Альтерра. Поход

— У меня приказ — никого не пропускать! — Часовой поднял автомат. — Шли бы вы отсюда… По-хорошему…

Возмущенные студенты вывалились на улицу. Они попытались заглянуть в окна, но комната не просматривалась. Раздражало то, что Командор делал непонятно что, отстранив ребят от решения интересной технической задачи, что раньше всегда висело на студентах. Кто-то предложил разойтись и дождаться утра, но самый заводной начал чуть ли не криком кричать, убеждая остальных, что случись что, и спутник превратится в груду металлолома. Пошли искать прапорщика. Тот спал у себя в комнате, рядом с казармой личного состава. Заспанный прапорщик вышел навстречу буйным студентам, стучавшим в его дверь.

— Случилось чего? — спросил он позевывая.

— У вас есть набор шестигранников, автомобильный?

— И вы для этого меня среди ночи подняли? Вам заняться нечем? Мало того, что два дня сами по лесам бродили, теперь и остальным решили жизнь портить? Нет у меня никаких инструментов! Что было, тракторист с собой забрал. А на вездеходе шестигранников не было. Валите на хутор, там от туристов пара машин осталась, может, чего и найдете! — взбешенный прапор захлопнул дверь. — Придурки! — донеслось из-за нее.

Теперь уже студентов ничего не могло остановить. Полночи они обходили соседние хутора, будя и будоража людей, и наконец-то нашли нужный комплект инструментов. К этому моменту все уже откровенно вымотались, и даже самые активные начали жалеть о затеянных поисках. Решили разойтись до утра и, как только посветлеет, собраться у штаба. Хотя несколько парней уже пришли к мнению, что их ночные бдения все равно были бесполезны, можно было просто лечь спать с самого начала. Но наиболее активных «погонял» уже невозможно было остановить. Оставалось только надеяться, что к утру они сами остынут.

Утро начиналось достаточно лениво, как и должно быть зимой в малонаселенной местности. На хуторах растапливали остывшие за ночь печи, кормили животину, у кого какая еще осталась, в основном кур да гусей. Пограничники пытались поддержать дисциплину, но поскольку за старшего оставался прапорщик, а охрана границы сама собой отменилась, да и личного состава осталось всего ничего, то и их было почти не видно. Но посыльный все же разбудил экспедицию и пригласил на завтрак. Собирались медленно, вспоминая ночные забеги по окрестностям и ругая как своих заводил, так и Командора. Студенты все же собрались организовать битву за спутник и монополизировать найденный объект. Но все планы, как всегда, были нарушены Командором, который за завтраком пригласил всех в штаб на общее собрание. Пришли не только члены отряда, но и свободные пограничники, которым тоже было достаточно любопытно, не каждый же день с неба что-то падает.

Спутник, еще с вечера занесенный в штаб, лежал в углу, но одна панель была снята, как раз та, за которой был непонятный монитор. На стене висела карта Земли. Командор предложил всем рассаживаться, где найдется место.

— Часовой сказал мне, что некоторые из вас пытались ночью пройти сюда, — начал Командор. — И, по вполне понятным причинам, вы не были пропущены…

— Кому понятным? — крикнул один из студенческих заводил.

— Мне понятным, — ответил Командор, — у часового был четкий приказ. Так что зря кипятитесь. Сейчас я все объясню.

Командор развернул и повесил рядом с картой Земли большой лист бумаги, на котором были нанесены какие-то кривые загогулины. Картинка шла широкой полосой, оставляя небольшие чистые места сверху и снизу листа.

— И что это такое? — спросил кто-то из альпинистов.

— Это увеличенная картинка с монитора спутника. Я считаю, что это картографическая съемка планеты.

Слушатели зашумели, кто-то начал громко возмущаться, утверждая, что тут Командор не прав.

— Подождите! Дайте мне объяснить! — закричал Командор, пытаясь успокоить публику. — Я полночи перерисовывал изображение, оно, конечно, может быть неточно, да и качество на мониторе низкое. Но общие контуры понятны. Я полагаю, что картинка идет со спутника на орбите. А в нашем спутнике есть какой-то источник, маяк или силовая установка, но он отмечен на карте и находится вот в этой точке…

Командор ткнул пальцем в изображение большого архипелага.

— А с чего вы решили, что это место именно здесь и что это мы?

— Потому что к северо-востоку отсюда находится еще один источник сигналов, а именно туда улетел астероид или то большое тело, которое мы приняли за него. Я думаю, он упал или сел именно там. Отсюда около шестисот километров. Но разумеется, прикидка на глазок, относительная… Самое интересное, что еще две таких же точки находятся: одна очень далеко на юге, а вторая и вовсе в другом полушарии. Может, он, когда падал, разбрасывал зонды…

— А поподробнее можно про эти извилины?