Алтарь Эдема

Впервые в жизни Лорна не боялась полета, глядя на простор искрящейся под солнцем голубой воды под крыльями небольшого самолетика. Куда ни кинь взор – сплошь гладь моря до самого горизонта, нарушаемая лишь россыпью островков на юге. Сидя в самолете, летящем строго на юг, Лорна не чувствовала ни малейшего беспокойства – ни потных ладоней, ни сердечного трепета.

Только отстраненность и онемение.

Перед глазами у нее, будто склеенная кольцом кинолента, все прокручивалась картина, как взрывается пикап Джека, а мгновение спустя ОЦИИВ исчезает во вспышке адского пламени.

Все погибли…

И хотя в данный момент ей надо было опасаться за собственную жизнь, она не чувствовала ровным счетом ничего, только зияющую в душе пустоту. Даже пульсирующая боль в голове казалась чем-то далеким и чуждым. За левым ухом набрякла шишка размером с гусиное яйцо. В ухе с этой стороны не утихал смутный звон.

Тиннитус, диагностировала она последствия травмы.

Минимальную первую помощь ей все-таки оказали, но в основном постоянно пребывали в пути на перекладных. Похитители привезли ее на поляну в байю. С восходом солнца вертолет доставил их на стоявший в ожидании на якоре корабль за барьерными островами в Мексиканском заливе, а затем они пересели на гидросамолет. С тех пор он в воздухе уже свыше трех часов. Насколько Лорна могла судить, летит по направлению на запад Карибского моря – возможно, на Кубу.

Она отвернулась от окна как раз в тот момент, когда человек, захвативший ее в плен, выглянул из кокпита в салон самолета, рассчитанный на шестерых пассажиров и шикарно отделанный кожей и панелями красного дерева. У тех, кто финансирует это мероприятие, денег явно куры не клюют.

Человек со шрамами на лице присоединился к ней и двум ее стражам. На борту корабля он принял душ и уложил волосы, от геля теперь казавшиеся просто сальными. Лорна разглядывала шрамы у него на лице и шее, читая их как карту. На него напало какое-то животное. Судя по серьезности травм – может быть, даже лев. Он так и не представился, но Лорна слышала, как один из подчиненных называл его Дунканом.

Не замечая Лорны в упор, он сел обок мускулистого мужчины с обветренным, дубленым лицом и рыжими волосами, подстриженными на армейский манер. Того приставили следить за Лорной, хотя работы тут для него маловато. Руки у нее скованы наручниками, но на сей раз хотя бы спереди. Никакого сопротивления женщина не оказывала. Она тут в полной их власти, и пока что они этой властью особо не злоупотребляли.

Лорна решила, что узнает больше, если будет послушной вместо того, чтобы кричать и отбиваться. И все равно, стоило Дункану присоединиться к ним, как внутренний вакуум в ней начал заполняться жгучей злобой, капавшей в сердце, будто желчь, мало-помалу распространяясь.

Скот сел, игнорируя ее, и повернулся к рыжеголовому наемнику.

– От Дотери по-прежнему ни слуху ни духу. Пора бы ему же доложиться.

– Что я должен сделать?

– Когда доберемся до острова, нарой в Новом Орлеане какие-нибудь глаза и уши. Я хочу знать, что там произошло после нашего отбытия.

– Есть, сэр. Но вы же знаете Дотери. Никогда не знаешь, чего он может отколоть. Может, забурился во Французский квартал. Нализался на Бурбон-стрит и отсыпается с какой-нибудь соской…

– Если так, я ему левое яйцо оторву, как только объявится.

– Может не сыграть разницы. Чтобы его приструнить, отрывать надо сразу оба.

В ответ Дункан приподнял одну бровь, будто всерьез раздумывая над этим предложением. И наконец откинулся на спинку кресла с несколько умиротворенным видом. Его жесткий взгляд был устремлен куда-то за пределы кабины гидросамолета.

Лорна то и дело искоса поглядывала на него, не испытывая к нему ни капли доверия.

Должно быть, он ощутил ее внимание. Не дрогнул ни мускулом, просто упер в нее твердокаменный взгляд. И со вздохом подался вперед. Лорна мысленно отметила, что левая сторона лица у него малоподвижна – скорее всего, вследствие повреждения нерва. Пошарив в кармане, он выудил упаковку «Лайф сейверс» с тропическими вкусами и протянул один леденец ей.

Лорна покачала головой.

Пожав плечами, он закинул конфету в рот и вздохнул.

– Вы произвели на меня впечатление, доктор Полк.

Услышав свою фамилию, она изо всех сил сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Никаких документов при ней не было. Должно быть, какую-то реакцию он все же разглядел – губы его растянулись в призраке удовлетворенной улыбки. Он намеренно воспользовался этим обращением, чтобы выбить ее из колеи.

И добился своей цели.

– По моим прикидкам, – продолжал он, – вы одна убрали как минимум троих из моих людей. – В его голосе не прозвучало ни озлобления, ни угрозы мести. – Впечатляет. И умно. Надеюсь, вы поведете себя так же умно, когда мы доберемся до острова. У моего начальства и у меня есть к вам кое-какие вопросы. Сотрудничество будет вознаграждено.

Угроза последствий отказа от сотрудничества читалась в его взоре вполне недвусмысленно.