Алмостский Меч

– За мною ухаживают, как за принцессой… Разве я не преступница по вашим законам?

– Так пожелал доктор. Ты была очень больна.

– Разве гритор не был против такой роскоши?

– Почему он должен быть против? – удивилась Луса. – Он не разбирается в методах лечения и не вмешивается в дела доктора.

– Но я ведь убила пятерых его воинов. Он должен ненавидеть меня. Не всё ли равно, если бы я умерла в темнице?

– Не знаю, что сказать, милая… Я не могу знать мыслей господина…

– Расскажи мне о гриторе и о Марлозе.

– О Марлозе?

– Я ведь всё ещё нахожусь в Марлозе?

– Ну да… Конечно, милая.

– Что это за страна? Это не королевство, здесь нет единого правителя… Как же вы живёте?

– Ну… Марлоз состоит из трёх провинций: северной, центральной и южной. Каждая провинция имеет свою столицу и своего правителя – хайтора. Она делится на несколько округов, которыми управляют гриторы.

– Так кто же у вас самый главный?

– Э… Триумвират.

– Что это?

– Раз в пять лет все гриторы собираются на Большой совет – я имею в виду гриторы своей провинции – и выбирают хайтора. Им становится самый умный и уважаемый гритор. И вот эти три хайтора и составляют Триумвират. Они правят страной, собираясь в Арокке раз в год.

– Арокка – это столица?

– Да, наша общая столица. Но мы называем её просто метрополия.

– А есть ли у вас армия, полиция, законы, судьи?

– А как же. Каждая провинция имеет свои войска, каждый гритор содержит своих стражей порядка… Кстати, ты перебила почти весь патруль. У каждой провинции свои собственные законы. Но есть и общие, которые обязаны чтить все марлозцы, независимо от места их проживания.

– А правда, что чужеземцы, попавшие в вашу страну, становятся рабами?

– Да, это так, милая.

Лоис немного помолчала, переваривая услышанное, а затем попросила:

– Расскажи о своём господине.

– Наш господин очень добрый и справедливый. Это мудрый правитель и заботливый хозяин…

– Это портрет святого, – перебила Лусу девушка. – Неужели у него нет недостатков? Может, он уродлив, вероломен, труслив?

– Что ты, милая! – ужаснулась сиделка. – Конечно, нет! Он красив, смел и мужественен…

– Ладно, – безнадёжно махнула рукой девушка. – Скоро я сама увижу вашего святого… Я, наверное, еще посплю…

– Конечно, милая! – с энтузиазмом воскликнула Луса и помогла ей улечься поудобней.

Утром, сразу после завтрака, пришёл доктор Эммин. Он, как всегда, был весел и добродушно посмеивался.

– Ну, как дела сегодня, стойкая ты наша?

– Неплохо.

– Это хорошо… Я беспокоился, что больше не увижу твоих дивных глаз, – улыбнулся доктор, приступая к осмотру. – Так-так… Прекрасный сильный организм…

Осмотрев рану и сменив повязку, он приказал Лусе вымыть девушку и переодеть в чистое бельё, поменять постель и проветрить комнату. Затем, велев Лоис побольше лежать, спать и есть, ушёл.

Спустя час, когда Лоис, вымытая влажной губкой, с мокрыми причесанными волосами, лежала в чистой свежей постели, облачённая в рубашку из тонкого голубого шёлка, в комнату вошли несколько вооружённых воинов с обнажёнными мечами, и заняли посты у изголовья и изножья кровати, на которой лежала девушка.

– О! Что бы это значило? – в притворном удивлении воскликнула Лоис.

Но тут дверь вновь отворилась и Луса склонилась в глубоком поклоне.

Вошедший в комнату мужчина выглядел невзрачно: невысокого роста, худой, рыжеволосый, с бледно-голубыми глазами и крючковатым носом на бледном невыразительном лице. Но по гордой осанке и неторопливым величавым движениям, любой мог сразу догадаться, что перед ним высокопоставленный вельможа.

– Да это господин гритор собственной персоной! – насмешливо продолжила девушка. – Наш добрый и милосердный господин!

Лицо гритора не выражало никаких эмоций, только тонкие губы сжались плотнее, когда он взглянул на девушку. Луса придвинула к кровати кресло, и гритор с достоинством опустил в него тощий зад. Расслабившись, он откинулся на спинку и вытянул худые, затянутые в шёлковые панталоны ноги, скрестив их в лодыжках. Ничего не выражающие светлые глаза уставились на девушку с любопытством пресытившегося хищника, которому в лапы попала случайная добыча. Лоис удобнее устроилась на подушках, словно невзначай оголив плечо и часть груди, и, сделав невинное лицо, ответила гритору прямым открытым взглядом милой пай-девочки.

Их молчаливая дуэль длилась несколько минут, словно они играли в «гляделки» – детскую игру, кто кого пересмотрит. Наконец гритор открыл рот и произнёс:

– Расскажи о себе, девушка.

– Что вы хотите знать, господин? – произнесла Лоис голосом воспитанной малышки.

– Всё. Кто ты, твои родители, откуда родом, как проникла в Марлоз и с какой целью…

Хотя голос гритора звучал тихо и размеренно, но в нём чувствовались сила и властность, и, возможно, скрытая угроза. Голос принадлежал властителю, привыкшему к беспрекословному подчинению. Он как-то не вязался с невзрачной внешностью мужчины, и этот контраст почему-то насмешил девушку. У неё появилось игривое настроение и ей захотелось пошутить.