Альвадийские хроники. Берсерк

– Не думаю, что это ловушка, – поспешил успокоить демон, – зато лишний раз подчеркивает серьезность заявления Владыки, что празднику покровительствует Богиня. Как правило, портал – это переход в измененную реальность. Место и зал те же, но зачарованы так, что войдет только тот, у кого есть приглашение. Разумеется, и покинуть мероприятие до его завершения невозможно. Ничего не бойся… и встретимся, где договорились, – мужчина чуть поклонился, пропуская меня вперед.

Войти я могла лишь с теми, на кого распространялось мое приглашение. Ларком и Алишей. Стрелам остался у входа, дожидаться своих спутников.

Переход практически ничем не отличался от обычного портала. Я поймала себя на мысли, что ожидала чего-то большего. Слаженный вздох восхищения за спиной заставил вздрогнуть. Позади меня были только ларки, и они точно не могли вести себя, как…

– Алиша? Мэл? То есть, Ларк? – вытаращилась на двух молодых людей, не сводящих друг с друга взглядов. Между ними только что искры не сыпали, так велико было возникшее притяжение. Даже то, что оба оказались одеты в наряды, подобающие случаю, удивило не так сильно, как сам факт, что ларки вернули родной человеческий облик.

Ну, как тут не поверить, что сама Богиня приложила к этому руку? Только вот какая из них? Прекраснейшая? Теоктанис? Или Небесная Волчица?

Видеть, как между парой возникает притяжение, очень трогательно. Будто прикасаешься к какому-то таинству, волшебству. Особенно когда сам испытал нечто подобное. Робкие взгляды, сомнения, мимолетные прикосновения, румянец, окрашивающий щеки, учащенное сердцебиение. И, наконец, всепоглощающая нежность, и безумная радость оттого, что твои чувства взаимны.

Я же сразу вспомнила о Кейдане. Желание оказаться рядом с ним ощутила физически. Даже кожа на ладонях неприятно зазудела, в глазах появилось жжение, а к горлу ком подкатил.

Так, стоп! Не поддаваться эмоциям, – отдала мысленный приказ, – необходимо следовать плану.

Беркам явно было не до меня. Поговорить я с ними и позже смогу, никуда они с праздника не денутся. А вот найти Лерая необходимо. Я резко развернулась, чтобы осмотреться, и угодила в крепкие объятия незнакомца. От прикосновений чужих пальцев меня будто молнией пронзило. Мы непроизвольно шарахнулись друг от друга.

Неужели он тоже почувствовал? – задрала голову, потому что незнакомец оказался высок, позволила себе рассмотреть его. Я втайне надеялась, что это может быть Кей. Но ни одна черточка в облике вейра не показалась знакомой. Он был на полголовы выше красноволосого. Собственно, и сам цвет волос отличался. И глаза, что сквозь прорези маски также внимательно изучали меня, также были другими.

– Простите, – вывернувшись из нежеланных объятий, поспешила к фуршетному столу. Где-то там меня дожидался Лер.

– Лири? – демон нашел меня первым, – если бы не маска, никогда не узнал.

– Да? Признаться, я тоже, – судорожно сглотнув, осознала, насколько все плохо. Вместо высоченного и широкоплечего мужчины, передо мной стоял щуплый и болезненный на вид паренек. И глаза у него были вполне обычные, серые с зелеными крапинками. И волосы рыже-соломенного цвета. Только фиолетовая маска, которую я так хорошо запомнила, позволила опознать в этом недоразумении моего наставника и друга.

Божественная магия меняла внешность гостей полностью. Бессмысленно надеяться найти среди толпы хоть кого-нибудь.

– А я? Какой ты меня видишь? – судя по тому, как фыркал паренек, моя внешность также претерпела кардинальные изменения. Обидно, но в зеркалах я видела свое подлинное отражение, и не могла знать, как меня воспринимают другие, – зачем все это? Не понимаю, какой смысл?

– Все намного сложнее, чем кажется, – мой спутник тяжело вздохнул, – я вот вижу тебя маленькой девочкой в смешном коротком платьице с оборками и тонкими косицами. И невольно задаюсь вопросом, а что тут забыл этот ребенок?

– А ты тощий и неказистый подросток. Напоминаешь Герда, когда он стремительно вытянулся всего за одно лето и жутко стеснялся худобы и высокого роста. Пока он не оброс мышцами и не понял, что эти изменения только на пользу, ходил сгорбленный, как крючок.

– Что ж, – демон искривил тонкие губы в усмешке, – все правильно. Мы видим нас такими, какими подсознательно друг друга воспринимаем. Для других наших знакомых внешность будет иной.

– О! – меня осенила догадка, – я ведь увидела Алишу и Ларка в человеческом облике. Это тоже только мое восприятие. Для остальных они так и останутся ларками?

– Угу, – многозначительно подтвердил Стрелам, – божественное вмешательство. Оно такое. Не представляю, как Киропу удалось добиться такой милости от Богини.

– Как же мне найти Кейдана и ребят?

– Слушай сердце, оно подскажет, – посоветовал Лер, – ну или спроси о чем-нибудь таком, что могли знать только вы двое. Поверь, все остальные гости в не меньшем замешательстве, чем ты.