Алмаз Сердца

С этими словами я немного ослабил предохранитель спускового устройства и, соответственно, начал набирать скорость и скользить по тросу вниз. Хотелось надеяться, что он всё же меня услышал. В худшем случае Риану всё равно пришлось бы разжать пальцы, потому что сил у него оставалось явно немного. В следующий миг он с криком сорвался вниз. О чёрт! Я рывком метнулся в сторону, чтобы он не задел меня. За счёт спускового устройства, делавшего моё падение контролируемым, я скользил вниз гораздо медленнее Риана, поэтому он чуть было не пронёсся мимо меня прямо в бездну, но в последний момент успел вытянуть руку и ухватиться за ремень страховочной системы. От этого мощного толчка мы оба закрутились волчком (ни дать ни взять фигуристка на льду!) и понеслись вниз. Я на ощупь схватил рычаг предохранителя спускового устройства и затормозил наше не совсем контролируемое падение. Ещё пару секунд мы продолжали вертеться вокруг каната, но, по крайней мере, мы больше не падали. Меня уже начало подташнивать, голова кружилась, плечи горели, но я смог прекратить и это дикое вращение.

– Вот чёрт! – первое, что смог внятно произнести мой напарник. Мы болтались на канате, как мешки с картошкой.

– Продержишься ещё? – прохрипел я, пытаясь оценить обстановку.

– Да, но недолго. – По голосу было ясно, что он был так же вымотан, как и я сам.

Силы медленно покидали меня, руки сводило судорогой. Шахта была тускло освещена за счёт светящегося мха. Примерно в трёх метрах под нами я разглядел чёрное пятно в стене – проход в рудниковую шахту.

Вдруг трос сильно тряхнуло.

– Что за?.. – пробормотал Риан.

Мы медленно подняли глаза вверх. Оттуда к нам медленно приближалась мрачная чёрная тень, движения её были угловатые. Паук, похоже, цеплялся лапами за стены шахты. Времени у нас было не так много, меньше минуты.

– Что теперь? В ближайшую шахту? – спросил Риан.

– Ты считал? Это тринадцатая?

– Понятия не имею.

Я быстро прикинул, сколько примерно мы летели вниз. Сто метров обычно пролетаешь секунд за пять. А как долго падали мы? Явно дольше, но, с другой стороны, я постоянно немного притормаживал.

– Далеко нам всё равно не уйти, – решил я. – Давай тогда в эту шахту.

Мы съехали ещё чуть ниже, а кабель по-прежнему сотрясался – враг не отставал. Уже можно было различить отдельные детали огромного волосатого тела. Время истекало.

– На счёт три нужно посильнее раскачаться, чтобы запрыгнуть в штольню, – распорядился я. – Ты первый. Раз. Два. Три.

Мы раскачались. Как только вход оказался в пределах досягаемости, Риан прыгнул и приземлился точно в туннеле, только камни под подошвами скрипнули, когда он, удерживая равновесие, подался немного вперёд. Я же снова раскачался и, едва оказавшись у входа в штольню, сделал длинный шаг, не прыгая. При этом я не выпускал и своё снаряжение. А оно тянуло меня вниз, в бездну, вместе с тяжёлым тросом.

– Риан! – Я завис над шахтой. Он скорее схватил меня за куртку и втащил внутрь.

– Почему ты его не отпускаешь? – удивился он.

– Дай сюда свой рюкзак, – потребовал я вместо ответа.

– Эм… Да, вот он. Но…

Ничего дальше не объясняя, я взял его тяжёлый рюкзак и повесил на альпинистское снаряжение. Осторожно ослабил предохранитель, и вещи Риана скользнули вниз на дно шахты.

– Эй, ты что! Спятил или как?! – Он ошарашенно уставился на меня.

– Нам нужно оставить приманку для тварей сверху. А сейчас давай-ка убираться отсюда.

С этими словами я развернулся и двинулся вперёд в штольню, а он остался стоять, шокированный и недоумевающий. Но вскоре он нагнал меня и включил свой фонарик.

– И что это, чёрт возьми, за выходки такие? Почему было не взять свой рюкзак?

– Потому что я точно знаю, что в моём рюкзаке.

– О, великолепно. А мне что теперь делать прикажешь?

– Держись рядом. Зубочистку свою ты, как видно, тоже обронил, – этим я намекал, что его катана тоже в какой-то момент упала на дно шахты, и не по моей вине.

* * *

Уловка с рюкзаком-приманкой, похоже, удалась. По крайней мере, мы бродили по тёмной штольне уже пару минут, и никто нас не атаковал. В том, что туннель выбит в скалах искусственно, не было никаких сомнений. Пахло сыростью и затхлостью, но воздух при этом был комнатной температуры. Будь мы в Реальности, я бы сказал, что мы близко к земной коре. А вот в Закулисье… Чёрт его знает. Оставалось только надеяться, что тут нет ядовитых газов или азота. А то исследование могло бы закончиться быстро и безболезненно, так, что мы и сами бы не заметили, как погибли.

– А что именно мне искать? На что обращать внимание? – спросил Риан после паузы.

– Мы ищем алмаз. Точнее, огромный минерал. «А-Синк» заявлял, что именно с его помощью безликие управляли своим лучом, который переправлял их сущности в Реальность.

– Хм… Этот алмаз вряд ли будет просто лежать где-то на видном месте, даже если символ на твоей карте обозначает именно его.

– Вот и я так думаю. Я, честно говоря, сам не знаю. Полагаю, мы поймём, что нашли то, что нужно, как только…

– Что?

– Тш-ш-ш! – шикнул я. Вдалеке послышался стук металла о камни. Чёткий, ритмичный.