Алмазный город

Лицо Тео, как обычно, оставалось бесстрастным и неподвижным. Он лишь барабанил по столу пальцами одной руки, а другой машинально ощупывал швы у себя на лбу. Гематомы вокруг них еще не рассосались.

– Если все пойдет по плану, – заметила Аина, стараясь говорить спокойно и убедительно, – у них наступит такой переполох, что они нас едва ли заметят.

Затем вступила Рори, указав на точку чертежа, где Рю изобразил тюремные коридоры рядом с тоннелями метро.

– Итак, вы проникаете сквозь уже известное нам вентиляционное отверстие… но начинаете операцию несколькими уровнями выше. Так высоко, как только сможете забраться. Например, на седьмом этаже? В конце концов, инозенов держат как раз на этажах с седьмого по девятый.

– Годится, – отозвался Рю. – Пока вы двое минуете тюрьму, я участвую в церемонии вручения черного бриллианта принцессе. Ровно в полночь. Рори под личиной моей спутницы не спускает глаз с Ботикса.

– Хорошо все-таки, что на сей раз мы и вправду будем действовать сообща. – Рори, поджав губы, взглянула на Аину с Тео. – Такого противника, как Ботикс, точно не одолеешь, обманывая или стреляя при этом друг в друга. Надеюсь, теперь все сложится по-другому.

– Придумано неплохо. – Тео наклонил голову. – Да даже если нас и схватят – шанс помешать Ботиксу причинить вред еще хотя бы одной невинной душе того стоит.

А также он стоит ужаса возвращения во тьму подземелья. Аина пока что отогнала от себя эту мысль. Бороться со страхом надо тогда, когда он тебя охватывает, не раньше.

Тео и Рори ушли готовить снаряжение. Аина с Рю остались в библиотеке одни.

В воздухе повисло такое напряжение, что ей трудно было заговорить. Только дождь стучал в окно. Хираи стал сворачивать свои схемы и чертежи – пожалуй, несколько медленнее, чем следовало.

– Ну как ты? – наконец выпалила девушка.

Он обернулся к ней с каким-то чудным выражением на лице. Ей тут же захотелось проглотить свои слова обратно.

«Черт, что за идиотский вопрос? – выругала она себя мысленно. – У него брат погиб. Уж, наверное, ему хреново».

Рю вместо ответа вдруг заговорил так:

– Все эти годы я убеждал себя, что победил страх. Это неправда. Он все еще во мне. Я твердил, что знаю, как себя защитить и что все со мной будет в порядке, но на жуткие вещи, которые как творились, так и творятся вокруг, эти заклинания никак не влияют. Они только помогают прятать голову в песок и позволять злу твориться и дальше, потому что пытаться его пресечь – слишком боязно. Но время пришло, и мне нужно покончить со всем тем, что меня пугает.

От этих слов у Аины пробежал холодок по коже – в голову снова хлынули воспоминания о визите в Хайм. Она подумала о том, зачем вообще хотела видеть Коля. О шоке и ужасе от подлинной истории гибели родителей. Она теперь никогда не смогла бы простить того человека, даже если бы захотела, так что какой смысл искать ему оправданий? Маму с папой это ей все равно не вернет. Остается только месть. Надо заставить его страдать так же, как он заставил страдать ее.

В висках эхом отозвались последние слова Рю: нужно покончить со всем тем, что меня пугает.

– Так мы и сделаем, – шепотом пообещала Аина, а затем чуть громче сказала: – Я не в силах воскресить твоего брата. И даже загладить мою ложь. Но покончить с Колем я тебе обещаю.

– Ради меня – не надо. – Взгляд Рю чуть смягчился. – Что бы ни случилось, надеюсь, ты сможешь совершить что-то, чем будешь гордиться. Что-то нужное тебе, а не твоему бывшему шефу. Если для этого придется его убить, убей ради себя. Не ради меня, повторяю. Его смерть мне брата тоже не вернет. Но… когда все закончится, нам, видимо, лучше больше не встречаться. Я не прощу твоего поступка, но понимаю, почему ты его совершила. От этого мне сложнее тебя ненавидеть. Хотя часть меня очень хочет этого.

Аина чуть не брякнула: «А другая часть, значит, не хочет?» Но сдержалась. Он направился к выходу мимо нее. Что бы она сейчас ни сказала, ему станет только больнее. Да и ответа на этот невысказанный вопрос ей знать не надо.

Она теперь не просто Клинок, который из нее выковывал Коль. Она способна превратить себя в нечто большее. Простит ее когда-нибудь Рю или нет, не имеет значения. Важно только остановить Ботикса и вычеркнуть Коля из своей жизни навсегда. Вырвать его из себя.

38

За четыре часа до полуночи Рю и Рори в карете отправились к Башне. Тихо собрав все необходимое для предстоящей ночи, Аина присоединилась к Тео на подходе к главному вестибюлю особняка.

Когда они выдвинулись, солнце уже село – идти пришлось почти в темноте. Капли легкого дождика орошали траву, когда они пересекали поле, отделявшее их от цели – спуска в канализационную систему.