Алракцитовое сердце. Том II

— Кто-кто? — переспросил сержант с гримасой тупого непонимания; если оно и было наигранным — то притворялся он превосходно.

— Чародей Круга, остановивший реку и обрушивший ее потом на бергичевцев, принудивший их к перемирию, — коротко объяснил Деян. — Очень давно он жил в этих местах; это в усыпальнице его замка укрывались наши люди.

— Господ чародеев много: всех не упомнишь. — Сержант пожал плечами и приложился к бурдюку.

— Так ты знал, Деян? — зло спросил Петер. — Про подземелья… что так может быть. Что есть надежда. Знал и молчал!

Деян покачал головой:

— Нет, Петер. Я слышал, что они существуют, но и только. Он мне ничего не сказал.

— Но почему? — Выражение злости на лице Петера сменилось недоумением. — Вы же вроде как с ним приятельствовали…

В лесу не было тихо: перекликивались ночные птицы и трещали сучья в костре, всхрапывала чья-то лошадь, со смаком расправлялись с припасами люди сержанта, и булькал сидр у него в глотке: бурдюк почти уже опустел; все эти мелкие шумы складывались в единый гомон — гомон незатухающей жизни. Впервые за долгое время Деян вновь слышал его — не только ушами, но всем своим существом.

— Думаю, сейчас я знаю, почему, — сказал Деян, помолчав. — Он не хотел давать надежду, которая могла не сбыться; и, кроме того, желал, чтобы я лучше понял его… понял, каково оказаться на его месте: потерявшим все, всю прежнюю жизнь, ничего не знающим о судьбе близких, одному во всем мире. Жестокое желание; но Голем и был человеком жестокой эпохи. Чуть позже он, я уверен, рассказал бы мне обо всем: но я сбежал и не дал ему такого шанса… Все дальнейшее мне поделом. Нужно было быть умнее.

Петер слушал его монолог с таким же тупым недоумением на лице, как сержант, но Деяну было все равно.

— Наверное, он был прав, пытаясь преподать мне урок, — закончил Деян. — Поздно же я это понял…

— А как дозоры выставлять, чтоб чужих солдат загодя обнаружить, нас Кен-Предатель научил, — встрял мальчишка, недовольный тем, что про него забыли. — И как от лихих людей отбиться, если тех мало; сам, когда надобность вышла, с одною рукой дрался за двоих. Правильно преподобный все время за него вступался: без него бы пропали.

— Так Кенек здесь?! — Петер стал приподниматься, сжав кулаки. Но сержант толкнул его на место:

— Здесь; а ты сиди! Он сам сознался, что дезертир. А командир приказал не трогать. Командиру оно завсегда виднее.

— Ты же слышал, Петер: он, может, и негодяй, но людей выручил. И твою семью тоже, — сказал Деян, про себя благодаря Небеса за то, что ни разу не рассказывал, как именно и зачем Кенек вернулся в Орыжь и чем обернулось его возвращение. Рано или поздно Петеру все равно предстояло обо всем узнать, но чем позже, тем лучше.

— Ладно, Господь с ним. — Петер шумно выдохнул и снова вытянул ноги к огню. — Пусть живет со своей совестью, как может.

— Как холода на убыль пошли, так нас сюда и отправили. — Сержант перешел почему-то на шепот. — Припасов два фургона и еще один с инструментом всяким в нагрузку дали. Командиры меж собой говорили — мол, личное распоряжение Его Превосходительства ен’Гарбдада. Мы тут за порядком следим и со строительством помогаем; а о приказах раздумывать да языком трепать, что и почему, — не наше дело. Вот и вы делайте, что говорят, а куда не надо без спросу не лезьте.

Петер угрюмо кивнул.

— А преподобный как, в порядке? — спросил Деян у мальчишки.

— Он всю зиму с нами под землею провел, помогал по-всякому. Только проповеди его… — Мальчишка скорчил такую кислую мину, что все засмеялись.

— Да уж, священник ваш даже покойника разговорами до смерти замучает, — проворчал сержант. — А все ж господень человек: почтение надобно иметь! — Он вновь попытался дать мальчишке подзатыльник, и опять не преуспел.

— А я слыхал, как ты сам на молениях храпел! — выкрикнул маленький наглец.

Деян, опершись спиной на ель, закрыл глаза, но тут же снова открыл их: детский страх, что все вокруг вдруг исчезнет, прошил грудь ледяной иглой.

Но ничего не исчезло, конечно.

— II —

Спать было совершенно невозможно; потому, едва начало светать, они отправились дальше: сержант выделил им, окромя мальчишки, двоих провожатых; или, вернее сказать, стражников: все же он не доверял «возвращенцам», и сложно было винить его за это.

Лес Медвежьего Спокоища, полный запахов и звуков поздней весны, казался и похожим, и не похожим на все другие места, через которые прежде пролегал их путь; был знакомым и чужим одновременно. Дубовые ветви с едва проклюнувшейся листвой низко нависали над тропой, норовя ухватить неосторожного всадника за ворот, выпирающие из земли могучие корни тянулись к копытам; потревоженные ели сердито качали иссиня-зелеными лапами. Из суеверного страха Деян запретил себе думать том, что ждет впереди; к его радости, скверная — но проезжая! — дорога оставляла мало времени для праздных раздумий.

Ехали почти весь день. Когда до Орыжи оставалось не больше версты, мальчишка Солши с веселым криком бегом рванул вперед; Петер было пустил лошадь в галоп, но один из солдат окриком остановил его:

— Нельзя, убьешься!