Алмаз королевы

Петров молчал, бледный как мел. Вика нервничала.

— Это возмутительно! — выпалила она.

— Ребята, вы бы лучше сказали нам спасибо, — заметил Воротников. — Иметь дело с охранниками страхового общества все-таки приятней, чем с банДой отмороженных…

Он вдруг умолк, словно осекся, и толкнул локтем Максудова. Тот проследил за его взглядом. Воротников смотрел в зеркало заднего вида. Тут уже и Максудов заметил большой черный джип, который ехал метрах в ста от них.

— По-моему, он сидит у нас на «хвосте» от самого Мичуринского, — процедил директор.

— Сверни-ка, — сказал Максудов.

Воротников налег на руль, и «Ауди» юркнул в первый подвернувшийся переулок. Джип повторил их маневр. Сквозь затемненные окна невозможно было разглядеть его пассажиров. Даже когда джип прибавил скорость и начал приближаться, фигуры за его лобовым стеклом казались смутными силуэтами.

— Это они, —сказал Воротников. — Что будем делать?

— Не дай им подойти. Они могут выстрелить в шину. — Детектив оглянулся. — А лучше всего — попробуй оторваться.

Волнение сыщиков передалось их невольным попутчикам.

— Этот джип имеет отношение к тем бандюгам, которые напали на нас в квартире? — спросил Алексей.

— Возможно, — ответил Максудов. — Пригнитесь, не закрывайте нам задний обзор.

Перепуганные супруги вжались в кресла. Директор начал прибавлять скорость. Джип сначала немного отстал, но вскоре тоже поддал газу.

Повороты в первые подвернувшиеся переулки увели «Ауди» далеко в сторону от намеченного маршрута. Сыщики очутились в местах, которые они знали плохо. Впереди замаячил светофор.

— Попробуй проскочить на красный свет, —сказал Максудов. — Может, за нами увяжутся менты?

«Ауди» на скорости объехал остановившуюся перед светофором легковушку и помчал дальше. Джип упорно следовал за ним.

Колеса запрыгали по трамвайным рельсам.

— Скорость здесь не выжмешь… — проворчал Воротников.

Ему приходилось то и дело выкручивать руль, обгоняя медленно катившиеся впереди машины. Джип снова начал приближаться. На пустынном отрезке улицы, когда ехали вдоль каких-то фабричных корпусов, в заднем стекле «Ауди» с негромким треском появилась маленькая круглая дырка. Выстрела никто не слышал. Должно быть, стреляли из пистолета с глушителем.

Вика взвизгнула и в страхе опустилась под сиденье.

— Проклятие! Они все-таки стреляют! — Воротников пригнул голову.

— Кто это? — нервно прокричал Алексей. — Почему они никак не отвяжутся от нас?

— Потому что дело серьезнее, чем мы думали, — сказал Максудов и вдруг пристально посмотрел на Петрова. — Те двое, что они от вас хотели?

— Не знаю! Клянусь! Я их впервые в жизни видел!

— Это грабители! — взвизгнула Вика. — Квартиру залезли чистить, разве не ясно?

— О чем они говорили с вами перед нашим приездом? — продолжал спрашивать детектив. — Что-то ведь им было нужно! Если это грабители, то они Должны были выпытывать у вас, где деньги, золото…

— Нет, — признался Алексей, — ни о чем таком они не спрашивали…

— Тогда что же? Ты сам-то что думаешь?

— Недавно один крутой на нас наезжал…

— Бульдозер?

— Откуда вы знаете?

— Неважно. Эти типы имеют к нему отношение?

— Понятия не имею! Этих конкретно я видел впервые в жизни, правду говорю!

— Они спрашивали у вас про долг?

— Нет… — Алексей на несколько секунд задумался. — Они, по-моему, вообще меня ни о чем не спрашивали… Интересовались только моей фамилией… Допытывались, правда ли, что я ее муж. Даже мое лицо по фотографиям сличали…

— Это натуральные бандиты, их кто-то на нас навел! — всхлипывала Вика.

Воротников ожесточенно крутил руль, обгоняя тихоходный трейлер.

— Выходит, они вас только связали, и все? — уточнил он.

— Алеша, скажи, что они тебе угрожали! — снова подала голос Вика. — Тот, конопатый, живот тебе хотел вспороть!

— Живот? — заинтересовался Максудов.

— Да садисты они, — ответил Алексей. — А один вообще, наверное, голубой. Начал щупать меня, как бабу. У меня весь живот в синяках от его пальцев…

— Ощупывал живот? — живо переспросил детектив и тут же пригнул голову: в заднем стекле «Ауди» появилась еще одна дырка.

Они с Воротниковым переглянулись.

— Бриллиант! — прошептал Максудов. Из бокового окна джипа высовывался молодчик с пистолетом. Третья пуля прошибла стекло и свистнула в считанных сантиметрах от головы директора.

— Константиныч, дави на газ! — скрежетал Максудов.

Все, чем располагали сыщики, — это газовый пистолет, игрушка в сравнении с бандитскими «кольтами» и «ТТ». Оставалось надеяться только на скорость и удачу.

— Вон светофор! — крикнул детектив. — Может, хоть сейчас нас заметят менты?..

Обе машины снова пролетели на красный свет. Как назло, на этих окраинных малолюдных улицах не видно было ни одной милицейской души.

Воротников прибавил скорость. Снова красный свет впереди. «Ауди» рванул на него, едва не сбив какого-то пешехода, и только тут наконец за преследующим его джипом пристроилась белая с синей полосой «девятка».

— Чувствую, не избежать нам сегодня оказаться в ментуре, — прохрипел директор.

— Лучше ментура, чем Кащей, — отозвался Мак-судов.