Алмаз лорда Гамильтона

Из-за бабушкиной двери доносились голоса, ах да, вечером пришел Ерусалимский.

– Ты не понимаешь, Аркадий! – Против обыкновения бабушка говорила на повышенных тонах. – Эта девочка – все, что у меня есть, я не могу рисковать ее здоровьем и жизнью!

– Но ребенок должен знать о своих родителях, – слабо возражал Ерусалимский, – ты хочешь, чтобы она вообще все забыла? Ничего хорошего не получается из Иванов, не помнящих родства, это я говорю тебе как человек, разбирающийся в этом вопросе. И когда-нибудь она все равно спросит, и что ты ей скажешь?

– То же, что и раньше, – твердо ответила бабушка. – Родители уехали отдыхать на юг, автобус разбился в горах, все пассажиры погибли. Никто не выжил.

– Но она спросит, отчего фамилия у нее не Хомутова…

– Замолчи! – крикнула бабушка. – Не смей произносить ее вслух! Эта фамилия не принесла ничего хорошего моей дочери и внучке. Дочь я потеряла, за внучку буду бороться!

– Тише, не надо волноваться, – примирительно сказал Ерусалимский, – разумеется, поступай, как считаешь нужным, это же твоя внучка, тебе решать.

– Прости, что накричала на тебя, Аркадий, – вздохнула бабушка, – мне так тяжело иногда…

Женя заглянула в щелочку двери. Бабушка сидела, закрыв лицо руками, а Ерусалимский гладил ее по голове. Женя решила, что сейчас не время появляться в комнате и тихонько ушла к себе.

А утром за завтраком Женя спросила, какая была фамилия у ее родителей. Бабушка быстро взглянула на нее и поняла, наверно, что Женя кое-что слышала вчера. Она просто сказала, что раз они живут вместе, то и фамилия должна быть у них одна, Королькова – хорошая фамилия, лучше, чем Хомутова. И Женя согласилась.

А вечером бабушка снова сидела у ее постели, держала Женю за руку и бормотала тихонько. И Женя заснула крепко, и долгое время не было у нее кошмаров. И с тех пор она и забыла про смену фамилии, ни разу не вспомнила.

Вот интересно, подумала сейчас Женя, может быть, бабушка умела заговаривать память? Или как в сказке про Снежную королеву, была там старушка, которая умела колдовать. Но колдовала только изредка, для себя. Так и бабушка сумела сделать так, что Женя забыла про фамилию. А может быть, бабушка сделала так, что Женя забыла и про родителей? Но зачем? Что с ними не так?

Снова заболела голова, и начал наползать на Женю черный ужас. Усилием воли она отогнала его. Что, в самом деле, теперь уж она не девочка, бабушки давно нет, пора самой справляться.

Да, поняла Женя, если кто-то и может ей объяснить все насчет смененной фамилии и родителей, то это только Аркадий Борисович. Но как его найти, Женя понятия не имеет, не знает, где он живет.

Зато она знает, где он работал тогда, лет пятнадцать назад. В некрополе Александро-Невской лавры, каким-то консультантом, и бабушка несколько раз водила туда Женю.

Странно, только сейчас сообразила Женя, ей ведь было уже лет пятнадцать тогда, а вот Женя помнит, что бабушка именно водила ее, как маленькую. И Женя не противилась, с бабушкой ей было легко и комфортно.

Нужно ехать в лавру прямо сейчас, сегодня, решила Женя, а то вдруг в воскресенье они закрыты?

– У метро остановите! – крикнула она водителю.

– Раньше не могла сказать, – проворчал он, – спать меньше надо, дома спи на диване…

Прошло еще несколько дней.

Новый лорд Гамильтон полностью утвердился в дядюшкином доме. Слуги ходили перед ним по струнке, а те, кто не сумел смирить характер, вылетели на улицу без рекомендаций.

Принцесса Лакшмирани почти не выходила из своей комнаты, не спускалась даже к обеду. Горничная приносила ей еду прямо в комнату, но даже это оставалось почти нетронутым.

В один из дней новоиспеченный лорд прислал за ней такого же нового дворецкого.

Постучав в дверь и не дождавшись ответа, он без спросу распахнул дверь и заглянул в комнату.

Принцесса, закутавшись в черную кашмирскую шаль, сидела возле окна, печально глядя на унылую лондонскую погоду. Увидев дворецкого, она вскочила и гневно воскликнула:

– Как вы посмели войти без моего позволения?

– Меня послал мой господин. Он велел вам сейчас же спуститься в малую гостиную для разговора.