского существования. Как в стихотворении Виталия Даренского.
В альманахе также достойно представлен раздел литературоведения. В частности, обращает на себя внимание статья Андрея Чернова «Вне забвения», посвящённая первому крупному поэту Донбасса Павлу Беспощадному. Имя этого довольно известного в так называемую сталинскую эпоху певца шахтёрского труда последние десятилетия было знакомо разве литературоведам, да немногим землякам. Однако, как это порой бывает с настоящей поэзией, она вдруг становится востребованной в момент исторических потрясений. Людям Донбасса, не побоявшимся с оружием в руках встать против русофобского бандеровского режима в Киеве, особенно близки оказались строки Павла Беспощадного, написанные в годы Великой Отечественной войны:
Сегодня, вчитываясь в стихи Павла Беспощадного, понимаешь истоки того мужества, которое проявляли жители Донбасса в Великую Отечественную войну и проявляют сегодня.
Из прозы альманаха я бы отметил рассказ Николая Иванова «Тот, кто стреляет первым». Он о другой войне – в Южной Осетии. Но главный вопрос, поставленный в рассказе, остро стоит на любой войне: где та грань, за которой человек перестаёт быть человеком, как исполнить свой воинский долг, но при этом не превратиться в «киборга», убивающего без сожаления всех, на ком стоит метка врага.
Глеб Бобров в очерке «Дорога мщения Женьки „Ангары“» без лишнего пафоса, честно и убедительно рассказывает о судьбе своей героини. Она из тех людей, кто в непростой обстановке «гибридной войны» делает свой выбор, который может стоить жизни.
Упомянутый член редколлегии «Крыльев» литературный критик Андрей Чернов как-то заметил, что Донбасс, та его часть, которую удерживают непризнанные республики, сегодня представляет из себя Русский мир в миниатюре. Только все беды и радости здесь – острей, пронзительней.