Алмазы Птичьего острова

Денис смело отправился к чуму шамана, что располагался на самой дальней окраине стойбища и охранял захоронение ундаганки от посягательств профессора. Чум этот стоял отдельно, и было видно, что он – другой, не такой, как остальные, в которых живут охотники и оленеводы. Казалось, чум шамана существует сам по себе, независимо от стойбища, и появился он на этом месте тоже сам собой, с помощью какого-то чуда или заветного слова, как бывает только в сказках, а вовсе не усилиями людей, которые притащили на оленьих упряжках все необходимое, а затем установили, наполнили различными вещами.

Без необходимости обитатели стойбища старались к чуму шамана не приближаться – незачем тревожить уважаемого человека, да к тому же можно помешать его общению с ду́хами, а это вовсе никуда не годится. Но Денис, вооруженный до зубов полным неверием в запредельные способности шамана и его связь с миром духов, спокойно прошел небольшое расстояние, отделяющее «зачарованный» чум от других. Шаман сидел скрестив ноги, на расстеленных волчьих шкурах, курил длинную тонкую трубочку и улыбался так, словно ожидал посетителя.

Денис вежливо поздоровался и тут же взял быка за рога.

– Скажите, уважаемый, зачем вы пугаете детей, говорите, что мой фотоаппарат может похищать души? – спросил он. – И ведь не только дети верят! Взрослые тоже! Но вы же знаете, что все это неправда!

– Разве? – Шаман улыбнулся и похлопал по шкуре рядом с собой. – Садись, будешь гостем у меня.

Денис поколебался немного – где-то в глубине души он побаивался шамана, уж больно много всяких диковинных историй о нем рассказывали, да и, похоже, Иван верил в его могущество, – но все же сел. Показывать свой страх и сомнения он посчитал неправильным.

– Это хорошо, что ты не боишься, – сказал шаман, словно прочитал мысли. Денис даже вздрогнул от неожиданности. – Хотя если бы боялся, то не пришел бы. Но и правильно, что опасаешься. Только не меня опасаться нужно, а духов! – И шаман покачал из стороны в сторону трубочкой.

Потянулся длинный лепесток сизого дыма, медленно растворился в прозрачном воздухе. Денис зачарованно смотрел на дымный рисунок: ужасно захотелось его сфотографировать.

– А можно я сфотографирую вас? – попросил он неожиданно для себя.

Ему тут же захотелось куснуть себя за язык: надо же, пришел разбираться с запретом на съемку и тут же с просьбой полез! Глупо-то как вышло, по-детски!

– А почему бы и нет? – Шаман дернул мохнатой бровью, и на его морщинистом лице нарисовалась усмешка. – Фотографируй. Только как следует! Ты уж постарайся, чтобы эти фотографии были украшением альбома.

– Откуда вы про альбом знаете? – удивился Денис.

– Про него все знают, – засмеялся шаман, и трубочка его вновь закачалась из стороны в сторону, рисуя дымные картины. – Если бы ты не хотел, чтобы знали, то не рассказывал бы.

– Логично, – кивнул Денис. – Ну, приготовьтесь, сейчас отсюда вылетит птичка! Такая маленькая… незаметная…

Шаман улыбнулся так радостно, что Денис опешил. И дымный завиток, вылетевший в этот момент из трубочки, оказался особенно четким и изящным. В общем, снимок должен был получиться – просто загляденье.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Денис. – Похоже, вы правы, эта фотография будет украшением альбома.

Шаман довольно покивал.

– Но я вот чего не понимаю, – подступил к нему Денис. – Вы вот вполне охотно фотографируетесь, так почему запрещаете людям стойбища? Или вы думаете, что их фотографии не будут украшением альбома?

– Кто-то прочел в городской книжке, что где-то далеко, где живут люди с красной кожей, боятся фотоаппаратов, которые якобы могут украсть душу, – усмехнулся шаман. – Ко мне пришли и спросили, правда ли это. Я сказал: «Может быть». Понимаешь, всего лишь – может быть. А ведь может и не быть.

Шаман мелко засмеялся, и смех его раскатился вокруг маленькими металлическими шариками. Денису даже показалось в какой-то момент, что он видит эти шарики, сталкивающиеся друг с другом, отскакивающие в стороны. Тонкая бородка и вислые усы задорно подпрыгивали, и шаман с улыбкой смотрел на гостя.

– Покажи свои фотографии, – неожиданно попросил он. – У тебя ведь есть с собой, я знаю.

Денис смутился. Он действительно носил с собой пачку фотографий, которые считал лучшими. Показывал их старшим эвенкам на стойбище, уговаривая позировать для будущего альбома. Теперь вот шаман просит показать… Что-то он скажет? Вдруг ему не понравится?

Денис достал из кармана пухлый конверт, набитый снимками, подал шаману. Тот внимательно посмотрел все фотографии, потом взглянул на паренька.

– А разве ты не хочешь взять кусочек души самой природы, чтобы заключить ее в свои фотографии? – спросил шаман серьезно. – Разве ты не хочешь, чтобы твои снимки были живыми, чтобы говорили с теми, кто на них смотрит?

Он выбрал одну фотографию, щелкнул по ней кривоватым темным пальцем.

– Смотри, разве здесь – не сама душа тундры?