Alouette, little Alouette…

– Но ты привыкла к дорогим коктейлям, а у меня даже простой водки нет. Хотя где-то есть бутылка коньяка, в прошлом году кто-то принес по случаю, но так и осталась нераскупоренной… Будешь?

Она покачала головой:

– Спасибо, нет. Но если дашь воды из-под крана…

– Это есть, – сказал он поспешно. – Сейчас, сейчас…

Он в самом деле ухватил стакан, тугая струя ударила в дно с такой силой, что едва не выбила из ладони. Он поспешно велел уменьшить струю, а когда заполнилось до краев, ощутил какую-то неправильность. То ли сам перегибает, то ли перегибается само, но она вовсе не агрессивничает, нечего так яростно набрасываться, вот стоит у порога, молчит, а как только напьется и отдаст ему стакан, тут же повернется и уйдет.

Выплеснув воду обратно, он распахнул холодильник, из гнезд в дверце на него с немым вопросом уставились четыре пакета с соками.

– Вишневый, – сказал он почти сердито, – апельсиновый, гранатовый и яблочный… Тебе какой?

– Какой дашь, – ответила она.

Он сказал с раздражением:

– Мне все равно, какой налить. А пить тебе. На вкус они разные, ты не знала? Ну, как водка и коньяк!

– Тогда по твоему вкусу, – ответила она тихо.

Он подумал, вытащил пакет, дверца мягко захлопнулась.

– Тебе лучше гранатовый, – сказал он, – а то бледная. Иди сядь на диван, соки пить стоя не совсем полезно. И давай мелкими глотками, чтобы лучше усваивалось.

Она прошла осторожно через комнату, поглядывая на него с опаской, словно сейчас скажет злорадно, что пошутил, а ей надо бежать, пока не вдарил.

Какого хрена, мелькнуло у него рассерженное, еще и соки предлагаю этой стерве, да и сморозил эту хрень насчет мелких глотков. А вдруг она начнет так мельчить, что до утра…

– Держи, – сказал он, когда она села, и протянул ей налитый до краев высокий стакан, – не пролей, а то мой пылесос ругается нехорошими словами.

Она чуть улыбнулась:

– А кто его научил?

Он буркнул:

– Георгий и Джордж как-то заходили. Теперь только пыль убирает, а мыть пол отказывается.

– Переналадь, – предложила она. – Это просто. К нему есть инструкция.

Он отмахнулся:

– У меня и так чисто. А кто убирает, не знаю. Может быть, кофемолка по ночам слезает на пол и шурудит веником.

Она чуть повела глазами из стороны в сторону:

– Да откуда у тебя взяться грязи?.. Вещей почти нет, появляешься здесь, как говорят, только к ночи, да и то не каждый день…

Он сказал зачем-то:

– Вообще-то обычно ночую дома. А иногда на работе.

Она отхлебывала мелкими глотками, как он и велел, но без заметных пауз, придраться не придерешься, даже если хочется, держится предельно скромно, совсем не та светская львица, даже здесь, вне стен лаборатории, словно все еще там и все еще простая лаборантка.

Вот ею и будь, сказал он про себя. Меня не разжалобишь напускным смирением. У вас уловок много, и хотя раньше привыкла просто брать все, что возжелается по праву финансовой мощи своего отца, то это не значит, что не сможешь прикидываться лисичкой или вовсе зайчиком, когда понадобится.

Глава 3

Она смирно и благодарно допила сок, но ему показалось, что сглотнула голодную слюну, обратил внимание на ее впалые щеки. В самом деле похудела, с этой чертовой работой сам не помнишь, ел что или нет, а хватаешь со стола только тогда, когда из живота доносится голодное завывание, на которое обращают внимание в радиусе огромной лаборатории.

– Пирожное хочешь? – спросил он.

Она посмотрела несколько трусливо, словно подозревает жестокую шутку, скажет «да», а он с хохотом ударит по голове и объявит, что такое у них в лаборатории пирожное.

– Если есть готовое, – ответила она нерешительно. – Я не хочу вас задерживать, Максим Максимович.

– Готового нет, – ответил он, – но автомат приготовит любое. Назови свои любимые.

– Вечерний Мистраль, – сказала она, – можно Северное Сияние, но это огромная редкость…

Он повернулся в сторону кухни.

– Северное Сияние!.. Две штуки. И покрупнее.

Она улыбнулась несколько неуверенно, он смотрит так серьезно, что можно подумать, будто его простенькая кухня сумеет создать такой шедевр, но на панели заблистали цветные огоньки, донеслось едва слышное жужжание.

– Целых три минуты, – сказал он с досадой. – Что за формула дурацкая, почему так долго?

Она вымученно улыбнулась.

– Там нужно трижды пропекать, потом особым кремом, снова пропечь… а что еще, не знаю, все держится в секрете.

Он хмыкнул с таким видом, что еще бы, от некоторых и спички нужно держать в секрете.

– Ладно, возьми пока что вот там пирожок.

– Правда? – спросила она в нерешительности. – Откуда у тебя еще и пирожки?

– Как-то купил в кафешке внизу, – ответил он. – С месяц тому. Ничего, он не испортился, там все ненастоящее.

– Я подожду три минуты, – сказала она и вымученно улыбнулась. – Вытерплю.

Со стороны кухни донеслась нехитрая мелодия. Максим вскочил и направился туда с таким видом, словно верит в то, что кухня приготовит именно то, что он заказал.