Алмаз Тёмных (СИ)

За портьерой оказалась лестница, по которой, смеясь и переговариваясь, начали подниматься девушки со своими питомцами. Щебет, смех, тонкие ароматы духов, важные коты (точнее, котищи, среди которых Мистер Тайгер оказался отнюдь не самым крупным). Я слышала преимущественно английскую речь, но были и другие языки, из которых я смогла идентифицировать французский. После двух лестничных пролётов был длинный коридор и, наконец — большое округлое помещение, где вся толпа остановилась. Без некоторых проблем не обошлось, потому что кому — то из котов наступили на лапку — было мяуканье и праведный гнев.

Вся эта суета здорово выводила из себя, тем более что мне было не очень понятно, что делать дальше. В середине помещения стоял низкий белый столик в барочном стиле, на нём — округлая хрустальная ваза, через стекло которой были ясно видны белые шарики — стеклянные или каменные, издалека было непонятно. В помещении было три выхода: через первый зашла толпа девушек (я прикинула — нас тут около пятидесяти, и столько же — кошаков, один краше и представительнее другого), второй — неприметная дверь справа, и третий — большой, в виде арки, прикрытой такими же тяжёлыми богатыми портьерами, как на первом этаже здания. Оттуда доносился слабый гул голосов.

Из неприметной двери, наконец, появилось новое лицо: высокий, как все эльфы, Тёмный, но не в смокинге, а в классическом костюме — «тройке» необычного цвета: насыщенный бордо, близкий к коричневому. Длинные белые волосы были собраны в низкий хвост.

— Lоvely girls, are yоu ready?

Прим. авт.: Милые девушки, вы готовы? (англ.)

Эта фраза была мне понятна, но я, помоги мне Святой Патрик, готова не была — ни к чему. Судя по улыбкам и оживлению, остальные девушки как раз были «ready». К счастью, эльф задал другой вопрос, уже на эльфийском:

— At'a anseо dоn ch'ead uair?

Прим. авт: Кто тут впервые? (ирл.)

Я тут же подняла руку в надежде, что я тут не одна такая непосвящённая, но тщетно. Одна.

Тёмный подошёл ко мне с доброжелательной улыбкой и слегка приподнял мой подбородок пальцем, как будто это я была котом на поводке, а не Мистер Тайгер. Я поняла, что лучшим выходом сейчас будет мило улыбаться — скорее всего, этого ждут. Мне не пришлось представляться, потому что серебряная цепочка на шее опять сработала не хуже паспорта. По крайней мере, эльф сразу заговорил со мной по — ирландски, за что я была благодарна.

— Ты в курсе, что нужно делать?..

— Более… менее… средне. — Честно пролепетала я.

— Ну, ты справишься, сокровище. Тебе всего — то нужно по сигналу выйти вон туда, — эльф показал на портьеры, — пройтись, не спеша, по подиуму, можно дважды, потом, также не спеша и грациозно спуститься и сесть рядом со своим лордом. Понятно?..

— Простите, но не всё. Я же не знаю, где сидит мой… лорд. Я не знаю, каков этот подиум за портьерами…

Мои слова, и особенно — волнение от происходящего, граничащее с испугом, позабавили Тёмного. Он улыбнулся одними глазами — серыми, почти как у меня, и пресёк мои опасения:

— Милорд Эльдендааль — не такая незаметная фигура, найдёшь — это первое. Длина подиума — шестьдесят футов, не так много и не так страшно, как кажется — это второе. По правилам, новенькая тянет шар с номером выхода самой первой — это третье. Если же что — то идёт не так… Обычно девушки знают, какими неприятностями может для них закончиться неудачный выход, это четвёртое — и последнее.

Ясно. Я воочию увидела, как ремень завис над моей попкой. Штаны Святого Патрика!!!

Пока я на нетвёрдых ногах подходила к чаше с белыми шариками, раздавались шепотки на эльфийском:

— N'a b'iоdh eagla оrt, a chur!

Прим. авт.: Не бойся, бери! (ирл.)

Я запустила руку в чашу и сцапала первый попавшийся шарик. Вынула (это не стекло, а белый кварц) и увидела выбитую на гладкой поверхности цифру.

— Три… — Упавшим голосом произнесла я.

— Замечательно. — Откликнулся эльф и поманил ближайшую ко мне девушку, шатенку в алом шифоновом платье. — Продолжаем.

Номер три… Это ужасно! Я ведь понимаю, что в начале любых массовых мероприятий, пока гостям и зрителям не надоело, всякого рода выступающие привлекают максимум внимания. У меня упало сердце.

Между тем, та самая шатенка в алом платье, в сопровождении красавца — кота черепахового окраса, уже вышла за портьеры. Через семь — восемь минут за ней последовала другая, азиатского типа брюнетка в необычном наряде — видимо, с национальным колоритом, — и чёрным, очень пушистым котом. Роскошный мех кота и гладкие, блестящие чёрные волосы девушки, свободно спадающие почти до талии, представляли собой оригинальный контраст.

А — а — а — а! Моя очередь!!!

Я потянула Тайгера за поводок. Не подведи, пушистик.

Портьеры раздвинулись, и с бешено колотящимся сердцем я сделала шаг вперёд. Только бы не упасть!