Алмазы Птичьего острова

От фотографии веяло огромными просторами, раскинувшимися под гигантским опрокинутым небесным куполом, и несколько оленей вдалеке лишь усиливали ощущение тишины и огромности окружающего. Казалось, что в этот снимок можно войти, что он – трехмерный, и вечная мерзлота, спрятанная под тонким снежным слоем, окутывает все вокруг дыханием вневременности.

– У тундры огромная душа, – сказал шаман. – У нее хватит души, чтобы поделиться с тобой, дать часть твоим фотографиям, чтобы быть на них живой, настоящей. Но у людей все не так. Их ду́ши гораздо меньше, чем у тундры, и люди боятся, что если часть попадет на фотографии, то им самим ничего не останется.

– Интересно вы говорите, – нахмурился Денис. – Такое впечатление, будто книжку читаете, причем старую. А я ведь знаю, вы в городе учились, а потом еще в институте.

Шаман вновь засмеялся, и тонкая бородка его поднялась по ветру, заколыхалась, как флажок. Он сжал трубочку пальцами, покрутил ею немного в воздухе, посмотрел, как медленно тает дымный след, а затем заговорил, и глаза его, остро смотрящие из-под тяжелых век, были серьезными и даже немного суровыми.

– Здесь совсем другой мир. – Руки с дряблой, потемневшей кожей взмахнули, силясь обнять окружающее. – Здесь не так, как ты привык в городе, уж я-то знаю, я ведь действительно бывал там и думал, что там останусь. Ты должен постоянно, каждую минуту чувствовать, что ты – в другом мире. Иначе то, что вам предстоит, будет слишком опасным, и даже духи не смогут помочь.

– А что нам предстоит? – заинтересовался Денис.

У него появилась уверенность, что шаман говорит о будущем походе за сокровищами. Но откуда он мог узнать об этом? Ребята никому в стойбище ничего не рассказывали, даже Иван не сказал ни слова своему отцу.

Шаман хитро улыбнулся, и его глаза совсем скрылись в морщинистых складках лица.

– Лучше я оставлю тебя в сомнениях, – сказал он. – Тот, кто сомневается, гораздо осторожнее того, кто во всем уверен. А осторожность в тундре – залог выживания.

С тех пор Денис стал частенько заходить к шаману. Он не верил в колдовство, но послушать истории, которые рассказывал старик, было интересно. В этих историях он чувствовал не только душу самой тундры, но и душу северных народов.

– Да как же я могу фотографировать Север, если не пойму его полностью? – спрашивал Денис у друзей. – Ребята, ну вы-то понимаете, о чем я, а?

Иван кивал, а Славка пожимал плечами и говорил, что куча фотохудожников, и не только, вовсе не заморачиваются такими проблемами, не слушают всякие сказки, а уж тем более не водят дружбу с древними шаманами, которые только и занимаются тем, что обманывают людей.

– Вот и плохо, что не заморачиваются! – с жаром говорил Денис. – Очень плохо. Фотографируют, картины пишут, еще там что-то… книги… а не понимают даже, о чем пишут. Знать не знают, да и не хотят знать. Мне такое не под-ходит.

– Да ладно, Деня, не бери в голову! – Славка хлопнул друга по плечу. – Все ты правильно делаешь. Просто этот шаман… Ну, побаиваюсь я его, что ли.

– Ты что, в колдовство веришь? – У Дениса глаза расширились от удивления. – Вот бы никогда не подумал!

– Ну, не то чтоб верю… – Славка засмущался. – А, ладно, начитался всякого бреда, киношек насмотрелся, вот и результат…

Денис засмеялся и рассказал, как вышло, что дети стойбища начали отказываться от фотографий. Шаман всего лишь сказал «может быть», а они уже в своем воображении дорисовали всякие страхи.

– И ты туда же! – фыркнул Денис.

И Славка весело засмеялся, решив выбросить из головы мысли о колдовстве и прочей ерунде, которые упрямо лезли к нему с тех пор, как ребята поселились на стойбище.

Как-то Денис подступил к шаману с вопросом:

– Скажите, как же вышло, что вы собирались жить в городе, а вдруг оказались вновь в тундре, да еще и шаманом? Ведь у вас были совсем другие планы!

– Духи умеют заставить, если им требуется, – ответил шаман.

Он рассказал о болезни шаманов. Те, кому предназначено стать шаманом, начинают тяжело болеть, пока не примут свое назначение. И только в этом – спасение, выздоровление, сама жизнь. Те же, кто отказывается или, бывает и такое, просто не понимает, чего от него хотят, умирают.

– Мне повезло, – сказал шаман. – Больным я приехал в родное стойбище, а там старики сразу поняли, что со мной случилось. Я лежал в горячке на шкурах в чуме, а старый шаман камлал рядом, и я слышал удары колотушки в его бубен, я видел, как он шел по ветвям Стоствольного Тополя…

Шаман рассказывал, как будущих шаманов держат в гнездах на дереве и крылатые кобылицы прилетают кормить их – кровью или молоком, смотря каким шаманом предназначено стать, темным или светлым. Денис открыл было рот, чтобы спросить, чем кормили его собеседника, но тут же куснул себя за щеку, удерживая невежливый, как ему показалось, вопрос. Шаман это заметил и усмехнулся, но ничего не сказал.

– Но у вас же были свои планы, – настаивал Денис. – Как же так можно с человеком?.. Это же нечестно!

– Почему? – пожал плечами шаман. – Мой род нуждался во мне, другие люди нуждались во мне. А мои планы… Видимо, тундра в них не нуждалась.