Альтерра. Поход

— Главное, не сомневайся, будет за что — посадим! — Командор подержал паузу, затем перешел к более важным вопросам: — Вы кто по специальности?

— Химик-технолог пищевой промышленности, а какое это сейчас имеет значение? — удивился мужчина.

— Производство спирта можете организовать? Сначала на базе вашей самогонной лаборатории, потом будем расширять. Нужен технический спирт для двигателей, освещения в лампах, можно для медицинских нужд использовать. Ну и попутно можно пиво варить, ту же медовуху, для пива-то вам солод и хмель понадобятся…

— А из чего гнать, я так понял, зерна мало.

— А из опилок, там же тоже целлюлоза. Мы лесопилку запустили, отходы надо куда-то девать. Поможете клей столярный сварить, будем ДСП прессовать, тоже пригодится.

— Спирт из опилок… Надо подумать. Но все же лучше, чем в лесу дурака валять, — согласился химик.

— Ну и хорошо. Что понадобится — сообщайте. А если поможете еще и стеклодувную мастерскую организовать, будет просто замечательно. Вам же тоже стекло понадобится…

— Послушайте, я же всего лишь пищевик… А вы хотите от меня сразу всего…

— Придется вспомнить, чему вы учились не только в институте, но и в школе, — напомнил Командор, — у нас задач много, а людей не хватает.

На том и закончилось знакомство с новым поселенцем. Утром Командор спохватился, что нигде не видит мальчишку с камушками, которого обещал забрать в замок, но староста уверил его, что тот с курьерами уже отправился в город пару дней назад. «Ладно, там найду», — решил для себя Командор, нащупывая в кармане прихваченный с земли камень. Когда отряд вышел с Пасеки и уже углубился в лес, дорогу перед ним пересекло небольшое стадо пятнистых оленей. Легкие и красивые животные неторопливо перешли дорогу, оглядываясь на людей, но не срываясь с места и не пытаясь убежать, как будто понимали, что люди не причинят им вреда. И действительно, никто в отряде даже не подумал взяться за оружие и пристрелить хотя бы одного зверя, настолько неожиданной и необычной показалась эта встреча. Уже когда отряд продолжил движение, к Командору подошел один из скаутов.

— Дядя Командор, откуда здесь олени?

— Расплодились, наверное, их завозили в конце двадцатого века, но я не слышал, чтобы они выжили. А может, пришли откуда, тут же теперь кругом леса. Дикий край. Волки, по-твоему, что, одними зайцами питаются?

— А кроме волков еще есть кто из хищников?

— Медведи, но они сейчас спят, наверное… Говорили вроде росомаху видели, тоже большой зверь, как раз хороший охотник на оленей, — засмеялся Командор.

— А охотники говорят, тут бобры…

— Так тут им самое раздолье, реки, озера, людей не было до недавнего времени. Живи да радуйся. Я думаю, тут всякого зверья полно, выдры, хорьки, соболя-горностаи меховые, птицы всякой немерено, рыбы разной полные озера. Если к этому добру бережно относиться, то его надолго хватит. Еще твоим правнукам останется… А вот как леса повырубим, тогда будет хуже. Но мы к тому времени пахать да сеять будем. Земля не хуже леса кормит. Только бы лошадей найти. А то придется лосей приручать…

Перед Междуозерьем отряд встретил курьеров, везущих в ящике на полозьях какой-то битком набитый мешок. Курьеры сошли с дороги, пропуская экспедицию. Командор остановился рядом с ними.

— Что тащите?

— Подарки новогодние. На Пасеку везем…

— А что, у нас уже Новый год?

— Даже уже прошел, — заметил один из курьеров, — батюшка православный уже Рождество собирается отмечать…

— Это он его по старому стилю считает? Оригинально, — восхитился Командор.

— Да они там всё с муллой как соберутся, все богословскими спорами занимаются… У кого вера крепче да в какой стороне Мекка… Только что бороды друг другу не повыдергали еще, а так, как посмотришь, вот-вот кулаки в ход пойдут.

— Да скучно им, наверное, вот и развлекаются, — предположил Командор, — а подарки-то откуда?

— А яхта с юга вернулась, чуть пробилась, говорят, залив уже замерзает. Так что как придете, и вас угостят.

— Ну, счастливо добраться, — попрощался с ребятами Командор.

— И вам…

На следующий день экспедиция уже подходила к городу. Все устали от длинного перехода, к тому же студентам не терпелось начать расковыривать добычу. Остальные, не настолько технически подкованные, хотели просто добраться до дома и отдохнуть. Командор с грустью подумал о том, что ему-то как раз отдыхать и не придется. Надо будет вникать в действия Руководящего Комитета и принимать или запрещать те решения, что он придумал за время отсутствия руководителя, выяснять, есть ли какие новости от разведки, собирать Военный совет, так как необходимость похода на Питер уже назрела. Надо было налаживать связи с оставшимися на южном побережье остатками цивилизации, и при этом как-то незаметно обойти район Крестов… Уже перед самым замком навстречу отряду вышел грустный и чем-то озабоченный охотник. Командор узнал одного из следопытов и, сказав, что в замок придет позже, отпустил отряд, а сам остановил добытчика.

— Здорово, борода, чего такой невеселый?