Алмаз Сердца

О, вам интересно, почему здесь так легко добывать необходимое для выживания снаряжение? Мне самому никто не объяснил, как это работает. В любом случае не надо жаловаться, если вас забросит на один из относительно безопасных уровней. Воспользуйтесь этим шансом. Их, то есть шансов, будет не так много.

Я хорошенько отдохнул, выпил большое количество миндальной воды, даже подремал немного. После этого я был готов снова бросить вызов этому измерению. Я намеревался добраться до Восьмого уровня, где, как я полагал, находился сейчас мой отец. Соответственно, для начала нужно было перейти на Пятый уровень или даже прямо на Шестой.

В соседней комнате меня ждал сюрприз. К тому времени у меня выработалась привычка сначала заглядывать внутрь и разведывать обстановку, а уже потом входить. Вот и сейчас – хорошо, что я сразу не шагнул. Потому что, едва заглянув, я в ужасе отшатнулся, задержал дыхание и прижался спиной к стене у дверного проёма. В конце пустого кабинета у огромной стальной двери стояли двое солдат в пуленепробиваемых жилетах, шлемах и с полуавтоматическими винтовками в руках. На груди у каждого красовалась табличка «Большая Исследовательская Группа». По сути, я мог бы выдохнуть с облегчением. Эта группа была настроена вполне дружелюбно к попаданцам, даже помогала им. Но мне они навряд ли стали бы помогать, поскольку почти наверняка сотрудничали с фондом «А-Синк». Стоило ли рисковать? Они ведь могли бы поддержать меня в моих поисках. Или же схватить и передать представителям фонда, как это уже пытались сделать полицейские в Реальности.

Я трижды вдохнул и выдохнул, прежде чем принял решение – развернуться и свалить подальше. Риск, что меня арестуют, был слишком высок. Согласно вики-сайту, недалеко от аванпоста располагались проходы на следующие уровни. Мне повезло – я наткнулся на противопожарную дверь с чёрно-жёлтой окантовкой. Открыл её, и – ничего. Сплошная чернота, никакие предметы внутри не угадывались. Это был Шестой уровень.

Я поправил снаряжение и сделал шаг вперёд. Тут же весь свет пропал, будто я внезапно ослеп. Фонарик, смартфон, рюкзак. Я их нащупал, но так и не увидел. При этом ни дисплей смартфона, ни фонарик не работали. А может быть, дело обстояло ровно наоборот и на этом уровне выходили из строя не приборы, а человеческие органы зрения. Или это глупая физика Закулисья не допускала здесь энергии фотонов.

Я попытался хоть как-то сориентироваться. Справа была гладкая стена. Ни тёплая, ни холодная. И ровная-ровная. Пластик это, что ли? Материал вроде ничем не пах. Воздух был комнатной температуры, особого запаха не имел. Ветер здесь не дул. Я двинулся вперёд, ощупывая правой рукой стену перед собой. В ушах очень громким эхом отдавались мои собственные шаги, шелест материала, которого я касался, и плеск воды в бутылке. А перед глазами уже танцевали серо-чёрные полосы и красные звёздочки. Причём не имело значения, шёл ли я с зажмуренными глазами или с открытыми. Мозг пытался осознать ситуацию.

Вскоре проход изогнулся под тупым углом, и я нащупал поворот стены. Первый. К сожалению, было непонятно, далеко ли ещё до выхода. Если вики-сайт не ошибался, я в какой-то момент должен был услышать шум волн и найти лестницу, ведущую вниз. Она бы привела меня на следующий уровень.

Со скуки я начал считать шаги, по-прежнему следуя вдоль то и дело изгибающейся стены. Я дошёл уже до трёхтысячного, когда в нос мне ударил сладковатый железистый запах. Неужели кровь? И под ногами что-то чавкало. У меня тут же участился пульс, и я остановился, пытаясь сориентироваться. Что же теперь делать? Идти дальше, похоже, было крайне нежелательно. Чавкающей жидкости на полу касаться не хотелось. Лучше всего, пожалуй, вернуться чуть назад, дойти до противоположной стены и уже вдоль неё двигаться к выходу с этого уровня. Лишь бы подальше от этого места.

Я осторожно развернулся и побежал назад. Я бежал до тех пор, пока не перестал ощущать тот странный запах. Так-то лучше. Теперь к противоположной стене. Если, конечно, это был коридор. Вдруг я стоял у стены гигантского зала или на краю бездонной пропасти? На лучшее надейся, а готовься к худшему. На этом уровне многие попаданцы пропали без вести.

Интересно, правду ли говорил тот безликий, что меня встретил? Эмилия и мама действительно были здесь, в Закулисье? Они тоже проходили через эту непроглядную тьму? Нет, глупости какие… Моя младшая сестра в свои двенадцать жутко боится заходить в неосвещённую комнату. Хотя, может, тот безликий блефовал? Просто решил проучить меня за мои дерзкие слова? Хотелось бы на это надеяться.