Алмазный город

Аина резко развернулась на пятках. В этот самый миг гвардейцы высадили в квартире Тео дверь и наставили пушки на хозяина.

Она хотела было крикнуть – давай, перебегай скорее. Руки ее легли на рукояти ножей, готовые метнуть их в глотки незваных гостей. Но Рю зажал ей рот ладонью и, развернув, припечатал спиной к стене.

Опомнившись, Аина грубо отпихнула его, снова украдкой выглянула в окно и увидела, как Тео одним точным ударом столкнул свой конец моста вниз. Доска, со свистом разрезав воздух, шлепнулась на мостовую.

– Спасайтесь! – громко воскликнул он и выстрелил в одного из гвардейцев, круто развернувшись и стараясь в то же время прикрыть своим телом Инес. Спящий в комнате мужчина вдруг резко вскинулся и заверещал, требуя, чтобы странные пришельцы убирались прочь из его дома.

Не послушав приказа своего друга, Аина зашипела на Рю:

– Да стреляй же! – и вцепилась ему в руку, сжимавшую выданный Тео ствол, но Хираи резко отдернул ее назад.

– Аина, нам надо уходить, – вполголоса произнес он. – Им нужна только ты. Алмазной гвардии выгодно держать Тео в живых, пока не…

Снова раздался выстрел. Рори, закусив кулак, подавила вопль ужаса. Перед глазами Аины весь мир словно замер. Кровь застыла в жилах.

Только не Тео.

Она выглянула из окна. Там, напротив, на полу лежала Инес. Из раны в ее виске сочилась кровь. Тео стоял рядом на коленях, одной рукой обняв мать за голову. Другую заломил ему за спину высокий гвардеец.

Они поставили его на колени. Тео плакал при виде истекающей кровью матери. Он попытался наклониться к ней поближе, но гвардейцы оттащили его в сторону, заковали в наручники и прижали к полу.

Аина дернулась, чтобы выхватить у Рю пистолет, но, коснувшись его, инстинктивно отпрянула, словно холодный металл сам по себе обжег ей пальцы. Перед глазами встала голова ее собственной убитой матери, залитая кровью. И изрешеченная пулями грудь отца. И лицо стрелкá по ту сторону прицела. Аина застыла, не в силах шелохнуться.

– Вон она, в доме напротив! – заорал вдруг кто-то из гвардейцев.

Рю едва успел снова оттащить ее от окна и прижать к стене. Пуля пробила слой дешевой штукатурки и прошла в каких-то двух сантиметрах от Аины, но та даже не моргнула и не издала ни звука.

– Пора уходить, – повторил Рю, пытаясь говорить твердо и спокойно, хотя руки его дрожали. В одной из них он сжимал бесполезное, как выяснилось, оружие, другой удерживал Аину. Но она снова выскользнула и выглянула в окно. Два гвардейца тащили Тео к выходу из квартиры, прочь от окровавленной матери.

– Ну же, пошли!

Рю подтолкнул ее к двери. Рори последовала за ними, сопровождаемая гневными воплями старика в кресле. Аина последний раз обернулась – как раз в тот момент, когда еще один гвардеец прицелился и нажал на курок. На сей раз пуля угодила в настенные часы у двери. Под грохот дальнейших выстрелов все трое наконец убрались прочь.

25

Выбежав из незнакомой квартиры, они опрометью понеслись куда глаза глядят – главное, подальше от дома Тео. Но вскоре Аина взяла себя в руки и уверенно повела спутников узкими улочками между многоквартирных домов. Через несколько минут они уже выбрались с Крыльев на проспект Лир. Затем, петляя в вечерней толпе пешеходов, добрались до переулка за одним из казино. Вдоль обочины тянулись ливневые стоки. Все трое разом остановились и прислонились к стене – перевести дух. Рядом потихоньку собирались любители азартных игр, ожидавшие открытия игорного дома.

С трудом подавляя острый импульс немедленно сорваться с места и спешить на выручку к Тео, Аина внимательно изучала сборище игроков, высматривая среди них возможных агентов Алмазной гвардии. Красные и серебристые огни веселого заведения плясали у нее перед глазами. Грудь теснили не менее яркие воспоминания: запястья друга, скованные наручниками за спиной… его оттаскивают прочь от тела матери… И все это ради ее, Аины, спасения. Образ мертвых родителей, вставший перед глазами там, под обстрелом через улицу, тоже никак не желал исчезать из воображения.

– Так или иначе, надо ему помочь, – надтреснутым голосом озвучила ее мысли Рори.

– Естественно, – огрызнулась Аина. – Лично я и шагу не сделаю в поисках Кауты, пока мы не вырвем Тео из лап Алмазной гвардии. Он пожертвовал собой. Потерял мать. Спас жизнь всем нам. Теперь наша очередь спасать его.

Она пружинисто оттолкнулась от стены, всем видом демонстрируя готовность прямо сейчас штурмовать казематы Стальной башни, даже если для этого придется истребить тысячи охранников и конвойных.