Алмаз лорда Гамильтона

– Так поговорите с ним, – ответила принцесса, не поворачивая головы. – Дайте мне еще несколько минут, чтобы проститься с последним человеком, который был ко мне добр!

– Как вам будет угодно! – Новый лорд Гамильтон выпрямился и направился к дожидавшемуся его епископу, чтобы обсудить подробности предстоящего бракосочетания.

Все присутствовавшие на похоронах разошлись.

Принцесса быстро оглянулась.

Убедившись, что рядом с ней никого нет, она что-то спрятала в тайнике саркофага, который нашла той ночью, когда на нее и полковника Стрейнджера напали ночные грабители.

Не успела Женя открыть дверь своей квартиры, как на лестницу выскочила Ирка.

– Ну что? Как все прошло-то?

Из-за ее спины выглядывала Ванькина любопытная физиономия.

– Вы чего не спите? Поздно уже, – удивилась Женя.

– Да какое поздно, одиннадцать всего, – отмахнулась Ирка, – завтра выходной, идти никуда не надо, поспим подольше. Заходи, рассказывай все в подробностях!

– Сейчас, переоденусь только!

Едва вошла к Ирке, Женя зажмурилась от нестерпимого блеска. Везде валялись какие-то бусы, диадемы, короны, фонарики и браслеты. Еще были там золоченые ангелочки с прозрачными крыльями и звезды, усыпанные стразами. Все это переливалось, искрилось, блестело и отсвечивало всеми цветами радуги.

По квартире бродила Танька в розовой пижаме с приколотыми где только можно блестящими брошками и наклейками, в волосах у нее был обруч со звездой.

– Класиво? – спросила она.

– Очень красиво, – искренне восхитилась Женя, – и откуда же такая красота?

– Ты представляешь, прихожу я сегодня в издательство, думала, может, денег дадут, а там форменный переполох – немецких коллег ждут. Ну, думаю, денег точно сегодня не будет. Зашла к редакторше своей, у нее полкомнаты коробками занято. Это, говорит, немцы нам к празднику привезли.

– Какой праздник-то?

– Рождество! Я говорю – так когда оно еще будет, нынче на дворе сентябрь. Ну, она отвечает, немцы люди обстоятельные, они ко всему заранее готовятся. И пока мы с ней чай пили, Танька умудрилась одну коробку вскрыть.

– Ты и Таньку с собой взяла?

– Да куда ее денешь-то! – рассмеялась Ирка. – Все мое ношу с собой! В общем, открыла она коробку – а там такая вот красота. Танька как заорет – клад, клад! Ну, редакторша мне и говорит – забирай коробку, у нас тут много, пускай ребенку будет подарок. Вот они целый вечер с этой красотой забавляются, медведя вон нарядили.

Большого медведя сама Женя подарила Таньке на прошлый день рождения. Теперь на медведе были звезды в виде сережек на ушах, бусы на шее, бант со стразами на голове и блестящий пояс там, где условно считалась у медведя талия.

– Он же мальчик, его Мишей назвали! А вы ему сережки. Он не обидится?

– Ничего, теперь будет Мишель, девочка, – сказал Ванька.

Когда напились чаю с остатками вчерашних пирожных, Ирина пошла укладывать Таньку, а Женя задумалась, прижав к себе Ванькину коротко стриженную голову.

Вчера, когда играли, Таньке выпало, будто она нашла клад, то есть сундук с сокровищами. И вот буквально на следующий день появляется коробка, наполненная елочными игрушками и всевозможной мишурой. Для ребенка – настоящие сокровища.

А самой Жене выпало идти на пир (так оно и есть, если корпоративный праздник можно считать пиром) и встретить там принца (ну, с большой натяжкой принцем можно считать Расторгуева).

Тут Женя прыснула, вспомнив, какая у него была физиономия, когда она спасла его от падения вниз. Может, и не разбился бы он насмерть, но ноги точно переломал. И хоть бы спасибо сказал, нет, только надулся и простился холодно. Да и ладно, зануда он, вот и все.

А вот насчет змейки… Если бы не выпала Жене вчера в игре змея, то она бы ту девицу ни в чем не заподозрила. Что же это за игра такая интересная…

– Жень, а давай поиграем? – в ответ ее невысказанным мыслям предложил Ванька.

– Поздно уже…

– А мы быстро, пока мама Таньку укладывает! – Ванька уже раскладывал игру. – Жень, твой ход!

– Вроде бы твой… ну ладно.

Женя бросила кубонето, выпали трое человечков. Женя сделала три хода, и тут на поле показался дом – большой, красивый, с колоннами. Получилось так, что Женя с Ванькой заглянули в окошко и увидели светлую, богато убранную комнату. Посредине стояла женщина, держа в руке зеркальце. Она внимательно рассматривала себя в зеркале, при этом губы ее шевелились.

– Свет мой, зеркальце, скажи… – улыбнулась Женя.