Альтер Эго

— Но я уладил всё, как видишь. И можешь не благодарить. Осталось сжечь ведьму и дело с концом.

— А девочка? Что с ней будет? Ты же должен отдать её прайдам.

— Тебе-то какое дело?

— Может, — Бертран понижает голос и почти шепчет, — я заплачу… хорошие деньги. Отдай её мне.

Крэд смотрит на него искоса, с прищуром. В другой раз он взял бы деньги, но сейчас девчонка важнее, за неё Магнус обещал сделать его аладиром Ордена.

— Уходи, Бертран. И скажи спасибо, что в докладе старшему аладиру я не напишу, что ты скрыл это от Ордена.

Кэтриона знала, что будет дальше, и легко нашла нужное воспоминание. То, в котором уже ночь, Обитель Тары и Бертран, подкупающий кольцом одну из сестер.

Ночь раскинулась вокруг, поля залиты луной, и светло так, что карета едет не останавливаясь.

— Послушай, чтобы эти люди больше не смогли тебя найти, давай придумаем тебе другое имя, хорошо? Тебе нравится имя Каталина? — спрашивает Бертран.

Девочка сидит, обняв руками подушку, вздыхает и говорит:

— Мне всё равно.

— По-моему, красивое имя, — отвечает Бертран. — Я бы так назвал свою дочь, если бы она у меня была.

Кэтриона открыла глаза, разжала кулак, и кольцо выпало на кровать.

— Значит, ты никакая не дальняя родственница, — тихо произнес Рикард, отпустив её руку, а потом добавил с горечью, — значит, отец сам навлек на нас это несчастье? Демоны Ашша! Крэд наверняка не рад был тому, что ты сбежала из Обители?

— Не я, Рикард, а она, — поправила его Кэтриона.

— Перестань! Неужели ты не видишь сама, как ты на неё похожа?! — воскликнул он. — Но как Крэд узнал о тебе? О том, что ты у нас? Ведь ты жила в Талассе, никто тебя не видел, и всё было хорошо…

И Кэтриона снова взялась за медальон…

Прошло почти три года. Сквозь серую траву проступают очертания Ирдиона. Крэд идет по лестнице и останавливается у покоев Магнуса. Поправляет на плече бляху и плащ, стучит в дверь.

Кэтриона дотронулась до руки Рикарда, он встал, обнял её сзади за плечи, прижавшись щекой к её виску…

— Входи, — приглашает Магнус.

В большом деревянном кресле у окна сидит мужчина. Худощавый, чуть вьющиеся чёрные волосы зачесаны назад. Орлиный нос, цепкий взгляд…

— Это мой друг, — говорит Магнус, но не представляет их друг другу, — и он поделился со мной одним интересным наблюдением, Крэд. Я хотел бы, чтобы ты это проверил.

— О чём речь?

— Не о чём, а о ком — князь Бертран Азалид. Есть подозрение, что он занялся колдовством…

— Бертран Азалид? Но… это уважаемый дом, едва ли такое возможно, — с сомнение в голосе произносит Крэд.

— Несколько пожаров подряд без видимых причин. Прислуга говорит, что хозяин часто запирает левое крыло дома и выгоняет всех слуг, чтобы они не видели того, что там происходит. И не так давно он нашел золото на холме, на котором золота никакого быть не должно. Да и, кстати, как говорит мой друг, — Магнус кивнул в сторону мужчины в кресле, — там нашли человеческие кости. Видишь взаимосвязь?