АЛЬТЕРнативная жизнь

Время шло, солнце поднималось, я потел и жарился. Похоже, Умок решил поджарить меня на солнцепеке. Даже веревку к пальме прикрутил, чтобы я не мог достать до воды и охладиться. Настоящий садист! Таким, как он, только рождаться в семье полицейского! Несправедливо!

Так, все, стоп. Успокойся, Мартин. Злость и досада ничем тебе не помогут. Просто успокойся и пораскинь мозгами.

Я извернулся и оглядел остров. Деревья, кусты, высокая трава. А пальма, на которую намотана веревка, ничего, может сгодиться. Нужно только доползти до нее, встать – и дело в шляпе. Давай, Мартин! Неужели дашь каким-то придуркам контроль над собой? Королю Риллусу точно не нужны такие слабаки…

В глубине души я понимал, что это дурацкий план. Только в плохих полицейских фильмах герой может запросто порвать золотую сеть о шершавый ствол дерева. Но надежда умирает последней.

Я пополз к пальме. О-очень медленно – наверное, гусеница и та двигалась бы быстрее. Песок лез под рубашку, в ботинки, налипал на подбородок, но зато я приближался к цели. За каких-то полчаса я с грехом пополам добрался до пальмы, уперся о ствол и перетек в более-менее сидячее положение. Голова уже кружилась от жары, рубашка намокла от пота, и деревья поплыли перед глазами.

Стоять, Мартин! Осталось только потереться плечом о шершавый ствол пальмы, и сеть порвется. Только потереться. Не падай! Подумаешь, жара. Не пада…

…По чистому небу плыли облака, и я не сразу сообразил, что они делают на потолке. Уже утро? Пора в школу?

Умок!

Я вскочил и огляделся. Я все еще находился на островке, на котором он меня оставил! И тут я понял, что вцепился руками в горячий песок, а обрывки золотой сети валяются тут и там, сверкая на солнце.

Обрывки… Это я порвал сеть?

Я вскочил, и голова закружилась. Слишком долго пролежал на солнце. Я посмотрел на часы: время приближалось к одиннадцати. Меня, наверное, все потеряли! Так, а где моя сумка? А, вот она, под кустом. Я подобрал сумку, сделал вдох и перетек в альтера. В альтера-чайку. Сумка в моей руке обернулась наростом на лапе птицы. Я встряхнул крыльями. Отлично. Полетели!

Я взмыл в воздух и со всех крыльев помчался домой, чтобы переодеться.

Глава 8 Старый знакомый

Чайка влетела в школьное окно, сделала круг по классу и превратилась в парня. Я поправил рукава чистой рубашки и аккуратно положил дипломат на парту. На дипломате не было ни песчинки.

Класс почти не обратил внимания на мое появление, только какая-то девчонка язвительно сказала:

– О, явился.

– Ага, – прошептала ее подруга. – Думает, раз умный, хорошо бегает и неплохо управляется альтером, значит, можно наглеть?

– Да. А Летосу по-хорошему надо бы замечание написать, а не выказывать особое отношение.

– Угу.

Я обвел кабинет взглядом. Ни Летоса, ни Дии здесь не было. Наверное, ушли прогуляться во двор. Я представил, как они сидят на траве близко друг к другу, и Летос обнимает Дию за плечи… Я помотал головой. Нет, вряд ли. Летос слишком застенчив, чтобы открыто проявлять симпатию, разве что Дия сделает первый шаг. И она ведь сделает. От этой мысли я почувствовал себя нехорошо, а внутри будто образовалась пустота.

Пустота.

Что это? Мартин, тебе не нравится, что Дия и Летос так сблизились? Но ты же сам бросил их! К чему эта глупая ревность?

Мне хотелось подумать о разорванной сети, но в голове почему-то застряли мысли о том, как мы с Дией запускали воздушного змея. Мне совсем это не нравилось. Я не рассчитывал, что такие глупости настигнут меня здесь. Как же здорово было в Мегаполисе, когда сердце не ныло от пустяков!

Дверь класса отворилась, и вошли те, о ком я думал. Дия и Летос. Она рассказывала что-то забавное, и они вместе смеялись. Я мрачно глянул на них из-под челки. Когда-то давно Дия с такой же улыбкой, как сейчас, делилась смешными историями со мной, пока Летос таскался от одной дурной компании к другой.

Они заметили меня, и Дия тут же метнулась ко мне:

– Март! Ты куда запропастился? По алгебре, между прочим, задали длиннющее задание! Жаль, тебя не было, там такой жуткий пример был, никто не сумел решить.

Она села за парту рядом со мной, а Летос взял стул и пристроился сбоку. Его лицо ничего не выражало, хотя он наверняка был недоволен моим опозданием.

– Ой, что это? – спросила Дия. – У тебя синяк, Март.

– А, это ничего, – беззаботно отозвался я. – Сложности при перекидывании.

– Синяк довольно большой…

– Все в порядке, – улыбнулся я и взглянул в глаза Летосу. – Прости, президент. По дороге образовались кое-какие дела. Можешь записать мне замечание и оставить после уроков.

– Да ладно, Мартин. – Летос покачал головой. – Все нормально. Наверное, была уважительная причина, правда?

Я поймал взгляд той язвительной девчонки, и она, поджав губы, отвернулась. Она права. Летос не злился, он реально верил, что моя причина уважительна! В его взгляде я даже заметил беспокойство.

– Послушай, Мартин. Дия сказала, ты дразнишь «тигров».

Я бросил взгляд на Дию, а она извиняюще пожала плечами.