Алмон

— Они без нас не начнут. Будут там сидеть, страдать от голода…

— А… эта… она тоже там?

— Терра?

— Да.

— Конечно, куда же этой колдовке деться. Наверняка сидит сейчас, злобно потирает ручонки и обдумывает, как бы поудачнее изгадить остатки моей репутации.

— Тогда я не пойду. Мне… мне стыдно…

— Да ладно, брось, глупости все это, потом вместе над всем посмеемся. Надеюсь, к этому разговору мы больше не вернемся, хорошо?

— Хорошо, — Ластения поднялась со скамейки. — Пойдем. Можно я тебя под руку возьму?

— Я потный и вонючий.

— Это не важно…

* * *

— Палач, закрой рот, ты глупо выглядишь, — толкнул его Дракула.

— Нет, ты видел? — очнулся молодой человек. — Это что, в самом деле его сын?

— Судя по всему, да, — вампир посмотрел на юношу, сидящего за столом рядом с Патрицием.

— А… а… а откуда же он его взял?

— Родил! Только что!

Старый вампир ожидал любых гадостей от судьбы, но только никак не взрослого, реального, кровного наследника и претендента на престол Марса. Все надежды Дракулы касательно владения Империей покрылись туманной дымкой и сделались еле различимыми.

* * *

Когда толстяк с Ластенией пришли в Деревянную Столовую, троица за столом что-то оживленно обсуждала.

— Сократ, — махнул рукой Аргон, — иди сюда. Терр-Розе может оказать нам большую услугу!

— Да ну? — голос Сократа был сух, толстяк не собирался сдавать своих позиций. — Значит, вы уже все ей рассказали? Ну, что же, я заранее снимаю с себя ответственность за все многочисленные подлости, которыми ответит эта дама на ваше гостеприимство. Впрочем, давайте, выкладывайте, что вы тут придумали, но в любом случае, я этого не одобряю. Протестую, возражаю, не согласен…

— Сократ, — перебила Олавия, — Терр-Розе может показать нам нашего мальчика, и мы увидим, где он находится. Мы увидим его и услышим!

— Каким образом? — толстяк залпом выпил полный бокал прохладного напитка.

— Минуточку терпения, — улыбнулась Терр-Розе.

* * *

— За юного владыку! За молодого повелителя Марса! — неслось со всех сторон.

Сидя за центральным столом, Патриций наблюдал за Нэскеем, как он развлекается, не забывая отдавать должное яствам и винам. Лицо Георга было пустым, застывшим, а в глазах темными серо-стальными потоками текли, переливались чувства и мысли…

* * *

Меж ладоней Терры возникло голубоватое сияние. Оно росло, густело, становилось все ярче и ярче, разбрасывая синие и белые искры. Терр-Розе скатывала сияние в шар, словно необыкновенный снег. Шар получился крупным, густо-красным. Держа его обеими руками, Терра легонько дунула, шар вспыхнул ярким алым светом, погас и стал прозрачным.

— Готово, — улыбнулась Терра.

— Ой, всего-то-навсего Шар Лицезрения! — фыркнул толстяк. — А я-то уж думал…

— Это не Шар Лицезрения, Шары синие, они красными не бывают, — с легким презрением произнесла Терр-Розе, — это Тайное Око из Четвертого параллельного мира, его присутствия во Дворце не обнаружит даже Патриций.

Прозрачная сфера зависла над центром стола, в ней хорошо просматривались далекие пейзажи Дворцового Парка. Не прикасаясь к Оку, королева медленно вращала его, и пейзаж послушно менялся: промелькнули фонтаны, показалась центральная подъездная аллея, запруженная роскошным наземным транспортом. Дворец был так щедро иллюминирован, что казалось — у него светятся абсолютно все окна.

— Похоже, там что-то мощно празднуют.

На реплику Сократа никто не обратил внимания, общее внимание было приковано к Тайному Оку. Оно проникло во Дворец и понеслось по ярко освещенным коридорам. Насмотревшись на столь парадную атмосферу, Терра уверенно повела невидимого шпиона к Малахитовой Зале.

* * *

Поблизости от юноши постоянно крутились Дракула и Палач, наконец-то пришедшие в себя после такого потрясения. Палач Нэскею пришелся по душе, а Дракула не очень — юноша не раз ловил на себе его колючие взгляды.

Зазвучала плавная, настолько прекрасная музыка, что, несмотря на сильное опьянение и плохо повинующиеся ноги, Нэскей направился к жгучей брюнетке, издали пожиравшей его огромными черными глазами. В солнечно-оранжевом платье, прекрасно гармонирующим со смоляными волосами, убранными в высокую прическу, с обнаженными плечами и глубоким декольте, — девушка была дивно хороша.

— Ты великолепна, — сказал Нэскей, беря ее за руку, — идем со мной.

Юноша вывел ее на середину Залы, обнял и закружил в танце. Пышные юбки девушки летели и вились вокруг Леброна, она смотрела на юношу бездонными, обволакивающими глазами, не замечая, что молодой повелитель танцует в воздухе, не касаясь ногами малахитового пола.

* * *

— Разве он может быть здесь? — Олавия недоверчиво разглядывала пышное, шумное сборище.

— Вполне, — Терр-Розе осторожно перемещала Тайное Око, вглядываясь в лица.

— Терра, ты хорошо усвоила, как выглядит Леброн? — уточнил Сократ.

— Да! — королева внимательно рассматривала людей. — Отсутствием зрительной памяти пока что не страдаю…

— Не известно, если уж страдаешь отсутствием совести и принципов…

— Сократ! Пожалуйста! — взмолилась Олавия.

— Все, молчу.

— Вот он! — воскликнула Терра и ее руки, непроизвольно дрогнув, сместили изображение.