Алмазный город

Впервые после той сумбурной встречи на крыше родительского дома у них с Тео появилась возможность поговорить наедине. Но всю дорогу до люка Аина соображала, что бы сказать. И только когда наконец они, прошуршав подошвами по гравийной насыпи у берега реки, добрались до места, нужные слова вдруг легко отыскались.

– Ты был прав, – тихонько произнесла Аина.

– Я часто бываю прав. И по многим поводам. Тебе придется уточнить, – подмигнул юноша в ответ.

Она убрала с лица мокрые пряди волос – отчасти в надежде прикрыть рукой вспыхнувший на щеках румянец.

Интересно, всегда ли Аина в глубине души ощущала такое тепло рядом с этим парнем, может быть, только эмоциональная зависимость от Коля отвлекала ее? Или возникло новое чувство? А если оно и вправду новое, можно ли ему доверять? Ведь Тео – ее лучший друг. Такую дружбу нельзя ставить под угрозу.

– Ты был прав насчет меня, – сказал Аина. – Я в долгу перед самой собой. И насчет Коля ты тоже был прав. Он именно заставил меня думать, что я ему небезразлична. И какой-то частью сознания я до сих пор в это верю! Ну, вот почему он не покончил со мной вчера вечером? Казалось бы, чего проще?

– А это его фирменный прием. Он причиняет максимум боли, а потом оборачивает дело так, будто сам тебе и протягивает руку помощи. Умоляю, только не попадись в западню, не поддайся опять его чарам. – Тео перевел взгляд с Аины на берег реки. – Поверь, ты стоишь большего.

– Знаю, – коротко ответила она, судорожно сглотнув. – Представляешь, он рассказал мне, что убил моих родителей. Сам рассказал, безо всякого принуждения. И добавил, что спас меня шесть лет назад из чувства вины. Но я думаю, соврал. Просто ему хотелось заполучить меня в собственность.

Тео выдержал долгую паузу, как бы стараясь осознать услышанное, затем положил руку девушке на плечо, и от этого прикосновения напряжение в ее мышцах прошло.

– Просто не теряй мужества. Ты ведь никогда его не теряла. Ни в чем. Коль научил тебя убивать, но ведь жить-то ты сама научилась. Не забывай, что долгие годы ты держалась в одиночку, вопреки всем обстоятельствам, как бы тяжело ни было. Теперь остается только доказать самой себе, что ты можешь вырвать того человека из жизни.

– Так я и сделаю. – Голос Аины зазвучал увереннее.

Она зажгла факел и ждала, когда Тео нащупает ручку в гравии, поднимет люк и начнет спуск по лестнице. Затем последовала за ним в люк, при этом оба старались ступать и говорить как можно тише. Вскоре Аина обнаружила вход в систему тайных инозенских проходов, которой им с Рю и Рори уже пришлось недавно воспользоваться, и пошла вперед, указывая дорогу. Примерно через каждую сотню метров они оставляли у стен по светильнику, чтобы потом легче было найти путь назад.

Вскоре молодые люди добрались до широкого искусственного грота, где в дневное время велись интенсивные строительные работы. Сейчас тут было до жути тихо. В свете оранжевых ламп вдоль стен мерцали дремлющие промышленные буры и леса. Юноша и девушка прокрались вдоль длинной платформы у противоположного конца пещеры – до той самой двери, на которую наткнулась Рори в ходе экспедиции по спасению Тео. Она открылась без усилий, но, заглянув внутрь, Аина быстро захлопнула ее обратно и отступила к платформе.

– Они додумались выставить стражу, – прошептала она. – Наверняка после нашего вторжения, чтобы больше никто не сунулся. Бьюсь об заклад, и в самой тюрьме охрану усилили раза в два. Дротики надо приберечь как раз для нее, а то не хватит. Этих двоих уберем обычным способом.

Тео покачал головой, но вытащил ствол:

– Ладно, времени на поиск другого маршрута у нас точно нет. До акции Ботикса остается часа три, не больше.

Аина кивнула и скользнула в коридор, стараясь не только двигаться, но даже дышать бесшумно. Один охранник медленно расхаживал взад-вперед по помещению метрах в шести от нее – как раз под вентиляционной шахтой, на которую они с Тео и нацелились. Второй вроде бы удалился в конец соседнего прохода, но, чутко прислушавшись, девушка поняла: уже возвращается, шаги приближаются к углу. Он в любую секунду может показаться из-за него и застукать их обоих.

Поманив Тео за собой, она беззвучно заскользила к нише в самой середине коридора, где за металлической оградой помещался топливный бак. Спрятавшись у этой ограды, молодые люди, затаив дыхание, стали ждать, когда стражи сами приблизятся к ним. Когда в поле их зрения вплыла тень, Аина выскочила вперед и повалила охранника на пол. В тот же миг Тео тоже выпрыгнул из укрытия и выстрелил в его напарника: пуля попала в плечо и оружие выпало из рук бедняги.

Кулак Аины тяжело опустился на физиономию поверженного. Тот попытался сбросить ее с себя, но девушка жестким рывком перевернула его вниз лицом и прижала к холодному полу. Другой рукой она обхватила противника за горло. В конце концов он перестал сопротивляться и затих.