Алмазный город

– Я знала, что Тео живет где-то на Крыльях, и сразу, как они ушли, побежала искать его квартиру. Рю заметил меня в окно. Тетя скрылась под землю, в секретное убежище для инозенов, и оттуда пошлет записку дяде, чтоб он к ней присоединился. Она и меня хотела взять с собой. Они всю жизнь оберегали меня, защищали, и я все на свете для них сделала бы, но не могла вот так просто спрятаться в тоннелях и бросить вас всех на верную гибель. Я должна была вас предупредить, чтобы вы успели спастись. Если бы кто-то в свое время так же предупредил моих родителей, то, возможно…

– Ага. Значит, они прекрасно себе пользуются магией, когда им это выгодно, – осклабилась Аина. – Ну конечно, кто бы сомневался. Ведь это доблестная, справедливая Алмазная гвардия, она оберегает Стальных баронов, для такого дела все средства хороши. А творить заклинания в других целях – ни-ни, страшное преступление… Когда это все произошло, Рори?

– Они ушли от нас меньше получаса назад. Видение показало, как ты входишь в центр города, неподалеку от Крыльев. Тебя могли выследить до этого места. Вам всем надо срочно бежать.

Аина бросилась к окну и, затаив дыхание, выглянула наружу. Ладони ее сжались в кулаки – к дому приближался целый отряд гвардейцев. Огонь свечей из окон отблескивал на серебряных бляхах мундиров. Прохожие бросались перед ними врассыпную, давая дорогу, а потом, обернувшись, с любопытством следили – куда они направятся и что будет дальше. Аина дернула головой и отпрыгнула от окна.

– Десять гвардейцев. Оцепляют вход в здание, – отрывисто доложила она, стиснув челюсти. – Я бы, конечно, вступила в бой, но сейчас, когда мы почти нашли Кауту, нельзя рисковать оказаться в кутузке. Нам нужен другой выход. В прямом и переносном смысле. Как насчет крыши?

– На крышу хода нет, – сообщил Тео и покачал головой, в свою очередь глядя из окна на здание напротив. Затем посмотрел на Аину с мольбой в глазах: – Им нужна только ты, тебе одной и надо уходить. Взбирайся вверх по стене. Ни у кого другого из нас это все равно не получится. Так что спасайся, а мы пока разберемся с гвардейцами.

– Нет уж, я вас не оставлю. Все равно они знают, что я была здесь. А как только увидят Рори, сразу поймут, что она нас предупредила. И тогда перестреляют всех. Или по крайней мере бросят в тюрьму. Так что твой план не годится. Нужен другой.

– А что, если вот так?.. – подал голос Рю. Он убрал с импровизированного стола все стоявшие там безделушки, а также чашки из-под чая, и поднял одну из двух составлявших его массивных деревянных досок. Затем, перекинув через плечо, подтащил ее к окну и кивнул на дом напротив, где тоже было открыто окно. – Карабкаться по отвесным стенам мы, может, и не умеем, но проложить мост между нашим окном и вон тем – вполне. Длины хватит…

Внизу хлопнула дверь. Все подпрыгнули от неожиданности. На лестнице под ними послышался гулкий топот тяжелых сапог.

Тео, побледнев, бросил на Аину молниеносный взгляд:

– Другого выхода нет.

Затем он обернулся к матери. Та ответила коротким покорным кивком.

Тео положил один конец доски на подоконник, после чего другой конец, описав дугу, с треском опустился на подоконник окна напротив. От громкого звука все в квартире невольно съежились, но, по счастью, к этому времени гвардейцы уже хлопали дверями по всему дому, так что внимания это не привлекло.

– Давай ты первая, Аина, – распорядился Тео и отступил в сторону от окна.

Его руки сильно дрожали. Девушка никогда раньше не видела своего друга таким взвинченным – даже в пылу перестрелок.

– Нет, первыми должны уходить небоеспособные, – возразила она. – Твоя мама…

– Мы с ней вдвоем – в последнюю очередь. Если пустить нас вперед, будем только всех задерживать. Рори, Рю – давайте, на выход! – Голос Тео слегка срывался.

Аина положила руку ему на плечо, чтобы хоть немного успокоить, но тут в коридоре за входной дверью голоса гвардейцев вдруг зазвучали громче, и он буквально подскочил на месте. Шаги преследователей, прогромыхав по лестнице, достигли уже лестничной площадки второго этажа и подбирались к третьему.

Первой в итоге, с трудом балансируя на тонкой доске, двинулась Рори. Каждая секунда ее неуверенного хода стоила Аине напряжения нервов. Затем наступила очередь Рю. Тео протянул ему ствол, который тот принял с явной неохотой.

Как только молодой Хираи добрался до здания напротив и нырнул в окно, за ним, не теряя ни секунды, ступила на мост Аина. Он слегка подрагивал под ее весом и напором ветра в воздушной воронке между домами. Девушка бросила краткий взгляд через плечо на Тео, но тот махнул рукой: давай, мол, не останавливайся.

Чертов вихрь сдувал ей волосы на лицо, грозя перекрыть весь обзор, но она не обращала на это внимания и на всех парах стремилась вперед.

– Ты в порядке? – спросил Рю, когда Аина спрыгнула с доски на пол незнакомого помещения.

Здесь, в глубоком кресле, спал какой-то старик, его мощный храп немного развеселил их, сняв общее напряжение.

Однако прежде чем она успела ответить, Рори вдруг вскрикнула, указывая пальцем через дорогу.