Алоха, мой друг

– В каком положении находиться? Как подбираться? Как дышать? А может вообще задержать дыхание, чтобы пальцы не дрожали и чтобы ничего не смазалось?

– Это будет лишним, – возразил Келвин. – Твоя модель ползает, гудит. Она не статуя в музее, а живое существо. Вон как шевелит лапками.

– Вижу, что не мёртвое.

– Сосредоточься только на нём. Он есть, нас нет.

– И тебя?

– И меня. Жук – это главная цель, потому что единственная. Прислушайся, как под его животом шуршит земля, как дёргаются усики. Как вся злость мира собралась в этом невесомом организме.

– Он сердится, – поддакнул я.

– О-о-о, ты даже не представляешь насколько! Он готов лопнуть от ярости, как перекачанный гелием шарик.

– Он действительно лопнет?!

– Ага.

– Что мне делать?

– Ты знаешь.

Келвин, не снимая ремешка, передал камеру и мягко положил ладони на мои. Он руководил процессом, но давал возможность запечатлеть момент гнева самостоятельно и усвоить наставление. Это была своего рода медитация. Я практиковался. Поначалу я ужасно нервничал, заставлял себя не отвлекаться на оклики прохожих, свист, неразборчивый гомон. (То ящерица проскользнёт, то плеск воды перебьёт.) Несмотря на терпение Келвина, моё было готово вот-вот лопнуть.

– Они далеко, а не близко. Не бросай жука! Прояви настойчивость.

– Сложно.

– Я не втискиваю тебя в рамки.

– Точно? Я точно сумею?

– До этого-то умел. Выгорание не приговор.

– Скажи ещё.

– Что? – спросил он неравнодушно.

– Что-нибудь.

– Я верю в тебя, Эйден, и верил с тех пор, когда впервые попал на твою страничку.

Он ненадолго обнял меня, чтобы вселить уверенность. Внутри всё утихло, как после торнадо. От леса осталась обширная плоская равнина. Пространство замерло, и вот уже не Келвин, а кто-то другой, наверное, я сам, не отрываясь, увеличивал резкость, изучал и охотился за столь соблазнительным бескрылым жуком. Ему было некуда бежать.

Келвин отошёл. Вероятно, устал стоять в полусогнутом положении.

Я упёрся коленями в траву, чуть не повалившись на землю. За абсолютной пустотой, которая, казалось, проглотит целиком, таился вечный дар. Пока он был слабым, хрупким и боязливым и не представлял особой ценности, точно неогранённый алмаз, но это пока. Я успел ухватиться за него и сжал покрепче, не щадя косточек пальцев.

Через какое-то количество фотографий я всё-таки вернул жуку камень.

К ужину, как и планировалось, Келвин сбросил снимки. Я сохранил лучшие на телефон, а нашу общую распечатал на принтере. Взял гвозди, прибил к стене и, протянув верёвочку, закрепил фотографию скрепкой.

– Появился новый друг? – спросила мама бодро, разделяя мой энтузиазм.

– Да…

– Познакомишь? Мы бы съездили на пикник.

– Чуть попозже, ладно?

– Как скажешь, – ответила мама и добавила, подойдя к фотке поближе: – А он намного старше тебя?

– На семь лет.

– Ого, – протянула она озадаченно.

– Это же неплохо? Келвин прикольный, нескучный. Он тебе понравится.

– Если ты его не отталкиваешь, то, наверное, в нём что-то есть. Можешь больше не скрывать, что был с ним.

– Я не скрывал.

– Маму не проведёшь.

Она загадочно улыбнулась уголком рта и ушла на кухню готовить свинину.

Глава 11

В воскресенье мы с друзьями были приглашены на обед. Палмер проводила старшую внучку на самолёт, и как человек, ненавидящий одиночество, мгновенно придумала, как его скрасить.

По телефону она трещала, как сверчок:

– Берите всех-всех и заходите! Если я не знаю кого-то из вашей компании, то это даже здорово! Мне надо срочно познакомиться с хорошим парнем или девушкой, без разницы! К тому же, я вас давно не видела вместе!

Я позвал Келвина, чтобы развеселить Палмер, и не прогадал. Встретив нас и проведя на кухню, она принялась утолять любопытство. К моему удивлению, тут же, неподалёку, сидела Эзра и, раскладывая пасьянс, потягивала манговый сок. Она отвлеклась лишь за тем, чтобы кинуть вежливое приветствие, и продолжила заниматься делом, которое считала увлекательным.

– Да, студент. Предпоследний год, – ответил Келвин, смущённый вниманием незнакомой старухи.

– Когда вы познакомились?

– В начале июля.

– В начале июня, – пробормотал Келвин и незаметно ущипнул меня за бедро.

– Когда-когда?

– В июне, – пискнул я. – Мы познакомились в июне. Переписывались по фейсбуку, потом стали гулять.

– Закрутилось, завертелось? – рассмеялась она, обнажив вставную челюсть. – Ты гуманитарий, правильно?

– Как вы догадались?

– Как гласит закон притяжения, подобное притягивает подобное. Эйден не технарь и с математикой не дружит.

– Ну да, учусь на гуманитарном факультете. Английский нравится, да и разбираюсь я в нём.