Алмазная императрица

Я все же пошла к двери, не зная, что еще сейчас можно сказать, но была остановлена резким вихрем воздуха. Элвин метнулся наперерез, вынудил врезаться в него, перехватил меня руками и с силой прижал к себе. Я зажмурилась, но в оглушающей тишине расслышала стук. Он просто заставлял меня слушать его сердце, тоже не видя больше смысла в словах. «Слушай, Айса, впитывай, признавай, – будто говорило это молчание, – ты можешь бежать куда угодно, но от этого стука уже не спрячешься, он будет колотить по твоим барабанным перепонкам даже на другом конце света, вытрясая из твоего ума все разумные аргументы».

И вдруг стало просто и понятно. Потому я отодвинулась, посмотрела снизу в глаза с вертикальными зрачками, поднялась на цыпочки и поцеловала, увидев полную обескураженность во взгляде. Не дожидаясь вопроса, пояснила:

– Ты прав, чертов Элвин Ео. Ты всегда прав. Я люблю тебя. Я уже разрушила этим твою жизнь – и теперь мне осталось только решиться поставить клеймо на твою судьбу, которое даже посторонние маги распознают. Мы не поженимся – мы ведь не можем допустить, чтобы грубые игры императрицы привели к ее победе. Я уеду с тобой куда угодно, но давай это сделаем после того, как у тебя или Анабель родится наследник. Вот тогда мы плюнем на всех и вся – и просто будем счастливыми. Только никогда не называй меня фавориткой – и я со временем научусь притворяться, что это слово ко мне не относится.

– Айса, – он говорил с трудом, не желая выпускать меня из объятий. – А ты на наше счастье хоть пару лет отписала? Не забыла, что драконы все делают неспешно? Люди не могут столько ждать.

Я скрыла грустную усмешку. Да, из-за всех перипетий я забыла сказать ему важную новость – теперь я запросто могу и подождать сколь угодно долго. Но решила сказать другое:

– Тогда поспеши.

– Хорошо. Завтра же устрою официальную помолвку с Кайтаной, – он почему-то начал улыбаться, наблюдая за мной. – А послезавтра на ней женюсь. Следующей весной мы с тобой будем править Седьмой Окраиной. План одобрен?

– Только не с Кайтаной! – очнулась я. – Она, похоже, очень хорошая и ранимая девушка – ты ведь ее используешь и бросишь!

– Что и требовалось доказать. – Мне было непонятно, почему он так веселится. – Сама мне укажешь на ту, с кем я буду зачинать наследника? Или на мой выбор положишься?

– Элвин! – прикрикнула я. – Ты меня на ревность проверяешь? Нашел время!

– Слушай, – он со смехом прижимал меня теснее. – У меня созрел план получше. Давай я вообще со всеми женщинами дворца пересплю – какая-нибудь точно понесет. Идеально? Дашь мне недельку? Анабель оставлю на закуску, она мне как-то совсем поперек горла. Но я смогу, я вообще многое могу.

– Очень смешно!

– Что, опять придираешься?

– Твой сын должен быть законным наследником, а не от чужой жены или какой-нибудь служанки! – напомнила я, будто бы всерьез его предложение осмысливала.

– А-а, то есть я еще и жениться на них по очереди должен? Дашь мне пару недель? Дольше нельзя, а то бедный Кеймар сгниет в темнице.

– Отпусти, Элвин, ты сегодня невыносим!

– Это потому, что сегодня самый счастливый день моей жизни. Ты наконец-то призналась. У меня от твоего сопротивления уже хроническая тошнота развилась, но одно слово – и мгновенно отпустило.

Я бурчала недовольно ему в грудь:

– Вот ты рассказывал, что драконы в таком состоянии тупеют, теперь вижу своими глазами. Замолчи уже.

– Заставь меня замолчать, – сказал и посмотрел в глаза в нетерпеливом ожидании.

Теперь не я поцеловала его – у Элвина выдержка закончилась. Он целовал меня так сладко, так настойчиво и жарко, что я уже была готова сама согласиться на что угодно и потянуть его к постели. Но мы стояли там, прямо возле двери его гостиной, и наслаждались, наконец-то добравшись друг до друга. Возможно, миновали часы, но так лишь могло показаться – мы нырнули со скалы в бездонное озеро и радостно в нем тонули.

Люблю же. А как такого не любить? И каждой клеткой тела чувствую, что рассказы о страсти, которые я слышала от демонов, были ничуть не преувеличенными. Она бывает настолько невыносимой, что подкашивает ноги, выбивает из груди стоны, но требует еще и еще, как животное, не способное насытиться.

Глава 17

Когда Ирта начала принимать посетителей, я явилась к ней сразу с Сегором на руках. Фаворитка императора одобрительно покивала и подтвердила свое предложение:

– Я попросила поставить ему вторую кроватку, клади туда. И не волнуйся, за ним здесь присмотрят не хуже, чем за королевским отпрыском, а няньки мне верны – они не будут распускать язык до того момента, как мы с тобой придумаем какую-нибудь легендарную историю для твоего пацана – откуда он здесь взялся и почему обязан остаться. Если повезет, то наши мальчики будут взрослеть вместе, моему роднуле будет с кем играть и общаться. Кажется, это будет первый придворный зверолюд – я с радостью посмотрю, как вытягиваются морды наших высокомерных дамочек.