АЛЬТЕРнативная жизнь

Мы прислонили Летоса к стене и принялись снимать костюмы с поверженных мародеров. Мне совсем это не нравилось, даже подташнивало, но это был самый короткий путь к Лису. Я натянул штаны и ветровку, стащил со своего мародера шлем и мимоходом потрогал жилку на шее. Незаметно выдохнул. Просто без сознания.

– Этот жив, – шепнул я.

Неприятно думать, что среди мародеров есть такие же доверчивые, как Летос, – те, кто не понимает, что происходит и что они охраняют.

– Этот тоже, – сказал Меморис и натянул шлем взамен своей маски. – Ну что, погнали?

– Да. Пошли, Летос. – И я снова поднял его и взвалил его руку себе на плечо. – Меморис, держи ружье наготове, ладно? Я сам его понесу.

– Оставь меня здесь, Мартин, – съязвил Летос. – Опоздаете еще.

– Нет. Я хочу, чтобы ты увидел правду.

И мы пошли дальше. Летос висел на мне мешком, но я старался быстрее передвигать ногами. От скорости сегодня зависело многое. Я вложил каан в быстроту и силу и уже не чувствовал Летоса на плече. Мимоходом подумал, что наловчился работать с этим загадочным благословением Джунглей.

А вот и Неотеллус. Застыл в туннеле на самом повороте и изо всех сил работает руками, отправляя в нокаут одного мародера за другим.

– Меморис, хватайся за меня, – сказал я. – Я использую невидимость.

Снова каан. Мурашками побежал по спине и разлился по всему телу, как будто я залез в теплую ванну. Невидимым никто из нас не стал, но мы заметно потускнели и стали сливаться со стеной.

Неотеллус превратился в настоящего монстра. Он уже не кричал, а ревел, как пещерный медведь, а из его глаз нет-нет да и проскальзывали искры – и это не метафора. Кажется, еще немного – и он воспылает адским пламенем и сожжет все дотла.

Мы бочком протиснулись мимо него и побежали дальше мимо орущих и стреляющих из пистолетов мародеров. Летос снова попытался пихнуть меня плечом, чтобы отделаться, но я сильнее сжал его руку и потащил дальше. Я уважаю твое упрямство, Летос, но оно идет совершенно не в ту сторону!

– Мне кажется, этот гигант скоро сгорит заживо, – заметил Меморис, когда мы завернули за угол.

– Может быть, так оно и будет, – сказал я.

Не представляю, чтобы Неотеллус выжил после такого мощного расхода сил и талантов. Он точно выгорит – и это говорят не только каан с интуицией, но и логика.

Но все-таки «козырная карта» Эйльфии здорово поменяла исход игры. Неотеллус, кажется, мог справиться с большей частью мародеров Джунглей. Не думаю, что нам удалось бы забрести так глубоко под землю, если бы не Неотеллус… и Лис этого точно не ждет.

Мы прошли еще немного, а потом туннель разделился на три. Правый выглядел обшарпаннее, чем два других, но я сказал:

– В левый. Чувствую, там что-то будет.

– С каких пор ты полагаешься на чувства? – удивился Меморис. – Видно же, что нам в правый.

И тут мы услышали торопливые шаги. По левому туннелю кто-то бежал! Мы резко нырнули в средний и затаились в тени. А когда из прохода выбежали мародеры и замедлились, прислушиваясь к крикам и выстрелам, я понял свою ошибку. Я не заткнул Летоса.

– Что это за звуки? – спросил один из мародеров, когда я тихонько шевельнулся в сторону Летоса.

– Как будто дикий зверь забрел в нору…

Я поднял руку, чтобы закрыть рот Летосу, если он вдруг позовет своих товарищей. Я замер и взглянул в его лицо. И понял: Летос не собирается кричать. Если бы он хотел, он сделал бы это сразу.

Мародеры побежали туда, откуда мы пришли, я снова взвалил Летоса себе на плечо, и мы пошли в левый туннель. Он не закричал, он нас не выдал. А значит, не все так безнадежно.

Вскоре впереди забрезжил слабый свет, туннель изогнулся и… совершенно преобразился. Земля с уродливыми балками-досками сменилась каменной плиткой, стены встали ровно под углом девяносто градусов, а потолок оснастился длинными белыми лампами. У меня создалось впечатление, что мы попали в больницу.

– Смотри-ка, тут и электроэнергия есть, – заметил Меморис, ткнув в потолок.

– Наверное, у Лиса есть генератор или сверхмощная солнечная батарея, – шепнул я.

Наши шаги гулко застучали по каменному полу, отскакивая от стен и убегая вперед. Вот вдоль стен потянулись двери. Мы заглядывали в каждую – и каждая представляла какой-то кабинет со столами, шкафами и бумагами на столе.

Да, с бумагами… Хорошо, что мы сюда свернули, – похоже, тут можно найти доказательства.

– Летос, посиди пока тут, – попросил я, когда мы вошли в особенно солидный кабинет, который мог принадлежать Лису.

Я сгрузил Летоса в кресло и зашарил в папках на столе, пока Меморис следил за дверью и заодно рылся в шкафу.

– Что вы пытаетесь найти? – устало спросил Летос. – Тут лишь исследования по Зеленой Летучке.

– Вижу, – проворчал я, когда мне и впрямь попалось что-то про Зеленую Летучку. – О, это как раз недавнее. Возьмем с собой. – Я перебросил папку Меморису, а тот спрятал ее в рюкзак. – Так, а это что такое…