Алмазная императрица

Сесть я пока не могла – только с большим трудом что-то говорить и совсем незначительно шевелить пальцами. Паралич отпускал, но снова слишком долго. К обеду я смогла одну ногу согнуть в колене, и очень от этой работы устала. Потому сдалась и спокойно разрешила себе валяться дальше, следующая ночь должна все исправить.

Разбудили меня перемещения Зельты по комнате. Сегор мирно спал на постели, но ведьма подошла к окну, что-то там высматривая. Я напряглась и повернула голову – оказалось, прямо напротив окошка сидела большая сорока и тоже пялилась на хозяйку хижины. После чего побледневшая ведьма уставилась на меня и с ужасом сообщила:

– Несколько демонов едут сюда, на щитах гербы бывшего великого князя Седьмой Окраины! Это место они обнаружат за пару часов!

Я медленно проговорила, хотя усмешку выдавить не получилось:

– Это вам птица сказала?

– Что ты несешь? Разве птицы умеют разговаривать? – она заметалась по комнате, скидывая в мешок свои вещи, от чего и я начала бояться. – Сорока отпечатала их в своем глазу и принесла мне!

А это, получается, птицы умеют. Логично! Я все же смогла немного растянуть губы – еще не улыбка, но уже ее прообраз. От сильного страха я уже научилась избавляться, и довольно давно – о нем надо просто забыть и действовать. Вот только действовать я пока не могла – вообще толком ничего не могла.

– Вы куда? – спросила я и смогла крикнуть громче: – Зельта, вы куда собираетесь?

– Уносить ноги. Куда ж еще? – ответила старуха как само собой разумеющееся. – Уж простите меня оба, но, похоже, что демоны ищут именно тебя. Вряд ли бы они в такую даль забрались из-за моей никому не нужной личности.

А вот теперь страх проник в меня залпом, даже силы в голосе заметно прибавилось:

– А я?.. Подождите, Зельта! Хотя бы Сегора с собой возьмите – они убьют его!

Но она уверенно покачала головой:

– Нет, детей я люблю, но сразу предупредила, что со мной он не останется. И умирать я за него не стану. Справляйтесь сами. А меня даже боги поймут!

Я, захлебываясь злостью, кричала, хотя ведьма больше меня не слушала, а через короткое время вообще выбежала за дверь, даже забыв ее захлопнуть:

– Подождите! Подожди! Ах ты, старая стерва! Ребенка хотя бы спаси, ты же знахарка, богиней одаренная! Да как ты вообще можешь так поступать?!

Концом нашего знакомства стал удаляющийся топот копыт – ведьма и лошадку мою не постеснялась забрать. Поняв, что слушать меня больше некому, я завыла в потолок. Малыш проснулся и тоже разразился криком. А я не могла еще даже сесть, не то чтобы взять его на руки и тоже бежать в любом направлении. Закрыла глаза, попыталась дышать ровнее, чтобы успокоиться. С чего я взяла, что Зельта – добрый человек? С того, что добрые дела совершала? А как прижало – забыла о своей доброте и вспомнила только о собственной шкуре. Я не имела права ее осуждать, но кричащий беззащитный младенец не оставлял мне выбора. Я с закрытыми глазами проклинала ведьму и никак не могла это чувство побороть. Сейчас помощь Элвина я приняла бы безропотно, но за пару часов из Сердцевины добраться сюда даже дракон не сумеет, если вообще ощущает мое черное отчаяние на таком далеком расстоянии.

Глава 13

В ситуации ужасающей безвыходности мне бывать уже приходилось. И в те страшные моменты мне помогала только молитва – единственное, чего меня не могли лишить. Вот только на этот раз у меня не было времени даже на молитву.

Ребенок наконец-то замолчал. Видимо, не до конца оправился от болезни и от усталости заснул. На этот раз я его слабости обрадовалась – истошный вопль долгое время мешал сосредоточиться. Потом его отваром отпою – старуха крынку не прихватила в свой побег. Если будет еще кого отпаивать. Но и теперь, в блаженной тишине, я все равно пока не нащупала так необходимый нам обоим внутренний резерв. Вспотела от нескольких попыток сесть, из открытой двери по полу тянуло сквозняком, но я не отвлекалась на неприятные ощущения – знала, что время на исходе. Пришептывала, обращаясь к самой себе:

– Разворачивайся ты, чертово нутро… Где-то же ты есть, мы когда-то с тобой сумели договориться… Но сейчас мне нужно, чтобы ты развернулось и осветило весь мир – хоть ослепи этих клятых демонов, если на ноги меня поднять не способно!

Все, чего я добилась: смогла увереннее махать руками, но этого было катастрофически мало. Зельтина сорока или сама Зельта ошиблась в предположении. Я расслышала приближающиеся звуки раньше, чем через пару часов. Хотя могла и ошибаться, поскольку все мои попытки серьезно влияли на сознание – время в любом случае казалось недостаточным, пройди хоть два дня до появления врагов.

Стук, топот, ржание лошадей, хруст старых досок крыльца. Конец попыткам. Увидев край тяжелого кожаного сапога, я закрыла глаза и окончательно успокоилась.

– Здесь, она здесь! – прозвучал низкий мужской голос. – На полу валяется. Но вроде бы это она!