Алмазная академия

– Хватит рыдать над своей разрушенной жизнью, – вторгся в мои страдания дракон. – Буди своего спящего красавца, рыба готова.

А он проснется?

Нетвердым шагом я вернулась в пещеру и тронула Веорана за плечо.

– Ран? Ты меня слышишь?

Тормошить пришлось долго. Я запыхалась, обзавелась пятном на платье, а в голосе прорезались истерические нотки, когда маг осмысленно пошевелился, пробормотал что-то сонное и разлепил глаза.

– О… Соня. Доброе утро!

– Ага, – кивнула беспомощно я.

Раненый организм пытался компенсировать силы крепким сном, но Веоран выглядел еще хуже, чем накануне вечером. К синюшной бледности и общей потрепанности добавились некрасивые желтовато-серые тени под глазами и трясущиеся руки.

Чувство отчаяния стало таким сильным, что захотелось скулить.

Ран умылся, бодрее не стал и еду заталкивал в себя через силу. Я тоже жевала из чистого упрямства и боролась с желанием взять его за руку. Ну как же так?! Дракон наслаждался. То есть по нему ни за что не скажешь, но даю на отсечение хвост, к которому вечно что-то цепляется, так и было!

– Летать я пока так и не научилась, зато неплохо плаваю, – попробовала разрядить атмосферу разговором.

– И ловит рыбу на хвост, – не удержался Ривер.

Я смущенно поерзала и послала дракону выразительный взгляд. Хорошо бы ему сейчас оставить нас вдвоем. Но чувство такта некоторым рептилиям оказалось неведомо. Впрочем, никто и не сомневался.

– Потерпи немного, у тебя обязательно получится. – Веоран не имел в виду удачу, но я все равно смутилась.

– В крайнем случае выпустим ее в океан, – с совершенно серьезной мордой заявил Ривер. – Положим начало породе водных драконов. Да и рыба там крупнее.

Злобные взгляды на него не действовали, а рыбьим хвостом я промазала.

Эх…

– Перестань шпынять девушку! – раздраженно рявкнул харз Аадор.

– А то что? – задиристо вопросил дракон.

Ран поднялся.

– Увидишь.

Дракон тоже.

– Уже не терпится.

Я приготовилась паниковать.

Отвлек их шорох мелких камешков под чьей-то обувью. Мужчины одновременно повернули головы в сторону, куда спускалась крутая тропа. Я тоже туда смотрела и, если честно, ожидала увидеть дядю или близнецов, но в наше вынужденное отшельничество вторгся совершенно незнакомый Алмаз.

– Приказано было не беспокоить, – недобро сузив глаза, напомнил дракон.

Молодой человек с синей лентой в волосах и в расстегнутой едва ли не до живота рубахе не особо смутился. Он перевел дыхание, утер пот с шеи и сбивающимся голосом сообщил:

– Если девушка в состоянии, ей необходимо пройти со мной.

Заявление нам троим одинаково не понравилось.

Ран и Ривер инстинктивно заслонили меня, будто хотели спрятать от незнакомца.

– Куда? – уточнил харз Аадор.

– В темницу под главным замком.

Внутри просто свербело от желания обернуться, срочно научиться летать и смотаться куда-нибудь подальше.

И все же я нашла в себе силы пискнуть:

– З-за что?!

– В смысле? – не понял Алмаз.

Пришлось Рану переводить:

– Что от нее хочет ректор?

– А… Тот гном, который жен убивал, приговорен к казни. Но он еще надеется на что-то и требует встречу с госпожой Ассони. Говорит, у него есть информация, которая жизненно важна для нее.

Ерунда какая-то. И сил тащиться туда совершенно нет. И у меня пятно на платье, и вообще я домой хочу.

Но проснувшаяся вместе с драконицей интуиция нашептывала, что лучше сходить.

– Ладно, идемте. – Я все-таки решила ей уступить.

Мужчины, как ни странно, одобрили, но отпустили только в своем сопровождении. Веоран даже взбодрился как-то.

По дороге Алмаз, который представился Рисгримом, кратко пересказал последние новости. Ирна допрашивали с пристрастием, а потом и с применением особого дара дракона. Теперь гном не совсем адекватен, зато точно известно, что Дарлы правда ждали меня на ужин и не имеют отношения к его подлостям. Одним камнем на сердце меньше! Ректор зол, он вообще не любит, когда трогают представителей его вида. В общем, конец гному. Дед-Бриллиант еще более зол, но дядя Рубин каким-то чудом удержал его от визита ко мне в пещеру. А еще он, в смысле Рубин, сходил к Алоне и узнал про последние годы жизни брата.

Новости на этом не то кончились, не то мы просто дошли, и остальное узнаю как-нибудь потом.

В прошлый раз Ран меня надурил – кроме подводного пути и крутой тропы к академии имелась еще одна дорога. Выводила она, правда, в какие-то заросли, где прятались хозяйственные строения, зато лезть в воду было не надо и риск свернуть себе шею сводился к минимуму.

Охрана расступилась без лишних вопросов. Видимо, о нашем визите заранее предупредили.

Винтовая лестница, уводящая далеко вниз, показавшееся вечностью блуждание по подземным коридорам – и мы у цели.

Гном радовал несколькими ссадинами на морде, отсутствием бороды и перебитой рукой. И когда это я успела стать такой мстительной? Но драконья суть быстро пришибла оживившуюся совесть, а потом мечтательно предложила добавить еще и от нас.

– Ассони… – При виде меня маленькие глазки Ирна забегали.

– Зачем звал?