Алмазный город

Покончив с этим, Аина взгромоздилась на ящик рядом с Рори. Как это странно, вдруг поразилась она, – Рю, ее враг, человек, стоящий у нее на дороге, препятствие на пути к цели, вовсю помогает ей, а Коль, друг и начальник, которого ей больше всего хотелось впечатлить, бросил ее на произвол судьбы. Вдобавок Тео в тюрьме, а за ее поимку назначена награда в сто тысяч корсов. Могла ли она представить себе подобный оборот событий еще неделю назад?

Мерный скрип карандаша Рю по бумаге немного успокаивал Аину, но, увидев, что за окном уже темно и в небе появляются звезды, девушка снова погрузилась в мрачные раздумья.

Как он там сейчас? В цепях, в кандалах? Его пытают?

Случится ли им когда-нибудь еще посидеть на крыше, взявшись за руки, поговорить о том, что понятно только им двоим, ощутить, как сердца бьются в унисон? И почему ей так страстно этого всего хочется? Что бы это значило?

Аина нервно забарабанила пальцами по подоконнику, рисуя в воображении жуткие страдания, коим Алмазная гвардия подвергнет Тео, если он откажется ее выдать.

Чтобы хоть немного отвлечься от страшных мыслей, она откашлялась и заговорила с Рори:

– Послушай, ты совсем не обязана ходить с нами. Сама знаешь, это опасно. Видела, что случилось с Инес? А ведь она ни в чем не была замешана, просто пустила нас к себе в дом!

Рори еще плотнее укуталась шалью и неловко заерзала.

– Ну тут ведь скорее моя вина, чем ваша. Это мы с тетей Джун согласились сотворить поисковое заклинание для гвардейцев.

– Кто-кто, а я в последнюю очередь стану судить человека за то, что он сделал ради спасения собственной шкуры. – Аина глубоко вздохнула. – Если бы вы отказались, ты бы сейчас здесь не сидела. Так что не стоило за нами увязываться просто из чувства вины.

– А я и не из чувства вины. Просто Тео попал в этот переплет совсем случайно, он не заслужил такой судьбы, и мне хочется ему помочь… Но и это еще не все. Аина, можно мне кое-что у тебя спросить? – Рори перешла на ты. – У тебя в семье или среди друзей никого не убивали за веру?

– Родителей, – выпалила девушка. – И твоих, как я понимаю, тоже?

Рори кивнула.

– А твои родители прятались или в открытую совершали обряды у всех на виду?

– Нет, только дома, за закрытой дверью и в подземных молельнях.

– Ну вот. Значит, ты сама знаешь: прячься не прячься, это не поможет.

Прежде чем Аина нашлась с ответом, Рю откашлялся и взглянул на них поверх своих свитков.

– Значит, так. Здесь отрезок тоннеля метро примыкает прямо к нижним казематам Башенной тюрьмы, – объявил он, постукивая пальцем по чертежу. Чертеж изображал коридор, соединявший все тоннели, еще находившиеся в стадии прокладки. На отдельном наброске можно было рассмотреть какую-то решетку в стене посередине этого коридора. – Вот тут недавно прорыли вентиляционную шахту. Через нее мы можем проникнуть в застенки, где держат заключенных.

– Хочешь сказать, существует проход прямо из тюрьмы в метро и он даже не под замкóм? – уточнила Аина. – А я-то думала, Стальные бароны – башковитый народ.

– Почему не под замком? Под замком, – ухмыльнулся Рю. – Просто замóк можно… устранить. Здесь у нас найдется достаточно взрывчатки, чтобы взорвать вентиляционную решетку и проникнуть прямо в узилище. Причем вряд ли кто-то из посторонних в принципе знает, что тоннели метро проходят так близко к тюремным подвалам, так что никому и в голову не придет нас там искать раньше, чем мы доберемся до цели.

– А разве взрыв не привлечет внимания? – спросила Рори.

– Хороший вопрос. – Рю коротко кивнул. – Конечно, привлек бы, если бы мы устроили его прямо сейчас, когда строительные работы прекращены на ночь. Но утром они возобновятся, и в адском грохоте дрелей и буров никто не распознает лишний звук. Но откладывать дальше завтрашнего утра нельзя. Когда часы на Башне бьют полдень, сразу начинаются допросы всех свежедоставленных ценных арестантов. Надо пробраться туда на рассвете и вызволить Тео.

– А в сами тоннели метро как мы попадем? – спросила Аина.

– Через один из старых подземных ходов, где проводились тайные религиозные службы, – объяснил молодой Хираи. – Среди Стальных баронов господствует убеждение, что все они успешно засыпаны или запечатаны, но это не так. Более того, некоторые из них проходят совсем рядом с новыми тоннелями метро. И я знаю, как проникнуть в один такой лаз через канализацию.

Ночная тьма сгущалась быстро, поэтому быстро пришлось и работать: тайком перетаскивать в специальных, выданных Рю пакетах взрывчатку и сигнальные ракеты. Аина почла за благо прихватить еще и кое-какое оружие, а также абордажные крюки и канат. Будь у нее немного больше времени, она бы еще и сварила какой-нибудь действенный яд для часовых в Башне, но увы – сейчас каждая утекающая в прошлое секунда могла стать последней в жизни Тео. На выкрутасы и дополнительные меры предосторожности времени категорически не оставалось.

Когда обе луны стояли уже почти в зените, указывая на приближение полуночи, вся компания отправилась в путь.