Алмон

— Да-с-с, прохладненько. Где же Алмон? Может, в дом пойдем?

— Ой, так не хочется, — улыбнулась Ластения, — такой воздух чудесный.

— Давайте снова разведем костер, — предложила Терра, — и тепло, и красиво.

— Благородная мысль, — кивнул Сократ, — сейчас организую.

— Тебе помочь?

— Сам уж постараюсь.

Вскоре на кострище возродилось пламя, и огненные языки принялись разбрасывать пригоршни искр.

— А я вот сейчас еще покрывал принесу, — вошел во вкус Сократ, — и мы как на травке разляжемся, как развалимся! Как же хорошо нам будет! Никто не возражает?

— Нет, — единодушно ответили друзья. — Пусть будет хорошо.

* * *

— Вставай, Алмон, на престол, — без особых раздумий произнес Сариб, — Дворцовый Орден просит тебя.

— Организация Спец. Штата присоединяется, — сказал Лестон-Руви. — С тобою во главе Империи Марса ничто не угрожает.

Алмон посмотрел на золотую цепь, лежавшую на столе там, где ее оставил Дракула.

— Благодарю вас, но вынужден отказаться. Это не мое право. Относительно Организации вы по-прежнему можете мною располагать, где бы я ни находился. Но все что касается Империи — это принадлежит Патрицию и Анаис.

Снова пронесся ропот.

— Анаис еще слишком молода, — покачал головой Сариб, — слишком неопытна, мы не можем доверить управление ей.

— Я не уверен, захочет ли она сама этого, — ответил Алмон, — но я обязан поставить ее в известность.

— А если она откажется?

— Что, скорее всего, и будет, — кивнул полуволк. — В этом случае хочу предложить следующее…

* * *

Разлегшись на покрывалах, друзья смотрели на огонь, неторопливо разговаривая. Свернувшись калачиком и положив голову на плечо Дениса, Ластения рассматривала звезды, Сократ бросал в костер прутики, Терра курила, положив голову к толстяку на колени, Анаис наблюдала за мельтешением искр в теплом синеватом воздухе.

— Что же Алмона так долго нет? — Анаис рассеянно обрывала травинки и складывала их рядком на покрывале.

— До Сатурна путь неблизкий, — зевнул Дэн.

— Да, целых тридцать секунд занимает.

— Анаис, ну мало ли, пока соберет вещи, — сказал Терра, — одного сократовского тряпья полдворца уже скопилось.

Толстяк сорвал травинку и пощекотал королеве нос, за что немедленно получил по уху.

— Анаис, — сказала Терр-Розе, — а все ли в порядке с Глазом Идола? Хотелось бы еще раз его увидеть.

— Никак не угомонится, — усмехнулся Сократ. — Покажи ей Глаз, Анаис, иначе совсем спать перестанет.

— Я бы рада, но не могу этого сделать.

— Почему?

— У меня его больше нет.

— Как нет?! — вздрогнула Терра. — Ты отдала его кому-то? Потеряла?!

— Отдала, — кивнула Анаис, — только не кому-то, а чему-то. Глаз Идола — ядро планеты Кирас. Он находится внутри нее, без Глаза создать планету было бы невозможно, тем более в такие сроки. Все, что вы видите, питается его энергией.

— Не может быть! — ахнула королева. — Значит, ты знала, как раскрывать глубинные энергии Глаза? Ты знала, как им пользоваться?

— Да.

— И нам ничего не сказала, — печально вздохнул Сократ. — Спасибо за доверие.

Терра пересела поближе к Анаис.

— Но почему тебе в голову пришла мысль распорядиться Глазом Идола именно так? В землю…

— В планету.

— А, по-моему, — сказала Ластения, — так гораздо спокойнее, в чужие руки Глаз теперь уже точно не попадет.

— Нет, ну все же…

— Видите ли, когда мы с Алмоном были в Мертвой Зоне, он сказал, что, выбравшись на волю, мы закопаем Глаз Идола, и из него прорастет новый мир для нас и наших друзей. Разве я могла забыть эти слова? А потом Сократ поделился своей мечтой — и я поняла, что мы хотим примерно одного и того же.

* * *

Придет время, и на Марсе наступит Весна, на Нептуне по-прежнему будет штормить Океан, а звезды все так же станут сверкать и гаснуть в небе, словно искры чьего-то потаенного костра. И кто разжег тебя, серебряный костер?..

* * *

Из-за угла дома вышел Алмон, нагруженный сумками-кофрами.

— Простите, друзья, что задержался, никак не мог найти, во что бы это все упаковать. Я сразу в дом отнесу, ладно?

— А для меня там что-нибудь есть? — вынырнул из-под покрывал Дэн.

— Конечно.

— Ура!

Молодой человек поспешил вслед за Алмоном в дом.

— Ну, вот видишь, все в порядке, — сказала Терра Анаис, — он просто долго укладывал вещи.

Вскоре к компании присоединился полуволк и переодевшийся в темные брюки и бежевую рубашку Денис.

— Укладывайтесь, любезные, — приглашающе махнул рукой Сократ, — у нас тут мило.

— С великим удовольствием через пару минут, — улыбнулся Алмон. — Анаис, можно поговорить с тобой?

— Конечно.

И они ушли в дом.

— Что-то случилось, Алмон?

— Нет, все в порядке, — он прошел в столовую, освещенную лишь льющимся в высокие окна звездным светом да отблесками костра. — Анаис, я задам тебе сейчас вопрос, а ты подумай, прежде чем ответить.

— Задавай, — девушка встала у окна, ее лицо оставалось в тени.

— На время отсутствия Патриция ты встанешь на престол Империи?

— Я? — удивилась Анаис. — Почему я?

— А кто?

— Ты.

— Нет.

— Я тоже не стану этого делать. Если и ты откажешься, то там будут Дракула с Палачом, и через три года от Империи ничего не останется.