Алмазный город

Девушка собралась было отложить фотографию, но тут ее внимание привлекла одна деталь на заднем плане. А именно: вместо вазы, которую они с Тео видели на крыльце, когда первый раз проникли в особняк, на постаменте стояла небольшая скульптура, изображавшая Матерей. Калаан и Изар, взявшись за руки, глядели вниз, туда, где их ноги как бы врастали в облака. Подобные изображения богинь, с бесконечной любовью взиравших на созданные ими миры и людей, ей не раз приходилось встречать в детстве. Видимо, старшие Хираи убрали эту статую с глаз долой, когда начали скрывать свою веру из-за растущей вражды между инозенами и Стальными баронами.

Аина вернула снимок в ящик и с досадой шумно выдохнула. У нее от родителей не осталось ни фотографий, ни портретов. Впрочем, если бы она годами не пыталась вытравить воспоминание об их гибели при помощи клея, возможно, и без материальных свидетельств память лучше сохранила бы дорогие лица.

Рю мог позволить себе роскошь постоянно сверять свои воспоминания с фотокарточкой. Но по большому счету – какая разница? Ведь его отца с матерью тоже нет в живых, их тоже унес ужасный вихрь войны.

Оказывается, у них с этим парнем больше общего, чем она могла себе представить: одинокое детство, сиротство…

Аина схватила связку ключей и вышла из комнаты. Пара минут – и она уже снова оказалась на первом этаже, где, успешно укрывшись от часовых, меривших шагами коридоры, и попробовав отпереть несколько подвернувшихся дверей, наконец обнаружила нужную гостиную.

В углу, рядом с напольными часами, стоял большой письменный стол из дуба, у противоположной стены темнел камин. Остальную часть обстановки составляли мягкие кресла и диваны с кремовой обивкой. После недолгих поисков Аина обнаружила тот самый особый шкафчик под столом. Третий или четвертый ключ подошел к замочной скважине.

Внутри, свернутые в свитки, друг на друге громоздились листы бумаги. Недолго думая, девушка выгребла их все, сунула под мышку, заперла шкафчик и вскочила на ноги.

Слегка приоткрыв дверь, она услышала прямо за нею шаги. Выглянула наружу. По коридору неторопливо удалялась горничная.

Когда шаги затихли, весь дом опять погрузился в тишину. Аина снова, как и в тот раз, когда охотилась на Рю, задалась мысленным вопросом – сколько в штате особняка скрытых инозенов? Сколько из них втайне занимаются магией? И скольких Рю надеется приютить без риска самому быть пойманным за руку? Богатство есть богатство, но оно не защитит тебя навечно и от всего. Заказ на Кауту – лучшая тому иллюстрация… Девушка тряхнула головой, отгоняя от себя праздные мысли. В конце концов, не ее дело, как Рю распоряжается своей жизнью. Тем более что скоро его жизнью самым решительным образом распорядится она сама. Аина отбросила прочь кольнувшее ее чувство вины и в очередной раз покинула особняк через черный ход.

24

Заходящее солнце уже окрасило грязно-белые здания Крыльев последним красновато-оранжевым блеском, когда Аина, со схемами линий метро под курткой, возвращалась в центр города. Стараясь держаться теневой стороны косинских улиц и избегая перекрестков, где, как она помнила, висели плакаты с ее портретом, девушка направлялась обратно домой к Тео. Хотя ей удалось благополучно проделать весь путь до усадьбы Рю и без происшествий выбраться оттуда, здесь, у всех на виду, расслабляться было нельзя. Поворачивая за угол, она боялась наткнуться на облако голубых волос и блеск золотистых глаза, готовилась принять удар рокового сюрикена.

Едва войдя в квартиру, Аина сразу поняла: что-то стряслось. Первым делом она увидела Инес – та лежала под одеялом, судорожно сжимая обветренными руками его края. Рю сидел, участливо положив ладонь ей на плечо. А рядом с ними – Рори, вся в поту, дышала так тяжело, словно ей пришлось долго бежать. Синяки, которых не было еще несколько часов назад, густо покрывали все ее лицо и плечи. Тео расположился за столом напротив.

– Откуда гвардейцы узнали, что это мы? – отрывисто спросил он.

– Видимо, кто-то опознал Аину, когда она входила к тете. И стукнул в Алмазную гвардию. Я же говорила – риск слишком велик, нельзя было… – Рори судорожно вздохнула и продолжила: – Они явились буквально через пять минут после вашего ухода. Накрыли Джун со всеми алмазами, а я как раз убирала ножи. Все очевидно. Сперва они хотели нас схватить… – Она запнулась. Пальцы инстинктивно метнулись к темно-лиловой гематоме у виска. – Но потом сказали тёте, что оставят нас в покое, если та поисковым заклинанием обнаружит Аину. У Ботикса сейчас главная задача – найти ее. Ну мы соскоблили с пола немного крови Аины, которая накапала во время обряда. Нам пришлось, не то они бы…

– Понятно. – Тео прикусил нижнюю губу. – Выбора у вас не оставалось.