Альтернат

Как-то раз серокожий юноша привел к ней в покои высокую девушку в черном узком платье и с распущенными волнистыми огненно-рыжими волосами. Ее лицо вообще не выражало эмоций. Казалось, она даже не моргает и все не сводит с Айрис красных усталых глаз. Парень ей что-то говорил, а она лишь кивала. Наконец она села рядом с Айрис и положила холодные руки на ее уши. Почти сразу боль тонкой иглой прошила ей голову. Она вскрикнула и… какой-то звук пригвоздил ее к месту. Она пока не могла понять, что это и как эта странная вибрация обрела такую форму. Широко распахнув глаза, Айрис смотрела то на юношу, то на девушку, а они застыли, словно ждали чего-то.

– Айрис…

Она отшатнулась и схватилась за уши.

Что это было? Откуда? Неужели?..

Снова юноша зашевелил губами, и одновременно через уши прошло:

– Айрис. Это твое имя.

Что это такое? Почему, когда серокожий юноша шевелит губами, ее голову прошивают эти странные… Вибрации? Нет. Это что-то другое.

– Бедняжка, – вздохнула девушка, вставая с кровати.

– Ты на удивление быстро справилась, Калипсо.

Она скривила губы.

– За кого ты меня принимаешь? Излечить от какого-то недуга – проще простого для меня.

– Знаю, – улыбнулся юноша, поднимая бровь. – Я лишь издеваюсь над тобой.

Все это время Айрис смотрела на них в полном недоумении. Заметив это, юноша сел рядом и указал на нее.

– Айрис, – он положил руку на свою грудь, тем самым указывая на себя. – Азаруэль, – затем кивнул в сторону девушки. – Калипсо.

И повторил так трижды. Получается, это их имена? И ее собственное звучит как…

– А… А-а… – она попыталась повторить, но безуспешно.

И все же происходящее выглядело просто непостижимым для нее. Она снова принялась произносить протяжное «А», закрывала и сразу открывала уши, проверяя, действительно ли в них причина этих странных видоизмененных вибраций.

Да, в самом деле, стоило ей накрыть уши руками, как длинное «А» затихало, но стоило убрать ладони, как «А» становилось каким-то навязчивым, словно было повсюду.

– Айрис, – снова повторил Азаруэль. – Ай-рис.

Интересно, было ли это ее именем в деревне или же его дали тут?

Так или иначе, теперь она слышала. Теперь она знала, что это такое, но никак не могла осознать, что все вокруг нее может издавать какие-то звуки. Это было просто безумие.

Постепенно Азаруэль научил ее говорить и объяснил, как называется то, что ее окружает. Так она узнала, что живет в замке правителей Темного измерения – Черного черепа и Праетаритум, которые были родителями Азаруэля и Янтарной Тени – юноши, который нашел ее.

Как-то раз, сидя за столом в своей комнате и листая книгу, Айрис спросила:

– А г-где он?

– Мой брат? – Азаруэль сложил руки на груди и качнулся на стуле. – Он наследный принц. Большую часть времени людям помогает и часто не ночует в замке.

– Добрый, – прошептала Айрис. Она узнала достаточное количество слов, чтобы наконец спросить: – Деревня… Что там было?

Азаруэль заметно помрачнел. Он сел ровно и опустил задумчивый взор.

– Никто не знает. Очевидно, что это был набег. В Темном измерении давно идут войны. В последнее время стало мирно, но бывают такие нападения.

– Без крови… Они были.

– Их убили магией. Она запрещена, но кто-то ее применил. – Он взглянул ей прямо в глаза. – А где ты была в этот момент?

– Упала. – Она указала пальцем вниз. – В яму с водой.

– Колодец?

Айрис пожала плечами.

– Яма с водой – это колодец. Запомни, – велел Азаруэль мягко. – А как ты там оказалась?

– Девушки скинули.

– А за что? – Азаруэль удивленно вытянул лицо.

Снова она пожала плечами.

– В этом было благо для тебя.

От его улыбки Айрис стало тепло на сердце. Она сама неоднократно задумывалась о том, что бы с ней стало, будь она в деревне в тот момент.

– Но мама и папа…

Азаруэль глубоко вздохнул и поспешил ответить.

– Жаль, что это случилось с твоими родителями. Но хорошо, что хоть ты осталась жива.

Айрис это не успокаивало. Да, она выжила, да, живет в роскоши, да, обрела слух и речь, но все это не могло заполнить зияющую дыру, оставленную смертью родителей. От одной мысли, что они так и остались лежать там, ее душили слезы.

– Умереть… – прошептала она надломленным голосом.

– Что?

– Я хотела бы умереть вместе с ними.

Что-то изменилось в глазах Азаруэля. Кажется, он действительно искренне жалел ее.

– Признаться, я не тот, кто может говорить красиво. Это способность Тени. Но одно я могу сказать: не жалей о том, что ты выжила. В этом что-то есть. В тебе что-то есть, Айрис.

И снова странное тепло, сжимающее сердце до приятной боли. И все чаще это тепло наполняло Айрис, когда она видела Азаруэля.

– А откуда это имя? – спросила она.

Азаруэль ухмыльнулся, но как-то по-доброму.

– Мой брат. Когда мы поняли, что ты не сможешь назвать свое имя, он сразу его тебе подобрал, чтобы было легче говорить о тебе.

– А почему Айрис?

– Этого я не знаю. Он не объяснил. А что, тебе не нравится? Хочешь поменять?

– Н-нет, – она затрясла головой. – Нравится, нравится. Очень нравится.

Азаруэль одарил ее теплой улыбкой.

– Вот и прекрасно.

* * *