Алмазная академия

В шаге позади Ран и Ривер напряженно застыли, готовые в любой момент броситься на мерзавца. Когда дело касалось моей защиты, эти двое демонстрировали поразительное единодушие.

Опасности, правда, прямо сейчас не было.

Гном постарался трястись менее заметно, просверлил меня ненавидящим взглядом и деловым тоном сказал:

– Если мне оставят жизнь и возможность когда-нибудь выйти на свободу, я скажу, где твоя мать.

– Что?!

Иссякший прииск! Метко попал в больное место.

– Она жива, и она никуда не сбегала.

Теперь трясти начало уже меня.

Да что ж такое-то?! Что ни шаг, то обязательно какая-нибудь ловушка.

– Боюсь, она не принимает таких решений, – воспользовался паузой дракон.

Мой несостоявшийся жених не мог этого не понимать. Но также он понимал и другое…

– Учитывая ее родственные связи, она вполне может это устроить, если постарается, – справедливо возразил он. – А стараться есть ради чего. Думаю, там, где она находится, твоей мамочке очень плохо.

Глаза кольнули слезы. Драконица в ярости рванулась – порвать, растерзать, ну хотя бы покусать! – но у меня получилось как-то ее удержать. Только золотые искры, вспыхнувшие в глазах, рассыпали по каменным стенам подземного мешка теплые блики.

Я затравленно оглянулась на Веорана.

Уж профессор-то всегда подскажет правильное, лучшее для всех решение!

Но в этот раз необходимость в нем почти сразу отпала. В воздухе материализовалась Хия. Похоже, она все время где-то здесь была. Оно и логично: это входит в ее обязанности, к тому же мало ли до чего мы тут договоримся.

– Идет, – без лишних предисловий кивнула она.

Правда? Это все для меня?!

Вот только выпускать негодяя на свободу как-то не хотелось…

– Рассказывай! – поторопила призрак.

– Если бы я был таким дураком, чтобы открыть рот без договора, я бы ничего в жизни не добился, – мерзко хохотнул гном.

Ну да, это у нас вбито в суть.

– Ах, тебе соглашение нужно?! – Хия жутко оскалилась. – Отлично! Как насчет такого: сейчас Ривер основательно покопается у тебя в голове, а потом мы все же казним тот овощ, что от тебя останется?

Сменив цвет морды на слегка зеленый, гном начал пятиться.

– Отличная идея, – одобрил Веоран и взял меня за руку.

Теплом в этот раз не согрел, его ладонь была сухая и холодная, будто неживая. Драконица внутри дернулась, ощутив еле уловимый запах, исходящий от мага, но я придвинулась к нему и нежно погладила пальчиками ладонь.

Мы обязательно придумаем какой-нибудь выход. Должны.

Тем временем Ривер кивнул и… Ему не мешало разделяющее их с гномом расстояние. Ирн замер, весь затрясся, выпучил глаза и страшно заорал. Видимо, более глубокое проникновение в разум – это очень больно. Но закончилось все почти сразу. Ирн мешком рухнул на каменный пол и затих, а дракон мотнул головой, будто отгоняя от себя назойливое насекомое.

– Рождаются же на свете подобные убожества, – с отвращением выговорил он.

Остальным было не до философии.

– Он что-то знал? – взмолилась я.

Дракон потер щеки, будто таким образом хотел прогнать с них легкую бледность, и кивнул.

– Когда они с твоим приемным отцом договаривались насчет совместной торговой компании, Милохору Гвуну надо было доказать, что он подходящий партнер. В смысле, готовый ради богатства на многое, – принялся пересказывать подсмотренное дракон. – И он рассказал, как спрятал строптивую жену в адамасский кулон, когда та начала угрожать, что лишит его месторождения камней. Даже кулон-тюрьму показывал.

Я не сразу заметила, что цепляюсь за Веорана уже двумя руками.

Волоски на затылке от ужаса шевелились.

– Откуда у гномов один из наших кулонов? – спросила Хия то, что, на мой взгляд, вообще никакого значения не имело.

– Наверное, он принадлежал моей маме, – отозвалась я. – Но… надо же что-то делать!!!

Идей, как назло, не было. В голове вообще царила такая пустота, что подумай мысль – она эхом отзовется.

Из коридора послышались шаги. Скоро в пределах видимости появился тот самый Алмаз, что привел нас сюда.

– Закончили? – поторопил он. – Госпожу Ассони возле дома ожидает лорд Бриллиант. Я смотрю, девушка сегодня нарасхват.

Именно с ним прямо сейчас встречаться не хотелось. Бывают же личности, которые умеют проявить любовь так, что объекту сего трепетного чувства удавиться хочется. Ивергаст Бриллиант как раз из них.

Но мнения моего не разделили.

– Вот ему обо всем и расскажем, пусть организует обыск, – решил Веоран.

Хотела возразить, но… быстро осознала его правоту. У Бриллианта больше возможностей. Всяких.

– Пожалуй, я даже поучаствую, – с предвкушением произнес дракон и размял пальцы с таким видом, будто не сомневался, что совсем скоро они сомкнутся на чьей-то шее.

– А я папе доложу, – предупредила Хия и улетучилась.

Ну а мы пошли к деду. Я и Веоран впереди, дракон чуть приотстал, Алмаз вообще по дороге отсеялся. Видимо, ему встречи с главой вида тоже особого удовольствия не доставляли.

– Как ты? – шепотом спросила «жениха».

Дед, наверное, заметит…

– В порядке.

– А…

– Точно.

Обсуждать происходящее с ним Веоран не собирался. Сейчас, во всяком случае.

Ладно, я настырная. Никуда он от меня не денется.