Альтернат

Наконец кто-то положил ей руку на плечо, и абстрактные картины исчезли. Иван смотрела в пол, обливаясь холодным потом, дрожа и едва понимая, что произошло. Ощущение, словно за секунду пробежала стометровку. Она стояла, схватившись за дрожащие колени, слыша собственное рваное дыхание и тихий голос незнакомца под ухом:

– Спокойно. Так бывает после первого скачка.

Она сглотнула, выпрямилась и, убрав косички с лица, вытерла потный лоб. Комната, была ей знакома, она поняла, куда ее привели, но пока не могла связать даже двух слов в своей голове.

– Мы в хранилище, – облегчил ей задачу парень. – В Альтернате.

– Ч-ч… Ч-чт…

– Дай себе пару минут. – Он взял ее под руку, усадил на ближайший пуфик и принялся расхаживать вдоль стендов с артефактами, мельком осматривая каждый. – Я мечтал сюда попасть с самого детства. Спасибо, ты мне в этом очень помогла.

– Ч-чем?

– Ах да, первые минуты после первого прыжка люди обычно не помнят, – в его голосе больше не было тепла и заботы. Он говорил бодро, с пугающей хитрецой. – Видишь ли, я знал, что в «Альтернате» есть хранилище, но не знал, где именно и каковы его координаты, так как при жизни мистер Харвил постоянно менял его местоположение. После нашего перемещения я немного потряс охранника, он все выдал, а затем ты помогла мне открыть дверь. – Он пару раз ткнул себе в ладонь, напоминая, что для открытия хранилища нужно приложить руку к панели.

За дверью послышались шаги и голоса.

– Надо бы поспешить, – напомнил себе Хантер и вытащил из кармана куртки черный мешок.

Словно мусор, он небрежно сгребал со стендов артефакты, бил стекла кулаками и играючи, как мячики, подбрасывал кольца и коробочки в руках, защищенных, как поняла Иван, специальными перчатками.

– Только тебе и себе доверял мистер Харвил, что странно, учитывая, какой малышкой ты была, – продолжил парень. – И это меня обижало. Уж я-то нашел бы артефактам лучшее применение, чем заточение в какой-то комнате.

– Что ты… собираешься с ними делать? – К Иван возвращались силы. Она встала, опираясь о стену и окинула хранилище затуманенным взглядом. Почти все стенды пусты. Остался лишь угол, у которого пристроилась Иван.

Незнакомец опустил мешок и выдохнул.

– В нашу последнюю встречу ты сказала мне очень обидные слова. Ты только пережила автокатастрофу, вылезла из-под машины, встала, начала звать на помощь, чтобы хоть кто-нибудь успел спасти твою мать, которая истекала кровью. Пришел я, чтобы помочь, а ты посмотрела на меня как на врага и сказала: «Папа велел не доверять тебе». И рванула в лес, хотя всегда говорила, что очень боишься темноты.

Он снял шлем, зажал его под мышкой и растрепал тонкие косички до плеч. На Иван устремилась пара серых, очень светлых глаз.

– Интересно, что такого тебе сказал наш отец, что ты так меня испугалась?

И тут воспоминания обрушились на Иван сокрушительной волной.

Она снова увидела, как стремительно мелькают деревья за окном авто, несущегося по ночной голой трассе. В салоне пахло арбузом от ароматизатора в виде кошечки, которую Иван сама выбрала в магазине. Хотелось узнать, что заставило маму сорваться посреди ночи, собрать ей немного пожитков в первый попавшийся рюкзак и уехать за город в неизвестном направлении. Мама за рулем выглядела слишком нервной, чтобы беспокоить ее такими вопросами, но уже вскоре Иван не выдержала и, зевнув, спросила, куда они так быстро едут. Но мама, сворачивая вправо, только и произнесла: «Ни о чем не беспокойся. Все хорошо».

Вслед за ними свернула какая-то черная машина. От скуки Иван решила понаблюдать за ней через боковое зеркало. Казалось, эти люди едут за мамой. Даже когда та снова свернула, чужая машина хвостом последовала за ними.

«Мам, а они за нами едут, что ли?» – спросила Иван.

А в следующий миг ее вдавило в спинку кресла. Деревья за окном мелькали теперь так быстро, что едва получалось рассмотреть их очертания. И тут Иван стало страшно, она почувствовала: что-то плохое нависло над ними. Хотелось снова окликнуть маму, но через зеркало заднего вида Иван вдруг заметила, что ее карие глаза полны застывших слез.

«Мамочка, – тонко протянула Иван и, насколько позволял ремень безопасности, потянулась к ней, погладила по плечу. – Не плачь. Ты же сказала, что все хорошо».

«Моя милая, – мама прижалась к ее руке щекой. – Я люблю тебя, моя малы…»

Иван услышала череду звуков, очень похожих на выстрелы, и вскрикнула. Казалось, под машиной взорвалось или лопнуло. Иван перекинуло вправо, но ремень безопасности удержал на месте. Она не успела испугаться по-настоящему, не успела даже закричать. Оглушительный грохот заложил ей уши, а после наступила тьма.