Алмаз лорда Гамильтона

Снова начнутся кошмары, снова она будет просыпаться в холодном поту среди ночи и пытаться унять колотящееся сердце. Снова она будет безуспешно пытаться отогнать от себя что-то черное, страшное, снова будет такое ощущение, как будто она вязнет в чем-то липком и мерзком. И не будет рядом бабушки, которая помогала, утешала, сидела у ее постели, как тогда, семнадцать лет назад.

Женя быстро, испуганно взглянула на Расторгуева, пытаясь понять – он действительно что-то знает о ней или это был случайный, непреднамеренный выстрел? Обычный подход неопытного донжуана, который пытается глубокомысленными фразами и вопросами пробить брешь в женской обороне…

Она сама удивилась своим мыслям. Такие выражения подошли бы Ольге Фараоновой, а не ей, Жене. Кстати, вон там Фараонова тянет шею, за ней наблюдает. Пошла бы лучше, начальника на танец пригласила, что ли… А Жене надо от Расторгуева отвязаться, а то слишком много вопросов задает.

И в этот самый момент к ним подошла одна из официанток, обслуживавших вечеринку, – высокая брюнетка в белой форменной блузке с логотипом ресторана и узкой черной юбке. В руках у нее был позолоченный подносик, на нем – ни бокалов с вином, ни закусок, на первый взгляд вообще ничего.

– Вы – господин Расторгуев? – спросила официантка Жениного спутника.

– Да, я, – ответил тот недовольно – видимо, рассердился, что посторонняя девица помешала их разговору.

Женя же только обрадовалась – у нее появился шанс удрать незаметно.

– Вас просили подойти в Зеленую гостиную, это вот там, – официантка показала на дверь рядом с большим зеркалом.

– Кто просил? – спросил Расторгуев с прежним раздражением.

– Вот его визитка, – брюнетка придвинула свой подносик, и Женя увидела, что он не совсем пуст: на нем лежал картонный прямоугольник с золотым обрезом.

Расторгуев взял визитную карточку двумя пальцами, словно брезгуя к ней прикасаться, взглянул – и брови его поднялись.

– Извините, Женя, – проговорил он смущенно, бросив карточку обратно на поднос, – мне придется вас ненадолго покинуть. Я скоро вернусь. Танец за мной.

– Конечно, Андрей Павлович! – ответила Женя с облегчением. – Не беспокойтесь!

Неприятные вопросы отменены или, по крайней мере, отложены. Уже легче.

Она попыталась прочесть надпись на визитке, но не успела, официантка уже забрала ее и спрятала в карман юбки.

Это само по себе показалось Жене странным – с чего бы ей забирать чужую визитку? Если только она действительно чужая. Кроме того, в последний момент из-под рукава блузки выглянула зеленая татуировка, что-то ей напомнившая.

Расторгуев свернул в коридор, официантка удалялась через зал, лавируя в толпе.

Женя проводила ее взглядом.

И тут она заметила некоторую странность. Ну, не то чтобы странность, но несоответствие.

Все остальные официантки были в обычных легких и удобных туфлях – у кого на каблучке, у кого почти без каблука, но, во всяком случае, не в уличной обуви. Эта же брюнетка была обута в черные лакированные ботинки-лоферы на толстой резиновой подошве. Женя видела такие в витрине и даже мерила.

В таких не пробегаешь по залу целый вечер.

Да и не подходят они к форме официантки.

«Что за странные подозрения? – одернула себя Женя. – Ну, забыла девушка сменную обувь…»

Но подозрения остались.

И еще зеленое тату на запястье отчего-то беспокоило Женю, что-то ей напоминало.

Подозрительная официантка остановилась в противоположном конце зала и заговорила с каким-то мужчиной. Женя быстро пересекла зал, нагнала ее, остановилась рядом и громко спросила:

– Который час?

Брюнетка машинально вытянула руку, чтобы взглянуть на часы.

При этом ее запястье на мгновение открылось, и Женя смогла разглядеть тату.

Это была обвивающая запястье зеленая змейка с узором из мелких ромбов, змейка с рубиновыми глазами и свисающим из пасти красным раздвоенным языком.

Точно такая же зеленая змея с угрожающим видом подползала к принцу в той удивительной настольной игре, в которую Женя играла с Ваней и Таней…

Официантка перехватила Женин взгляд и отдернула руку, словно обожглась, поправила манжет, спрятав свою татуировку, и зло взглянула на Женю:

– У вас, кажется, свои часы есть!

– Есть, – ответила Женя, твердо и прямо взглянув ей в глаза, и снова бросилась через зал, через танцующую и болтающую толпу – туда, куда ушел Расторгуев.

Потому что она поняла – никакая это не официантка, и если она сказала Расторгуеву, что того кто-то ждет в Зеленой гостиной, – ему туда нельзя идти, это ловушка.

Женя чуть не бегом пересекла зал, нашла ту дверь, в которую ушел Расторгуев, оказалась в узком коридоре. Навстречу ей шла еще одна официантка с подносом, на котором стояли полные бокалы. Женя взглянула на ее ноги, увидела легкие, не слишком новые туфельки – и только после этого спросила:

– Где здесь у вас Зеленая гостиная?

– Это вон там, справа по коридору! – Девушка попятилась, стараясь удержать поднос, и глазами показала ей в дальний конец коридора. – Только она сегодня закрыта…

Женя кивнула ей и устремилась вперед по коридору.

Только бы успеть…