Алмаз Сердца

Я в очередной раз лихорадочно оглянулся. До моста Рейнкни было уже недалеко. Почти два километра я проехал по открытой дороге без никакого прикрытия. Но ни жёлтого «Порше», ни какого-либо другого подозрительного транспортного средства поблизости не наблюдалось. Что ж, всё или ничего! В боку по-прежнему кололо, но я постарался ускориться. Спустя несколько минут я выбежал на финишную прямую. Дыхание совсем сбилось, я хрипел, а ноги просто горели. Вот уже показался берег. Ещё метров пятьсот, а там направо, к садовому посёлку Адердайх…

– Марк! – вдруг раздался слева знакомый женский голос.

Вот чёрт! Докторша ехала прямо рядом со мной, опустив боковое стекло.

– Марк! Пожалуйста, остановись, и мы всё обсудим! Ты неверно всё понял.

Я, естественно, не ответил – потому что и без того едва дышал – и начал лихорадочно соображать, как же мне от неё оторваться. На следующем съезде ей уже ничто не помешает меня преследовать. А правила… Кто вообще соблюдает правила дорожного движения? Собрав последние силы, я проехал ещё двести метров и затормозил. Здесь начинался опасный съезд, который выходил на главную улицу под острым углом. Я разогнался, а затем резко вывернул руль и понёсся против движения. Позади заскрипели шины: «Порше» затормозил.

К сожалению, моей преследовательнице тоже было плевать на какие-то там правила, но для начала ей всё равно нужно было развернуться. Так что у меня появилось небольшое преимущество, которым я незамедлительно воспользовался и погнал прямо по полям и частным дорожкам. Миновав чей-то заброшенный участок, я направился к нужному мне. По этим узким дорожкам она на своём спортивном автомобиле ни за что бы не проехала.

Через пару минут передо мной появился знакомый дачный посёлок. Недолго думая, я рванул напрямик через подстриженные живые изгороди. Позади ругались арендаторы, но я не останавливался и вскоре добрался до участка родителей Криса. Спрятал велик под забором и бросился к деревянному домику. Ключ от него, как обычно, лежал под цветочной кадкой. Я влетел в дом. Всё. Передышка. Оторвался наконец!

* * *

Следующие десять минут я лежал в тёмной комнатке дачного домика, восстанавливал дыхание и ждал, когда голова перестанет кружиться.

От приспешников «А-Синка» я сбежал. А оно того стоило? Что за представление мне устроила эта странная докторша? Почему она утверждала, что она – доктор Миндер? Что я мог предпринять сейчас? Как найти отца? Почему его не искали его же «работодатели», этот проклятый «А-Синк»? Как связаться с Доксом? Тысячи вопросов – и ни одного ответа.

Спокойно, Марк. Сосредоточься на фактах. На том, что уже известно. Всё крутилось вокруг тайной миссии под кодовым названием «Алмаз Сердца». Что за алмаз такой, интересно? Отец пропал. В Каврагосте. В заброшенном пещерном городе на Восьмом уровне. Там целый лабиринт, насколько я помню. По крайней мере, это не подлежало сомнению.

Чтобы помочь отцу, мне нужно самому отправиться в Закулисье. Перебросит меня на Четвёртый уровень – если, конечно, правило, гласящее, что каждый раз тебя перебрасывает на один уровень выше, ещё работало. Я открыл вики-сайт Закулисья, чтобы узнать, как я с Четвёртого уровня могу добраться до Восьмого. В целом задача была выполнимой. Но на том уровне водилось много разных жутких тварей. Что же до шансов на выживание, в разных статьях приводились разные данные. Ну, прекрасно.

В любом случае мне нужно было подходящее снаряжение, а также алиби, почему меня не было ни дома, ни в школе. В Реальности, по моим прикидкам, должно было пройти как минимум несколько дней. Без помощи со стороны я бы не справился.

Поскольку Алекс точно сквозь землю провалилась, а у меня не было денег на билет до Мюнхена, единственным моим союзником оставался Крис. Дрожащими от напряжения пальцами я набрал ему сообщение в WhatsApp, что я жду его в их загородном домике, но об этом не должны узнать ни его родители, ни моя мама. Затем оставалось только ждать.

Около полудня в дверь постучали. Я испуганно вскочил.

– Марк? Братан, это я, – это был голос Криса.

Я облегчённо выдохнул и открыл дверь.

– Привет, Крис. Как же я рад тебя видеть.

После такого вот короткого приветствия я рассказал ему, что пережил за последние несколько часов и что, возможно, мой отец застрял на Восьмом уровне и ему нужна помощь.

– Ох, чувак. Вляпался ты, конечно, по самые уши, – вынес вердикт мой лучший друг, когда я закончил свою историю. – Если бы я тогда своими глазами не видел, что ты некоторое время был кем-то или чем-то одержим… Вот честно: не поверил бы и послал бы в дурку.

– Если хочешь, поезжай в клинику и сам обо всём расспроси. Правда, «А-Синк» тебя вряд ли оттуда выпустит, но ведь попытка не пытка.

– Да не, оно мне надо? Я тебе и так верю. Но что же ты собираешься делать?

Я пожал плечами:

– Отправлюсь в Закулисье искать отца. Но мне понадобится твоя помощь.

– Это мне с тобой, что ли, идти?! – воскликнул Крис. – Вроде и любопытно, но при этом жуть как страшно.