АЛЬТЕРнативная жизнь

Я только кивнул и первый полез в колодец, обернувшись летучей мышью. Меморис тоже принял облик летучей мыши, и мы заскользили вниз по жерлу колодца, цепляясь за скользкие стенки и быстро перебирая лапами.

Значит, Неотеллус уже внутри… ох, лишь бы он не испортил нам с Меморисом все дело своим неконтролируемым гневом.

А вот и дно. Мы с Меморисом оказались в пустой круглой комнатке с торчащими из стен корнями и перекинулись обратно. Из круглой комнаты вниз уходил туннель, и оттуда мы услышали крики и ругань.

– Это, наверное, Неотеллус, – заметил я, а у самого сердце екнуло и болезненно зашевелилось под горлом.

Я украдкой взглянул на Мемориса, но тот виду не подавал, что боится. Хотя трудно сказать, когда лицо человека скрывается под маской.

Пулеметная очередь. Крики.

– Скорее, за мной! – приказал я и побежал вниз по туннелю. Сначала натыкался на стены и бежал, не зная, как поставить ноги, а потом каан подсветил мне дорогу, и я стал видеть в темноте, как кот.

Поворот, поворот, спуск вниз, небольшой подъем и снова поворот… Крики и выстрелы все ближе. Похоже, Неотеллус устроил знатную заварушку. Я понимал, что я глупец: доверять Эйльфие все равно что положиться на ветер, не имея крыльев. Но сегодня у меня нет выбора! Придется надеяться, что наше выживание есть в ее планах.

Еще один поворот, и мы выбежали в длинный коридор с высоким потолком. Кроме корней, землю здесь подпирали балки и доски. А еще здесь шла битва. Полдюжины мародеров валялось то тут, то там, а посреди с другой дюжиной сражался Неотеллус. Огромный, яростный, он в одиночку раскидывал своих противников, которые, не жалея пуль, стреляли в него из пистолетов и автоматов. На Неотеллусе уже места живого не было от многочисленных ран, но он и не думал останавливаться.

Когда один из мародеров в очередной раз попал ему в грудь, Неотеллус взревел и махнул рукой. С его пальцев сорвался ураган и разметал противников по всему коридору. Четверо не поднялись, а двое, шатаясь, встали на ноги и снова ринулись в бой.

Неотеллус вряд ли продержится долго. Эйльфия как-то сказала: «У больших способностей и большие минусы. Если я буду слишком часто пользоваться ими, я долго не проживу». Она что, собралась погубить Неотеллуса ради какого-то цветка? Я бросился вперед и крикнул:

– Неотеллус, иди вперед! Оставь их мне!

Неотеллус обернулся, и меня пробрало до мурашек. Я никогда прежде не видел у него такого темного, такого яростного и такого жестокого взгляда. Если бы демоны существовали, то они выглядели бы именно так.

Ни слова не говоря, Неотеллус разбежался, подпрыгнул и буквально взлетел в воздух. Он правда взлетел – ей-богу, он сейчас прыгнул, как персонаж из какой-нибудь компьютерной игры! Неотеллус пролетел над головами у ошарашенных мародеров и скрылся в дальнем конце коридора, а мародеры открыли огонь по нам.

Мы с Меморисом бросились в разные стороны. Я стукнулся о стену и перевел страх в каан. Передо мной возник прозрачный щит, и я вскочил на ноги.

– Уходите! – крикнул я. – Преимущество на нашей стороне!

Один мародер поднял было автомат, но тут в игру вступил Меморис. Он шагнул вперед и выбросил правую руку вперед. С его кулака сорвалось что-то белое и, звеня, врезалось в автомат мародера. Тот вскрикнул, отступил и выронил оружие, а по рукам, как перчатки, расползлись белые сверкающие пятна.

Что это было? Я пораженно взглянул на Мемориса. Тот в испуге и восторге смотрел на свою дрожащую руку и, видимо, сам не понимал, как у него это получилось. Он что, только что швырнул лед?

Мародер упал на колени и прижал к груди замороженные руки, а его товарищ встал перед ним и наставил на нас пистолет.

– Отойди! – крикнул я. – Отойди, и мы тебя не тронем!

– Мартин! Это ведь ты, я прав? – крикнул в ответ мародер.

Каска искажала голос, но я не долго раздумывал, кто это может быть:

– Летос! Это ты!

– Именно! – Он не спускал с меня прицела, и дуло пистолета едва заметно тряслось. – Какого черта ты тут забыл?!

Похоже, Летос был зол, но я и сам чувствовал лишь досаду, понимая, что передо мной мой друг. Этот придурок так и не выбрал правильную сторону! Неужели после того, как Рин подставил меня, и того, что я ему рассказал, он до сих пор верит Лису? Совсем с катушек съехал?!

– Ты привел сюда глазастого! – воскликнул Летос. – Как ты это сделал?! Твой каан теперь может проводить их под землю?

– Не твое дело! – огрызнулся я. – Бросай оружие и идем с нами!

– Нет! Ты хоть понимаешь, что все портишь?! Сегодня самое важное исследование за всю историю пребывания в Джунглях, а ты смеешь этому мешать?! Сегодня, быть может, будет найдено лекарство, а ты!..

– Ну да, это вам Лис рассказал! – зло рассмеялся я. – Согнал вас сюда и заставил охранять! Ты прав – сегодня и впрямь намечается что-то грандиозное! Но это совсем не лекарство, уж поверь мне!

– Я тебе не верю! Мартин, имей совесть! Мы с Дией не для того вытащили тебя из тюрьмы, чтобы ты пришел в Джунгли и все испортил!

– Если бы Дия знала правду, она бы выбрала мою сторону! – взорвался я от его упрямства.