Алмаз лорда Гамильтона

Ну ничего, так просто он от Жени не отделается, Женя узнает его адрес и телефон и будет его преследовать, пока старик не расколется. Что, в самом деле, выдумал от нее бегать. Найдем, из-под земли достанем, если нужно будет…

Она вышла из тесной комнатушки в другое помещение с намерением расспросить толстяка о Ерусалимском. Раз он тут работает – стало быть, должны быть хоть какие-то его координаты.

Но за столом никого не было. Дверь нараспашку, и голос толстяка доносился откуда-то издалека. Потом послышался шум подъезжающей машины, потом в дверь заглянул здоровенный плечистый тип с лопатой наперевес.

– А где этот? – кивнул он на стол.

– Не знаю, вышел куда-то.

– А ты мне накладную подпишешь?

– Да нет, я здесь не работаю, – открестилась Женя.

– А чего тогда тут сидишь? – вызверился работяга.

Женя сочла за лучшее удалиться.

Маршрутка, в которой ехала Женя, остановилась на светофоре.

Прямо напротив окна оказалась афишная тумба.

Женя невольно взглянула на нее, увидев боковым зрением что-то знакомое.

В углу афиши был изображен геральдический щит, на нем – два льва и два развесистых дерева…

Точно такой же герб, как тот, что она видела на гравюре в кабинете Аркадия Борисовича Ерусалимского!

Ниже на афише был размещен текст, отпечатанный крупными буквами:

«Государственный Эрмитаж. Выставка произведений искусства из собрания семьи Гамильтон».

Там же были указаны сроки проведения выставки.

Светофор переключился на зеленый, и маршрутка поехала дальше.

А Женя думала.

Значит, на той гравюре, которую она видела, было изображено надгробие кого-то из старинной шотландской семьи Гамильтон… а Аркадий Борисович сказал ей, что она сама каким-то непостижимым образом принадлежит к этой семье… случайное совпадение или за этим кроется что-то большее?

Старик сбежал от нее через шкаф, как в старой комедии, и тут же выясняется, что в Эрмитаже открылась выставка из собраний семьи Гамильтон. А Гамильтоны – это по-нашему Хомутовы… Нет, нужно срочно трясти Ерусалимского.

Завтра с самого утра Женя снова поедет в лавру. Хорошо, что еще выходной, на работу не нужно.

У подъезда на лавочке сидел Гераша отчего-то с чемоданом.

– Привет! – бросила Женя и поскорее проскочила мимо.

Ответного приветствия она не слышала. Гераша был какой-то не такой, как всегда. Опять же с чемоданом. Жена его из дому выгнала, что ли? Ой, пускай сами разбираются, лучше в чужие неприятности не лезть, у Жени и своих хватает.

Утром шел дождь, но Женю это не остановило. Раз решила ехать в лавру, то нужно так и делать. Она вскочила рано, не дожидаясь звонка будильника, мимоходом удивившись, потому что прежде такого с ней никогда не случалось. Она вечно просыпала и опаздывала, и будильник не помогал.

У подъезда снова стоял Гераша, на этот раз без чемодана.

– Доброе утро! – сказала Женя.

– Здрасте! – кивнул Гераша как-то неуверенно.

Женя оглянулась на стук хлопнувшей двери и остолбенела, потому что из подъезда вышел Гераша. Еще один точно такой же огромный, и рожа страшная, только одет получше.

– А-а-а… – Женя попятилась и рукой прихватила отвисающую челюсть.

Потом громко сглотнула, потрясла головой и убедилась, что у нее не двоится в глазах, что оба Гераши настоящие.

– Брательник мой, – бросил Гераша, правильно оценив Женино изумление, – двоюродный. Из Череповца. Вот, на работу его устроить хочу к себе на фирму. Не знаю только, возьмут ли…

– Возьмут, – убежденно сказала Женя, – как только увидят – так сразу и возьмут.

На этот раз Женя не полагалась на свои детские воспоминания – она уверенно шла той же дорожкой, что накануне.

И оказалась совсем не там, где была вчера.

Вместо низенького домика кладбищенской конторы она вышла к громоздкому склепу, внутри которого громоздились гранитные саркофаги. За этим склепом была кладбищенская стена.

Что за черт? Как она умудрилась заблудиться?

Женя вернулась на предыдущий перекресток.

Вот ангел со сломанным крылом, вот безутешно рыдающая мраморная девушка, вот надгробие в виде античного храма… точно, прошлый раз она проходила именно здесь.

Женя попробовала повернуть в другую сторону, прошла несколько минут – и оказалась среди заброшенных могил, вросших в землю замшелых каменных памятников и покосившихся крестов, на которых невозможно было прочесть имена погребенных. Жене стало вдруг страшно – ей показалось, что давно прошедшее время затягивает, засасывает ее, как болото или зыбучие пески, и она уже не сможет вернуться в сегодняшний день, к своей обычной жизни.

Она заметалась, пытаясь выйти хотя бы на прежнюю, знакомую дорожку.

Кусты хлестали ее по лицу, цеплялись за одежду, как будто не хотели выпускать, она рванулась вперед…

И вдруг оказалась именно там, куда шла, – перед одноэтажным домиком с подслеповатыми окнами.

Женя облегченно вздохнула, кое-как привела в порядок волосы и одежду и вошла внутрь.

Здесь все было точно так же, как накануне.

Стены, увешанные планами, картами и фотографиями, письменный стол, заваленный бумагами, толстяк за этим столом, который, как и вчера, разглядывал какую-то карту.